Lady Mary Wortley Montagu's banebrydende liv
Jo Willetts raske og vittige biografi om inokulationsforkæmperen
- Ugens bog: Monica Jones, Philip Larkin og mig
- Lady Mary Wortley Montagu's banebrydende liv
- Ugens roman: Lean Fall Stand
I april 1721, i en villa i Twickenham, kløede en læge ved navn Charles Maitland bevidst huden på en tre-årig pige og gned ind i sårene pus, han havde taget fra sårene fra et koppeoffer. Det var første gang nogen i England var blevet podet, sagde Lucasta Miller i Daily Telegraph – og den person, der fik det til at ske, var barnets mor, Lady Mary Wortley Montagu, emnet for denne lidenskabelige biografi. Lady Mary var stødt på proceduren, mens hun boede i Konstantinopel, under hendes mands udstationering som ambassadør i Det Osmanniske Rige. På det tidspunkt kendt som engrafting, var praksis almindelig i Tyrkiet, hvor pus blev sat i valnøddeskaller og spændt fast på patientens snit. Cirka en uge senere ville patienterne udvikle en mild feber - og stå tilbage med livslang immunitet.
Mary opdagede teknikken for sent til at bruge den på sig selv, sagde Hugh Thomson i Tilskueren . Engang en hofskønhed havde hun fået kopper i 20'erne - hvilket efterlod hende med et arret ansigt og uden øjenbryn, hvilket resulterede i, hvad samtiden beskrev som Wortley-blikket. Men hun blev en forkæmper for proceduren, udførte den på aristokratiske venner og overtalte prinsesse Caroline (hustruen til den fremtidige George II) til at inokulere de kongelige børn. Læger hånede først, men det blev godkendt af Royal College of Physicians i 1755 - og i 1790'erne trak Edward Jenner på praksis, da han skabte den første koppevaccine.
Lady Marys præstationer var ikke begrænset til medicin: hun var også en dygtig forfatter, hvis vidunderlige breve fra Tyrkiet stadig beundres i dag. Jo Willetts livlige og vittige biografi er en passende hyldest til en af de mest bemærkelsesværdige kvinder i det 18. århundrede.
Pen & Sværd 288pp 25 £; Ugens Boghandel £ 19,99
Ugens Boghandel
For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
