Nasa opsender planetjagtteleskopet Tess – med hjælp fra Elon Musk
SpaceX-grundlæggerens Falcon 9-raket installerer med succes satellit i kredsløb
En SpaceX Falcon 9-raket magen til den, der blev opsendt i nat
Dette indhold er underlagt ophavsret.
Nasa har gjort sit hidtil mest ambitiøse bud på at finde liv i det ydre rum, med hjælp fra tech tycoon Elon Musk.
Klokken 23.51 britisk tid i går sendte Musks SpaceX-firma en af sine Falcon 9-raketter i kredsløb med Nasas nye satellitteleskop, Reuters rapporter.
Efter opsendelsen, fra Cape Canaveral i Florida, vendte SpaceX succesfuldt det vigtigste boosterstadium af sin raket tilbage til jordens overflade, klar til at blive brugt igen på fremtidige missioner.
Rakettens nyttelast, Transit Exoplanet Survey Satellite (Tess), vil overtage rollen som planetjagt fra rumagenturets snart kommende nedlagt Kepler-sonde .
Kepler har opdaget tusindvis af exoplaneter siden opsendelsen i 2009, med yderligere 2.345 verdener, der endnu ikke er bekræftet, men rumagentur for nylig annonceret, at sonden skal løbe tør for brændstof inden for flere måneder.
Med Tess forventer Nasa at øge den hastighed, hvormed den opdager planeter drastisk, Daily Telegraph rapporter. Agenturet håber, at satellitten vil hjælpe dem med at identificere 20.000 verdener uden for vores solsystem i løbet af de næste to år, inklusive 50 planeter på størrelse med Jorden.
Meget ligesom Kepler-teleskopet, siger Sky News , Tess søger efter jordlignende planeter, der er tæt nok på vores egen til, at videnskabsmænd kan studere, især verdener, der er den perfekte afstand fra deres centrale stjerne til at indeholde liv. Dette område er kendt som Goldilocks Zone.
Når først en planet er blevet opdaget, vil forskerne bruge stærke teleskoper til at søge efter tegn på ilt, metan og vand, forklarer tv-stationen.
Tid siger, at satellitten, som kostede relativt billige $337m (£237m) at udvikle og opsende, vil begynde at kredse om Jorden efter at have passeret inden for et par tusinde miles fra Månen den 17. maj.
