Osama bin Laden og hans år som Arsenal-fan
Al-Qaeda-lederens død fornyer interessen for hans kærlighed til Gunners: gemte han sig i trofærummet?
Døden af Osama bin Laden har kastet fokus på den langvarige påstand om, at al-Qaeda-lederen var Arsenal-fan. Som Gooner chants siger: 'Osama, woah-woah, Osama, woah-waoh, han gemmer sig i Kabul, han elsker Arsenik '. Terrasserne kan have fået sin placering forkert - det var i Abbottabad, Pakistan, ikke den afghanske hovedstad, hvor Bin Laden søgte tilflugt - men deres påstande om, at Bin Laden støttede Arsenal, har bestemt en vis legitimitet. Tilbage i november 2001, kun få uger efter grusomhederne den 11. september, hævdede forfatteren Adam Robinson i sin biografi Bin Laden: Behind The Mask of Terror at Osama havde deltaget i en række kampe på Highbury, da han opholdt sig i hovedstaden i 1990'erne. Specifikt, siger Robinson, var Bin Laden vidne til Gunners' bemærkelsesværdige løb til finalen i European Cup Winners' Cup i sæsonen 1993/94. Så begejstret var han ved George Grahams side, at han købte sin ældste søn, Abdullah, en kopiskjorte fra Ian Wright. Da nyheden først dukkede op i slutningen af 2001, bevægede Arsenal sig hurtigt for at tage afstand fra al-Qaeda-lederen ved at håndhæve et øjeblikkeligt forbud. »Vi har set rapporterne i aviserne. Det er klart, at han ikke ville være velkommen på Highbury i fremtiden, sagde en talsmand for klubben. Det supporterdrevne fanside Arseweb havde i mellemtiden en mere velovervejet holdning. Ved at navngive Bin Laden sammen med Fidel Castro og dronningemoderen på en liste over 'Celebrity Gooners', skrev sidens redaktion, at 'Arseweb vil gerne tro, at dette gør North London endnu en smule mindre tilbøjelige til at blive et mål'. En række andre Bin Laden-biografer og gamle kendinge har hævdet, at den islamiske fundamentalist havde en særlig hang til det smukke spil. Det fortalte barndomsvennen Khaled Batarfi Daily Mirror hvordan han og Osama ofte spillede fodbold i Saudi-Arabien. 'Om sommeren, tidligt om morgenen, efter moskeen, kom vi sammen for at spille fodbold,' sagde Batarfi. 'Vi ville skændes indbyrdes – 'det her var en fejl, det var et mål'. Han var den eneste, der ikke ville skændes, ikke ville kæmpe. Han ville spille bare for fornøjelsens skyld, men han nægtede at komme i skænderi med nogen af os.'' Den tidligere livvagt Nasser al-Bahri hævdede, at Bin Ladens højde gjorde ham til en naturlig midterforlænger og en dygtig volleyer af bolden, og forklarede: 'Han var så høj, at han ikke behøvede at hoppe for at smadre bolden'. Twitter-humorister har varmet op til temaet om Bin Ladens Arsenal-støtte, siden hans død blev annonceret i søndags. 'Det har været rygter om, at Bin Laden brugte 6 af de sidste ti år på at gemme sig uforstyrret i Arsenals trofæskabsrum,' sagde en bruger.
En anden tweetede mandag: 'Efter at have set Arsenal i går var det måske uklogt for Bin Laden at skynde sig ud i sin gård og råbe 'Come on the Gunners'!!'
