Kan Rusland og USA være venner?
Vladimir Putin mødes med embedsmænd fra Washington i et forsøg på at genoprette gode relationer
Vladimir Putin og Donald Trump ved G20-topmødet i Hamborg, Tyskland, i juli 2017
Saul Loeb/Getty Images
Ruslands præsident Vladimir Putin og USA's udenrigsminister Mike Pompeo udtrykte begge håb om, at deres to nationer kunne knytte stærkere bånd under forhandlingerne i Sochi i denne uge.
Med høje spændinger over Iran, Syrien, Ukraine og Venezuela, siger den Associeret presse sagde Putin til Pompeo, at det var på tide at gå videre efter afslutningen af den amerikanske undersøgelse af russisk valgindblanding.
Til gengæld sagde Pompeo, at Donald Trump-administrationen var ivrig efter at forbedre forholdet til Rusland for at arbejde på områder af gensidig bekymring, og beskrev tirsdagens forhandlinger i det russiske Sortehavsresort som et godt skridt i den retning.
Vi havde ærlige diskussioner om mange spørgsmål, inklusive mange steder, hvor vi er uenige, fortalte udenrigsministeren til journalister. USA er klar til at finde fælles fodslag med Rusland, så længe vi to kan engagere os seriøst i disse spørgsmål.
Putin sagde, at en nylig samtale med præsident Trump havde givet håb om en forbedring af forholdet.
For et par dage siden havde jeg fornøjelsen af at tale med USA's præsident på telefon, fortalte den russiske leder til Pompeo. For mig skabte det indtryk af, at præsidenten har til hensigt at genoprette russisk-amerikanske forbindelser og kontakter for at løse fælles problemer, der repræsenterer gensidige interesser.
Så kan USA og Rusland være venner?
God betjent, dårlig betjent
Præsident Trumps forbindelser til Rusland er blevet grundigt undersøgt i løbet af de første to år af hans præsidentperiode, hvor føderale efterforskere har iværksat en undersøgelse af, hvorvidt hans kampagnehold samarbejdede med Moskva i forsøg på at blande sig i valget i 2016.
Pompeo har også mødtes med den russiske udenrigsminister Sergey Lavrov i denne uge og sagde, at han havde rejst spørgsmålet om russisk indblanding i vores indenrigsanliggender. Men hans russiske modpart afviste temmelig iskoldt spørgsmålet om russisk indblanding i valget i 2016 og kaldte det absolut falsk, siger CNN .
Trump-allierede forsøger angiveligt at spinde den amerikanske præsidents gode forhold til Putin som en del af en kompleks strategi over for Rusland. De ser Trump følge en 'good-cop, bad-cop'-håndbog, der er beregnet til at opretholde en nødvendig dialog med lederen af en atombevæbnet modstander, siger Atlanterhavet .
Da han satte scenen forud for Pompeos første diplomatiske rejse til Rusland, sagde den amerikanske leder: Budskabet er, at der aldrig har været nogen så hård ved Rusland. Men samtidig ender vi med at komme overens med Rusland.
På nogle måder har Trumps præsidentskab faktisk været præget af hårdhed over for Rusland. Administrationen har rejst gentagne runder af sanktioner mod russiske enheder eller borgere som reaktion på cyberangreb, våbenspredning, menneskerettighedskrænkelser og aggression i Ukraine.
I december 2017 godkendte Trump-administrationen også det hidtil største salg af dødelige våben til Ukraine siden Ruslands invasion i 2014.
Ineffektiv regering
Alligevel er denne fortolkning af en god politimand, en dårlig politibog mangelfuld, siger eksperter.
At få det til at ske så konsekvent, hvor udenrigsministeren, eller forsvarsministeren eller den nationale sikkerhedsrådgiver går ud og indtager en principiel holdning og forsøger at køre det hjem og underbydes af præsidenten, det gør regeringen ineffektiv, professor Nicholas Burns, en tidligere understatssekretær for politiske anliggender i George HW Bush-administrationen, fortalte The Atlantic.
Embedsmænd i den amerikanske administration siger, at Trump gennem personligt diplomati kan lokke Putin til at opfylde amerikanske mål, herunder at droppe støtten til Nicolas Maduros regime i Venezuela og hjælpe med at overtale Nordkorea til at opgive atomvåben.
Men eksperter har udtrykt tvivl om effektiviteten af denne taktik.
Forestillingen om, at du vil sige pæne ting om [Putin], og han vil ændre sine måder, kan jeg ikke se nogen beviser, der nogensinde har virket, sagde Michael McFaul, den tidligere amerikanske ambassadør i Rusland under Barack Obamas administration.
Faktisk kan smigrende Putin give bagslag, hævder McFaul. Med en fyr som Putin vil der være en pris for gode forhold, fortsatte han. Han vil sige til Trump: 'Ved du hvad? Jeg vil være din ven. Jeg ønsker et tættere forhold mellem USA og Rusland. Og ved du, hvad vi skal gøre for at få det? Du skal ophæve sanktionerne.’ Ved at definere gode relationer som målet kan det føre til disse skadelige resultater.
Putinismen er ved at styrke sig
En anden faktor, der kunne forhindre en afspænding i forholdet, er Ruslands styrkende position på verdensscenen, skriver Dr. Georgi Asatryan, en ekspertkonsulent for det russiske råd for internationale anliggender, i en artikel for Euronews .
Moskva vandt i Syrien og styrker sin position i Afghanistan og i Mellemøsten. Nato-medlem Tyrkiet driver hen imod det, opsat på at købe russiske S-400-systemer, siger Asatryan. Det største land i den arabiske verden, Egypten, uddyber sine militære bånd med russere... i Europa vokser utilfredsheden med anti-russisk sanktionspolitik også.
Putinismen er i styrkelse, og på godt og ondt skal Vesten forstå truismen i Ruslands essens, slutter han.
