Kongen af ædelstene: Van Cleef & Arpels Treasure of Rubies
En blændende hyldest til den ædle røde sten, der har fascineret i århundreder
Van Cleef & Arpels / Bertrand Moulin
Paris' mest elegante campus ligger på Place Vendôme 22. Det sandstensbeklædte Hôtel de Ségur stod færdigt i 1720 og er et værk af Jacques Gabriel, hovedarkitekt for kong Ludvig XV af Frankrig. Hôtel de Ségur har til gengæld været hjemsted for Marquise of Parabère, en forkælelse for Philippe II, hertugen af Orléans; Det 19. århundredes finansmand Isaac Péreire (medskaber af banken Crédit Mobilier) og Nicolas-Alexandre, Marquis de Ségur, ejeren af adskillige Bordeaux-vinmarker, herunder Châteaux Latour og Laffite.
I 1906, ti år efter Alfred Van Cleef og Salomon Arpels etablerede deres hus, åbnede den spæde virksomhed den første Van Cleef & Arpels-butik i bygningens stueetage. I dag ligger guldsmedens hovedkvarter i en prime i den modsatte ende af pladsen, ud mod Hotel Ritz.
Siden 2012 har Hôtel de Ségur også været adressen på L’École des Arts Joailliers (The School of Jewellery Arts), som er støttet af Van Cleef & Arpels. Arrangeret over to etager og 8.000 kvadratmeter, inkluderer skolens faciliteter et velindrettet bibliotek med hundredvis af titler med ædelstenstema. I klasseværelser, der er indrettet med arbejdsborde arrangeret i pæne rækker, undervises lektioner på engelsk eller fransk af ekspertundervisere og Van Cleef & Arpels' højtuddannede Mains d'Or (Golden Hands) håndværkere til klasser på mellem seks og 12 studerende.
Åben for offentligheden, L'École des Arts Joailliers' mission er at uddanne om smykkers historie, skabelse og make-up. Dens pensum omfatter seminarer om traditionel japansk urushi-lakering, gouache-tegning og arven fra fransk jugendstil.
Det var på skolen, i en session om rubiner, at underviseren inviterede sine elever til at tage med ham på en plongeon med en forskel: med at bringe en lille rubin op i øjenhøjde ved hjælp af en pincet, smykkelupen på plads, dykkede vi metaforisk. ind i den forstørrede sten med fokus på facetter af farve og fjerformede indeslutninger.
Rubiner er ligesom safirer naturligt smedede krystallinske strukturer af aluminiumoxid, et gennemsigtigt klippedannende mineral, der er farvet af spor af metaller. Opkaldt efter det latinske udtryk for rød (ruber), skylder rubinen sin karakteristiske farve - lige fra lys pink til dyb merlotrød - til varierende koncentrationer af krom. Ædelstenen er sjældnere end hvide diamanter og har været eftertragtet gennem historien.
JH006245
Van Cleef & Arpels / Bertrand Moulin
En delikat gouache-gengivelse af Van Cleef & Arpels Sovereign fanarmbånd.
Hvis du lukker øjnene og tænker ’ædelsten’, er rubinen nok den første, der kommer til at tænke på, siger Nicolas Bos, CEO og President for Van Cleef & Arpels. Det er ligesom, når du beder børn om at vælge en farve: 80 % vil vælge rød, fordi det er indbegrebet af farve.
Sanskritordet for rubin er ratnaraj, som groft kan oversættes som 'kongen af ædelsten', og faktisk er den værdsatte ædelsten kendetegnet i juvelerne fra mange kongelige dynastier, inklusive en rubin- og diamantring færdiggjort til dronning Mary II i tide til Kroningen af Vilhelm af Orange i 1689 og en dronningekonsorts ring med lyserød sten, der tilhørte dronning Adelaide i det tidlige 19. århundrede. I 1830 bestilte kong Ludwig I af Bayern sin hofjuveler til at lave en betagende parure bestående af øreringe, en halskæde, en diadem og et sæt manchetarmbånd – alle prydet med diamanter, spineller og rubiner – for at overraske hans kone, Therese af Saxe- Hildburghausen.
I nyere tid har Van Cleef & Arpels fremstillet funklende smykkesæt med cabochonslebne rubiner som bryllupsgave til dronning Sofia af Spanien i 1962. Jeg tror, at historisk, kulturelt set er rubinen blevet betragtet som stenens konge, siger Bos. Jeg tror, der er en slags ubevidst vision.
