Hvorfor selvforstærkende RNA-vacciner er 'revolutionære'
Eksperter håber, at ny teknologi kan varsle et stort skridt fremad inden for vaccinologi ud over Covid-19
Justin Tallis/Getty Images
Britiske forskere arbejder på en Covid-19-vaccine ved hjælp af en ny teknologi, der potentielt kan forhindre utallige dødsfald fra en lang række sygdomme.
Faktisk, hvis det lykkes, kan anvendelsen af selvforstærkende RNA til at udløse et immunrespons på Covid-19 signalere en revolution inden for vaccination, siger Den uafhængige .
Corona-prikken udvikles af et Imperial College London (ICL) hold ledet af professor i slimhindeinfektion og immunitet Robin Shattock, som fortalte avisen i november, at de var den eneste gruppe i Storbritannien, der var banebrydende for denne tilgang.
Hvordan virker selvforstærkende RNA?
Mere traditionelle vacciner - herunder AstraZeneca og Johnson & Johnson-Janssen Covid-jabs - brug en svækket eller inaktiveret form af en virus eller bakterie til at generere et immunrespons hos en modtager. I modsætning hertil indeholder Imperials jab små sektioner af virusets genetiske kode, kendt som selvforstærkende ribonukleinsyre (RNA), der skaber spidsproteinerne, der findes på ydersiden af coronavirus, snarere end hele virussen.
Når det først er injiceret, producerer det selvforstærkende RNA kopier af sig selv inde i muskelcellerne, hvilket laver masser af spidsproteiner. Modtagerens immunsystem identificerer derefter disse spidser på overfladen af muskelceller og skaber antistoffer mod virussen.
Disse antistoffer spiller en vigtig rolle i at bekæmpe vira, da de binder sig til spidsproteinerne og kan forhindre virussen i at inficere celler, ICL hjemmesiden forklarer.
Hvad er 'revolutionært' ved denne nye metode?
Sammenlignet med traditionelle vacciner er en vigtig fordel ved den selvforstærkende teknologi, at mange flere doser kan produceres takket være den fraktionelle mængde RNA, der kræves pr. injektion. Det betyder, at vi kan lave ti til hundrede gange flere doser, der kan sendes rundt i verden, sagde Shattock til BBC Radio 4's Verden i ét sidste uge.
Selvforstærkende RNA kan vise sig at være et meget vigtigt fremskridt for visse aspekter af medicin i de kommende år, fortsatte han. Den meget tilpasningsdygtige teknologi kan anvendes på andre mål for smitsomme sygdomme, herunder nogle af de virkelig vanskelige udfordringer inden for vaccinologi som HIV, TB, malaria. Teknologien anvendes allerede i udviklingen af jabs til bekæmpelse af ebola, lassafeber og Marburg-virus.
Hvornår kunne den nye teknologi rulles ud?
Imperial-teamet forudsagde i juni sidste år, at hvis det viser sig at være effektivt, kunne nok doser af deres jab til at immunisere 40 millioner mennesker blive rullet ud inden for et år, da BBC rapporterede dengang. Et klinisk forsøg med vaccinen, der begyndte dengang, er dog stadig i gang.
Men mens hans jab har taget længere tid at udvikle end dem, der er lavet af andre farmaceutiske virksomheder, forbliver Shattock ufaset. Teknologiens værdi for medicin er delvist i dag, men meget mere i morgen, hvor selvforstærkende RNA potentielt viser sig at være en positiv arv fra Covid-pandemien, fortalte han Verden i ét .
