Manchester City står over for en sæsons udelukkelse fra Champions League
Premier League-mestre undersøgt af Uefa for påstået brud på Financial Fair Play-reglerne
Manchester City har vundet back-to-back Premier League-titler
Mike Hewitt/Getty Images
Oddsene for, at Manchester City bliver udelukket fra Champions League på grund af påståede brud på Uefas Financial Fair Play-regler, vokser ifølge rapporter.
Tiderne siger, at embedsmænd, der undersøger sagen, vil presse på for en suspendering af en sæson, hvis de kan bevise en historie, der først blev dækket i det tyske magasin Der Spiegel, at en sponsoraftale på £59,5 mio. i 2015 blev betalt direkte af klubbens ejere, Abu Dhabi United Group, i stedet for fra Etihad Airways.
Rapport anbefaling
The Times rapporterer, at Uefas finansielle kontrolorgan, ledet af den tidligere belgiske premierminister Yves Leterme, mødtes tidligere på måneden for at afslutte sin undersøgelse og er indstillet på at anbefale et Champions League-forbud på mindst én sæson.
Uefa vil i de kommende uger beslutte, om de vil følge anbefalingen, men hvis de udelukker Sky Blues fra Champions League i en sæson, er det usandsynligt, at straffen træder i kraft i tide til kampagnen 2019-20.
Falske påstande
City ville anfægte ethvert forbud, sandsynligvis tage deres sag til Domstolen for Voldgift for Sport - og den appel ville tage flere måneder.
The Times forudsiger, at City, som altid har protesteret over deres uskyld, ville reagere aggressivt på ethvert forsøg på at udelukke klubben fra Champions League.
Tidligere i år udsendte City en erklæring som svar på undersøgelsen, hvori de erklærede: Anklagen om økonomiske uregelmæssigheder er fuldstændig falsk. Klubbens offentliggjorte regnskaber er fulde og fuldstændige og et spørgsmål om juridisk og regulatorisk dokumentation.
Klubben har dog tidligere, når det kommer til at overtræde Uefas Financial Fair Play-regler. The Guardian rapporterede i 2014, at City blev idømt en bøde på 49 millioner pund og fik et overførselsloft for at overtræde udgiftsreglerne.
The Times siger, at denne gang presser Uefas efterforskere på for en stærk straf for at vise, at ingen klub, uanset deres størrelse og prestige, er hævet over loven.
Sommertur
På trods af muligheden for et forbud planlægger de ryg-mod-ryg Premier League-mestre at styrke deres trup hen over sommeren med, hvad de Daglig post beskrives som en 200 mio.
Manager Pep Guardiola er særligt opsat på at hente Atletico Madrids centrale midtbanespiller Rodri og Ajax-anfører Matthijs de Ligt, og spanieren siges også at følge Frankfurt-angriberen Luka Jovic og teenage Benfica-sensationen Joao Felix.