At arbejde med rubiner har længe været en Van Cleef & Arpels forté. I februar 2015 auktionerede Sotheby's New York en sjælden Van Cleef & Arpels Eros-broche i 18 karat gult guld, der viser den græske kærlighedsgud med et hjerteformet skjold sat med 13 hibiskusrøde rubiner. For en 1937-nytårsgave fra kong Edward VIII til Wallis Simpson, mestrede hushuset en duo af kristtornbladsbrocher, et sæt med rubiner, der omgiver en hvid diamantstængel. Sopranen Maria Callas ejede en Van Cleef & Arpels ve-bladede blomsterklemme sat med diamanter og seks burmesiske rubiner; Jacqueline Kennedy – Callas’ forelskede modstander – modtog et par pavé-sæt diamantøreringe, der ender i aftagelige cabochonslebne rubiner, da hun giftede sig med Aristoteles Onassis i 1968 på den græske ø Skorpios.
Van Cleef & Arpels' tilknytning til rubiner fortsætter til i dag. I sidste måned afslørede mærket Treasure of Rubies i et historisk palæ på den vestlige bred af Bangkoks Chao Phraya-flod. Det storslåede smykketilbud er Van Cleef & Arpels' anden kollektion dedikeret til en enkelt ædelsten, efter 2016's Émeraude en Majesté, som omfattede mere end 1.400 karat skinnende grønne smaragder.
JH006245
Van Cleef & Arpels / Bertrand Moulin
På mærkets atelier i Paris færdiggør højtuddannede håndværkere ædle rubinsæt.
Treasure of Rubies omfatter 60 unikke kreationer med i alt 3.000 ct certificerede ubehandlede rubiner. Indsamlingen krævede i alt 10 års stenjagt, indkøb og indsamling, og den omfatter såkaldte Pierres de Caractère, hushusets fejring af spektakulære unikke sten. Vi begyndte at bruge det udtryk, fordi vi ville oversætte, hvad der var kriterierne for stenvalg, forklarer Bos. De er forskellige fra det ene hus til det andet, og fra en person til en anden. Det lyder lidt naivt, men det er virkelig tilfældet: du har sten, der taler til dig, sten, der udtrykker nogle ting.
Rubis Flamboyant transformerbare halskæde med 18 matchede rubiner har i midten en gobstopper pude-cut rubin på svimlende 25,76 ct; ædelstenens rå var blevet gemt væk som en privat familieskat, før den blev solgt til Van Cleef & Arpels.
Ud over adskillige transformerbare stykker hylder Treasure of Rubies Van Cleef & Arpels signaturtemaer, teknikker og opblomstringer. En asymmetrisk Kolam Between The Fingers Ring opdaterer de åbne ringe, som først blev udgivet i 70'erne, og dens dobbelte diamant- og rubin-sæt mundtlige motiv indrammer en stor 5,38 karat pudeslebet rubin. Designet navnchecker traditionelle indiske Kolam-tegninger, hvor en blanding af rismel og kridt er arrangeret i gitterlignende mønstre. Andre steder har en dramatisk Rubis Impérial transformerbar halskæde ni rækker af karminrøde rubinperler på i alt mere end 1.000 ct, holdt sammen af to diamantbeklædte spænder. At matche perlerne til en harmonisk farveeffekt tog måneders dygtigt arbejde.
I 1933 patenterede Van Cleef & Arpels mærkets Mystery Setting (Serti Mystérieux). Den arbejdskrævende teknik kræver, at ædelstene – udover smaragder og safirer, bruges rubiner oftest – skal skæres rektangulært eller firkantet, før håndværkere bruger et savblad til at tilføje riller til undersiden og kanterne. Ædelstene matches derefter puslespilslignende og monteres på et gitter af guldskinner, der hver måler mindre end to tiendedele millimeter i dybden. Det spektakulære resultat er en glat, fløjlsagtig overflade. Van Cleef & Arpels producerer kun meget få højsmykkekreationer med Mystery Setting-sten: Marques rubinskat omfatter den orale hvidguld Amour Sacré-klip med røde hjerteformede kronblade pyntet med ædle rubiner, der ser ud til at havre frit.
Med sin Treasure of Rubies Elsa-halskæde hylder Van Cleef & Arpels et af de store navne inden for parisisk haute couture. Hvide, iriserende diamanter er sat til at danne et båndlignende bånd, der ser ud som om det var trådt gennem sammenflettede pink-guld-ringe sat med rubiner.
Dedikeret til Elsa Schiaparelli, bringer statement collieren os pænt tilbage til Place Vendôme: fra 1926 og fremefter var couturièren Van Cleef & Arpels’ tidligere nabo, og arbejdede fra lokaler indrettet i hus nummer 21.
