Italien vs England: 'krigerne' Chiellini og Bonucci forbereder sig til kamp
Veteran defensiv duo legemliggør ånden og passionen fra Azzurri
Italiens anfører Giorgio Chiellini giver armbindet videre til Leonardo Bonucci
Andreas Solaro/Pool/AFP via Getty Images
Når du hører den italienske nationalsang spille forud for kick-off ved EM 2020-finalen mod England, skal du holde øje med Italiens spillere - og i særdeleshed Giorgio Chiellini og Leonardo Bonucci - mens de med stolthed og lidenskab slår teksterne ud.
De spændende gengivelser af Italienernes sang (The Song of the Italians) er blevet et must-watch-øjeblik for fodboldfans forud for Azzurri-kampene ved EM 2020. Italiens nationalsang er bedre kendt som Italiens brødre (Brødre af Italien), efter sin åbningslinje, forklarer Det lokale . Og broderskabet mellem spillerne har været tydeligt, da Italien er vendt tilbage efter ikke at kvalificere sig til det sidste VM for at blive finalister ved EM.
I alt 60.000 fans vil pakke ind på Wembley til finalen søndag, hvor flertallet støtter det engelske hold. Men det betyder ikke noget for Chiellini (nr. 3) og Bonucci (nr. 19), Italiens kaptajn og vicekaptajn - for når den hymne begynder, er duoen altid klar til at føre deres hold og brødre ind i kamp.
'De to krigere bagerst'
Chiellini, 36, og Bonucci, 34, har spillet sammen i Juventus i ti af de seneste 11 sæsoner. Og de defensive lynchpins tjener som en pålidelig base for et italiensk landshold, der kun er et skridt væk fra at vinde sit andet EM og det første i over 50 år, siger Bhargab Sarmah fra Hindustan Times .
Efter at have vundet henholdsvis 111 og 108 landskampe for Italien er Chiellini og Bonucci i skumringen af deres karriere. Alligevel bringer de et væld af erfaring til store kampsituationer, sagde Englands manager Gareth Southgate. Italien er et fantastisk hold, fortalte Southgate BBC Radio 5 Live , og vi ved, at de har de to krigere bagved, som har set alt dette før.
Giorgio Chiellini og Leonardo Bonucci under en træningssession i Italien i juni
Claudio Villa/Getty Images
'70 års defensiv knowhow'
Siden Roberto Mancini tiltrådte som cheftræner i 2018, har han forvandlet det italienske hold, efter at de gik glip af det sidste VM i Rusland. De er ubesejrede siden september 2018, en national rekord på 33 kampe, og denne akkumulerede selvtillid fra løbet gør Italien til favoritter til Euro 2020-herligheden, siger Den nationale er Ian Hawkey.
I semifinalen var Spanien til tider blændende på Wembley, men da de passerede ind i truende territorium og tvang Italien til at trække sig tilbage, blev de konfronteret med 70 års kombineret defensiv knowhow i form af Chiellini og Bonucci.
Forud for finalen sagde Chiellini, at hans defensive partnerskab med Bonucci ikke var hovedårsagen til, at Italien har gjort det så godt ved EM. Vi har spillet sammen i så mange år på et højt niveau, fortalte han Uefa.com . Det er klart, når dit hold gør det meget godt, er det normale, folk taler om [partnerskabet], men [at få anerkendelse] er ikke vores hovedfokus, for det eneste, der virkelig betyder noget, er, at holdet vinder, når slutfløjtet lyder. Holdet vinder ikke kun takket være Giorgio [Chiellini], Leo [Bonucci] eller enhver anden individuel spiller. Det er hele truppen, der har en fantastisk turnering på hver position. Dette er den eneste sandhed.
'Du kan altid lide at vinde 1-0'
Med Gianluigi Donnarumma i målet og ekspertlederne Bonucci og Chiellini i midterforsvaret, vil scoring mod Italien ikke være en let mission for nogen angriber, sagde Matteo Vitale i sin Euro 2020-forsøg for Tribal fodbold .
Inden turneringen begyndte, sagde Bonucci, at sammenhold var stjernen på det italienske hold, og at forsvar som gruppe var nøglen.
Når du holder nullet, er det ikke kun op til forsvarerne, for hvis du ikke har hele holdet, der arbejder med dig, vil den mur falde, sagde han. Uefa.com . Jeg er så glad for, at vi ikke kun har set attraktiv angrebsfodbold, men også at alle er blevet snavsede. Som forsvarsspiller kan du altid lide at vinde 1-0.
'Grinsende kriger'
At score et mål og ikke lukke ind er den magiske formel til at vinde fodboldkampe. Og Englands træner Southgate kender størrelsen af den opgave, som de tre løver, og især angriberne Harry Kane og Raheem Sterling, står overfor, når de skal op imod de to defensive krigsheste på søndag.
Det fortalte den tidligere England-chef Sam Allardyce Sky Sports det tempo kunne være nøglen til England på Wembley. Selvom Chiellini og Bonucci måske mangler lidt fart, kompenserer de mere end for det med hensyn til deres læsning af spillet og positionering.
Den grinende kriger Chiellini leder sit hold med charme og giver Italien en psykologisk fordel, siger han The Guardian 's Nicky Bandini. Da han vendte tilbage til start-11 til kvartfinalen mod Belgien, sagde den italienske midtbanespiller Matteo Pessina: Du ved, hvor vigtig han er for os på et fysisk og psykologisk plan. Han løfter hele holdet.
Dette er en mand, der legemliggør aldrig-sig-dø-ånden fra et italiensk hold, der er ubesejret i 33 udflugter under Mancinis vejledning, siger talkSPORT . Tag ikke fejl af det: England bliver nødt til at gå i krig, og Chiellini - som har brækket næsen fem gange under kamp - vil nyde hvert øjeblik af det.
Englands anfører Harry Kane fejrer sit sejrsmål mod Danmark
Laurence Griffiths/Getty Images
Chiellini vs. Kane: en nøglekamp
Englands kaptajn Kane bør passe på, da han nu står over for Chiellini, en af de hårdeste modstandere i verdensfodbold, siger Alvise Cagnazzo på MailOnline . Italiens talisman, som har fået tilnavnet gorillaen i sit hjemland, ligner en pantomime-skurk med sit skurrende, barske ansigt og ligner en trold i et eventyr. Men i virkeligheden har han et hjerte af guld og en personlighed, der betyder, at han er den perfekte anfører for både klub og land.
Chiellini siger, at kampen med Kane bliver ekstremt hård. Han ved, hvordan man spiller dybt, og hvordan man spiller en forsvarssplittende aflevering for en holdkammerat, fortalte den italienske anfører. Uefa.com . Han scorer med hovedet og fra langt og tæt hold.
Efter 50 kampe kommer det kun til én finalekamp ved EM 2020. Både Chiellini og Kane vil håbe på at føre deres hold til ære på Wembley på søndag, og slagsmålet mellem kaptajnerne kunne meget vel afgøre, hvem der løfter Henri Delaunay-trofæet.
Det tegner til at blive et episk møde. Lad kampen begynde.
