Messi idømt 21 måneders fængsel for skattesvig
Fire gange verdens fodboldspiller forventes at blive skånet for fængsel for førstegangsforseelse
Elsa/Getty Images
Lionel Messi er blevet idømt 21 måneders fængsel for skattesvig.
Fodboldspilleren og hans far, Jorge Horacio, som også blev idømt 21 måneders fængsel, blev fundet skyldige i tre tilfælde af skattesvig ved en domstol i Barcelona.
Men det er usandsynligt, at han ender i fængsel, da straffe på mindre end to år normalt er betinget for førstegangsforseelser i Spanien, siger han. Daily Telegraph , mens dommen også er 'usandsynligt at hindre Messis fodboldkarriere', bemærker The Guardian .
Den firedobbelte World Player of the Year blev anklaget for at have oprettet en række falske virksomheder i Belize og Uruguay for at undgå beskatning af 4,16 mio.
Messi fortalte retten, at han 'intet vidste' om ledelsen af sine økonomiske anliggender og sagde, at hans far tog sig af dem, mens han 'spillede fodbold'.
Vidnet Eva Blazquez, der håndterede Barcelona-stjernens skatteangivelser, sagde: 'Leo så dem ikke. Det endelige tilsyn blev udført af klienten, i dette tilfælde Jorge Messi.'
På sin side hævdede Messis far, at han ikke havde nok viden til at orkestrere sådan et bedrageri og bebrejdede sine skatterådgivere.
Ud over fængselsstraffene fik Messi en bøde på næsten 2 mio. EUR (1,5 mio. GBP) og hans far 1,5 mio. EUR (1,1 mio. GBP). Parret har allerede foretaget en frivillig 'korrigerende betaling' på 5 mio. EUR (3,8 mio. GBP), svarende til den påståede ubetalte skat plus renter, i august 2013.
Messi, som af magasinet Forbes blev udnævnt til den fjerde rigeste sportsmand i verden, anslås at tjene omkring 42 millioner pund om året gennem sin klubløn og en række højt profilerede støtte.
Han er ikke det eneste Barcelona-navn, der kommer under lup for sine skatteforhold, rapporterer Guardian. Neymar blev for nylig idømt en bøde på næsten 40 millioner pund af en brasiliansk domstol for at unddrage sig skat på sine sponsoraftaler, mens Javier Mascherano sidste år fik en fængselsdom på 12 måneder for skatteundgåelse, men undgik også at afsone.
