Kiwi-medier hopper til med 'kyniske' Lions-gib
New Zealandsk papir giver masser af råd til den tredje testdommer, mens Gatlands mænd hopper i bungee
Beauden Barrett sparker bolden op ad banen, da All Blacks tager imod de britiske og irske løver i Wellington
David Rogers/Getty Images
Lions har hygget sig i Queenstown i denne uge, byen, der kan lide at tænke på sig selv som New Zealands vugge for udendørsaktiviteter. Mens spillere boltrer sig på jetbåde, udforsker i helikoptere og hopper endda fra broer , er All Blacks fortsat med at brokke sig over deres nederlag i sidste weekends anden test.
En avis, New Zealand Herald, den samme som i sidste uge portrætterede Lions træner Warren Gatland som en klovn, som rapporteret af Sky Sports , antydede endda, at løverne kunne have vundet i Wellington med snedige midler. Ikke nok med at turisterne vandt den anden test for at sætte lørdagens mundrette afgørelse i Auckland, de forhindrede også deres værter i at score et forsøg - første gang, All Blacks har undladt at krydse hvidvasken i en hjemmetest siden 2002.
Men hvad løverne gjorde, var at indrømme 13 straffe, hvoraf ti var inden for kicker Beauden Barretts rækkevidde. Kiwi fly-half landede syv, men missede tre, afgørende misser, som det viste sig. Ifølge Herald , hvad de beskriver som løvernes 'kyniske krænkelse' kan være en del af en omhyggeligt udtænkt strategi for at bremse All Blacks og forhindre dem i at finde den rytme, der ofte ender i, at de scorer forsøg. Avisen mindede sine læsere om, hvad All Black-kaptajn Kieran Read sagde til den franske dommer Jerome Garces midtvejs i første halvleg sidste lørdag: 'Er der en måde, vi kan sætte farten op i stedet for, at de går ned ved hver scrum og line-out? Vi vil bare gerne spille«.
Det var fem minutter før Sonny Bill Williams blev udvist for at have smadret sin skulder ind i Anthony Watsons hoved, men selv efter hans afskedigelse, siger Herald, 'så løverne ud til at være mere end glade for at kaste terningerne og give tre point væk i stedet for at risikere. opgiver syv'.
Herald kritiserer dommer Garces for ikke at kontrollere spillet bedre og siger, at Lions' krænkelse 'viste sig som en mere end effektiv taktik', hvilket efterlod papiret til at overveje: 'Spørgsmålet i alt dette er timing: at give væk en straf direkte efter et linjeskift eller stærk carry giver indtryk af, at det er bevidst«.
Da påstandene om gamemanship blev fremsat til Ian Foster, All Blacks assistenttræner, svarede han: 'Du kan gøre din egen mening om det. Alt, hvad jeg ved, er, at vi har fået en masse straffe, som normalt forekommer i situationer med hurtig bold.'
Men ville løverne bevidst give straffe væk inden for rækkevidde af stolperne? Hvis Barrett ikke havde forpasset disse tre chancer på lørdag, ville All Blacks have været ude af syne i det sidste kvarter. Som det var førte de 18-9, og kun et desperat Lions-tilbageslag, da deres modstandere markerede i slutfasen, så dem hjem med skindet af deres tænder.
Mere sandsynligt forsøger The Herald at gøre lørdagens dommer, franskmanden Romain Poite, opmærksom på antallet af straffe, som løverne har indrømmet (efter to tests har de givet ni mere væk end New Zealand), hvilket i embedsmandens sind planter tanken om, at det måske være en bevidst taktik og derfor værdig til et tidligt gult kort. 'Han er en erfaren dommer, og han har været vidne til, hvad der er foregået, så han har haft en ret god forberedelse til denne test, ville jeg have troet,' sagde Foster. Vi har en gruppe på tre [dommere], der har arbejdet sammen. Vi har altid bifaldet det, så de kan vokse og lære gennem serien, så jeg er sikker på, at han har lært meget fra de sidste to tests.'
Mens Kiwi-dråben giver et fingerpeg til dommeren, taber løverne broer for enden af et bungee-reb. Jack Nowell, George Kruis og Taulupe Faletau, som alle har været med i testserien, gjorde troens spring i Queenstown med velsignelsen af løvernes styrke- og konditionstræner Paul Stridgeon. 'Drengene har ikke haft nogen ordentlige fridage, så det er dejligt at få drengene friske op,' sagde han.
