Musik til dit gear: Kunsten med en bils motorlyd
Hvor er det sjove i en lydløs superbil? Josh Sims fremhæver vigtigheden af det karakteristiske, kraftfulde brøl
'Dette er en Maserati,' annoncerer en radioreklame fra den italienske sportsvognsproducent. Det, der dog er iøjnefaldende ved denne annonce, er, at den giver så få detaljer om den pågældende bil. Det er snarere reduceret til kun 30 sekunders motorlyd. Dette karakteristiske halsbrøl er, antyder annoncen, alt hvad du behøver at vide.
Maserati er ikke alene om denne tankegang. Motornote er blevet et væsentligt brand statement og 'vigtigt i at udtrykke en bils karakter og virksomhedens vægt på ydeevne', siger Nicola Boari, Ferraris chef for produktmarketing. 'Hver model er individuelt udviklet til at give den en genkendelig lyd, ligesom et musikinstrument. Lyden tages i betragtning fra det øjeblik, vi begynder at konstruere en ny motor.'
Bestemt, Steve Arnotts job har taget en drejning. Aston Martins drivlinjes lydkvalitetsekspert – en mand med en baggrund i akustik frem for biler – begyndte sin karriere med at designe udstødningssystemer for at gøre dem mere støjsvage, hvilket netop er, hvad de fleste ikke-superbilschauffører ønsker.
'Men ved at gøre det lærer man, hvordan man arbejder med resonans i rørene for at lave en bestemt tone,' forklarer manden bag det, virksomheden kalder sin nye DB11's 'soniske identitet'. 'Motorer producerer alle de samme frekvenser, så det handler om at fremhæve nogle frem for andre, ligesom sangere gør. Det er lige så vigtigt, at et bilmærke har en markant motorlyd.'
I store træk citerer han skelnen mellem italienske sportsvognes 'meget hurtige, høje omdrejningstal, skrigende lyd' versus den 'lave og rumlende' lyd fra amerikanske superbiler, hvilket placerer Aston Martins 'grushed' et sted i midten. Men at udvikle en mere præcis brand-lyd er selvfølgelig mere kompleks, end disse beskrivelser giver mulighed for.
Hos Aston Martin vil marketingafdelingen foreslå den slags lyd, den ønsker fra en foreslået bil, hvorefter uafhængige juryer bruges til at vurdere foretrukne lyde 'blinde' – inklusive dem fra konkurrerende virksomheder – og avancerede simuleringsværktøjer bruges til at finde ud af, om sådanne en lyd kan opnås med motoren.
Efter denne indsats er det ikke underligt, at producenterne ønsker, at chauffører skal kunne høre denne mekaniske musik. I udviklingen af sin LFA arbejdede Lexus for eksempel sammen med Yamaha – instrumentproducenten, ikke motorbyggeren – for at hjælpe med at udvikle komponenter, der dirigerer motorlyden til kabinen. Med Ferraris frontmotorbiler, hvor motoren er relativt længere væk fra kabinen og isoleret af frontskottet, bruges specielle rør til at kanalisere en lille mængde lyd fra indsugningskammeret til kabinen.
Ferrari understreger, at lyden af deres motorer aldrig forbedres, men det er ikke altid tilfældet for andre producenter. BMW har for eksempel fundet chassiset på sin M5 så effektivt til at isolere kabinen fra støj udefra, at den valgte at afspille en udvendig optagelse af motoren gennem bilens stereoanlæg, den præcise prøve afspillet valgt i henhold til RPM. Porsches 'Sound Symposer' er et rør, der rummer en membran og en ventil, der i sportstilstand åbner for at forstærke motorlyden. Lukket giver det mulighed for mere støjsvage cruising. Flere sådanne systemer kunne meget vel forventes fra andre bilproducenter.
Faktisk, selvom fremkomsten af en helelektrisk superbil kan være et stykke tid væk, vil motorlyden måske en dag blive dæmpet for altid. Industrien overvejer imidlertid behovet for, at elbiler genererer en form for lyd – som en advarsel til fodgængere – og Aston Martins Arnott siger, at han ikke kan forestille sig et tidspunkt, hvor superbiler blot vil afspille deres lyd fra højttalere, og heller ikke når chauffører ville acceptere et sådant kunstgreb. En autentisk lyd, foreslår han, er så integreret i fornøjelsen ved at køre en superbil, at det måske udelukker udviklingen af en helelektrisk model i første omgang.
'Det er klart, at lyden bliver et problem,' siger han. Der er en bekymrende tone til hans stemme.
