Novichok nervemidler: hvad de gør ved din krop
Politiet siger, at to personer, der kollapsede i Wiltshire i denne uge, blev udsat for giften
En række steder i Amesbury og Salisbury er blevet afspærret
Getty billeder
Et par, der er i en kritisk tilstand efter at være blevet opdaget bevidstløs i et hus i Wiltshire-byen Amesbury, blev udsat for novichok, har Scotland Yard bekræftet.
Novichok var vant til forgifte den eks-russiske spion Sergei Skripal og hans datter i Salisbury i marts - en hændelse, der udløste en større diplomatisk splid mellem Storbritannien og Rusland.
Myndighederne troede oprindeligt, at Dawn Sturgess, 44, og Charlie Rowley, 45, blev syge som følge af at have brugt heroin eller crack-kokain fra et kontamineret parti stoffer. Metropolitan Polices assisterende kommissær for terrorbekæmpelse, Neil Basu, har dog nu bekræftet, at parret var udsat for novichok, og kalder det en væsentlig udvikling i det, der er blevet en større hændelse.
Politiet har siden afspærret en række steder i Amesbury, kun otte miles fra Salisbury, for at undersøge forgiftningen og begynde en større oprydningsaktion.
Men hvad er novichok egentlig, og hvorfor er det så farligt?
Historie
Novichok er en serie af meget giftige nervemidler, hver med en forskellig styrke, først udviklet i det tidligere Sovjetunionen i 1970'erne og 1980'erne, Reuters rapporter. De specifikke omstændigheder ved deres skabelse forbliver indhyllet i hemmeligholdelse.
Navnet novichok betyder nykommer på russisk, i et nik til det faktum, at det varslede et stort gennembrud i kraften af sådanne kemiske våben.
Novichok-midler har en lidt anderledes kemisk sammensætning end de mere almindeligt kendte VX- og sarin-giftgasser, siger nyhedssiden, men menes at være fem til ti gange mere dødelige.
De dødelige nervemidler menes at være blevet udviklet i et forsøg på at omgå Chemical Weapons Treaty (CWT), ifølge forskningsnyhedswebstedet ScienceDirect . Kemiske våben var og har altid været forbudt på grund af kemisk struktur, men et nyt kemisk middel med en ny struktur var ikke underlagt tidligere traktater.
Moskva har aldrig erklæret eksistensen af novichok-agenter til Organisationen for Forbud mod Kemiske Våben (OPCW), som fører tilsyn med CWT.
Hvordan virker novichok?
Novichoks er kendt som binære midler, fordi de først bliver dødelige efter blanding af to ellers harmløse komponenter.
De spredes som et ultrafint pulver, snarere end en gas eller damp, og kan inhaleres, indtages eller absorberes gennem huden. Ved nogle angreb er de blevet smurt på dørhåndtag eller andre beskedne steder.
Som følge heraf har politiet rådet medlemmer af offentligheden i Salisbury og Amesbury til ikke at samle ukendte genstande op, hvor det er muligt, BBC rapporter.
Andy Oppenheimer, en biologisk og kemisk specialist, fortalte Sky News at nervegiften kunne være bragt ind i Storbritannien gennem en lufthavn.
Disse ting kan undgå opdagelse, hvis de er meget små mængder og meget godt afskærmet, sagde han. Dette kemikalie kan være kommet gennem en lufthavn, vi ved det virkelig ikke endnu.
Hvad er dets virkninger på mennesker?
Som mange nervemidler virker novichoks ved at hæmme enzymet cholinesterase, som normalt er ansvarligt for at nedbryde et kemikalie i kroppen, der stimulerer muskelsammentrækning.
De resulterende kontrollerede muskelsammentrækninger kan forårsage lammelser, vejrtrækningsproblemer, kramper og hjertestop.
Novichok-midler nedbrydes ikke hurtigt i miljøet, og det er stadig ikke fuldt ud forstået, hvordan de virker, The Guardian siger.
Atropin kan bruges som modgift mod alle nervestoffer, men medicinen skal administreres så hurtigt som muligt.
