Leicester chokerer Sevilla, da Shakespeare iscenesætter endnu et mirakel
Foxes er i kvartfinalen i Champions League sammen med Real Madrid, Barcelona og Bayern München
Leicester fejrer efter Champions League-sejr over Sevilla
Oli Scarff / AFP / Getty
Leicester 2 Sevilla 0 [Leicester vinder 2-1 samlet]
Barcelona, Real Madrid, Bayern München, Borussia Dortmund, Juventus... og Leicester.
På en nat med stor dramatik på King Power Stadium væltede Leicester City - i øjeblikket nummer 15 i Premier League - et underskud i første kamp for at slå Europa League-mestrene og La Liga-udfordrer Sevilla med to mål og gå videre til kvartfinalen i Champions Liga.
Manchester City vil håbe på at slutte sig til dem i aften, når de tager imod Monaco i den anden kamp i deres ottendedelsfinale, men i øjeblikket fører rævene flaget for engelsk fodbold i Europa. Det er en bemærkelsesværdig præstation for klubben, især i betragtning af, at de har udstået nogle voldsomme måneder efter sidste sæsons utrolige succes, der fik dem til at vinde deres første ligatitel.
Da de kæmpede i ligaen og dumpede ud af FA Cuppen af Millwall, besluttede Leicester at skille sig af med Claudio Ranieri, efter at de tabte 2-1 til Sevilla i den første kamp i kampen for tre uger siden. Den beslutning blev generelt mødt med chok og vrede, men siden da er rævenes form blevet forvandlet, og Ranieri er næsten glemt af fansene.
Navnet nu på alles læber er Craig Shakespeare, Ranieris tidligere assistent og manden, der er blevet udnævnt til manager indtil slutningen af sæsonen.
Den 53-årige vil ikke have gjort sine chancer for at forlænge sin udnævnelse nogen skade med tirsdag aftens sejr, men han var generøs med at hylde sin forgænger. 'Præstationen i den første kamp, da Claudio havde ansvaret, gav os springbrættet til i aften,' sagde Shakespeare. 'Vi fik mere selvtillid.'
På spørgsmålet om, hvor langt han troede, at Leicester kunne komme videre i turneringen, sagde han. 'Vi er måske bare overraskelsesholdet, men vi ved, at kvaliteten af teams derinde er ved at komme ned til den virkelige seriøse forretning nu.'
Kvartfinalelodtrækningen er på fredag, og mens Leicester vil være den klub, de andre syv hold alle ønsker at møde i de sidste otte, bør de være på vagt over for en side, der igen spiller med passion og tempo.
Wes Morgans lår bragte Leicester i front efter 27 minutter, da han vandt et mål, og ni minutter efter pausen fordoblede Marc Albrighton Foxes fordel med et voldsomt slag efter at have låst sig fast på en løs bold i feltet.
Sevilla stræbte efter at komme tilbage i kampen, men Leicesters højtempo pressede spil slog den spanske side ud af deres skridt, og efterhånden som kampen skred frem, voksede deres frustration. Temperamentet nåede kogepunktet i 74 minutter, da den tidligere Arsenal-midtbanespiller Samir Nasri blev udvist for et hovedsammenstød med Leicester-angriberen Jamie Vardy.
Nasris fyring satte rævene fast i ledelsen, men med ti minutter tilbage afstod Kasper Schmeichel - som havde reddet godt fra Nasri i første halvleg - et straffespark i et sammenstød med Vitolo. Sevilla vidste, at et vellykket pletspark ville tage udligningen i forlænget spilletid, men den danske keeper bødede for sin fejl ved at redde godt fra Steven N'Zonzi. Det var alt for meget for Sevilla-boss Jorge Sampaoli, som blev sendt på tribunen af embedsmænd, men Leicester holdt hovedet midt i tumulten for at skabe endnu et stykke historie i hvad der har været ekstraordinære 12 måneder.
'Det er en fantastisk følelse at hjælpe holdet med at komme videre,' sagde Schmeichel, som også reddede et Sevilla-straffe i første kamp. 'Men det er det, jeg er der for. Vi er gået ud og spillede mere, som vi gjorde i sidste sæson, og vi høster frugterne af det nu. Det var en fantastisk aften.'
