Piger og STEM
Anvendelsen af videnskab i skolerne
Et stigende antal piger studerer naturvidenskab, teknologi, ingeniørvidenskab og matematik på universitetet, men mænd er stadig langt flere end kvinder i STEM-roller på arbejdspladsen.
Emma Lee-Potter taler med lærere, der opmuntrer piger til at forfølge STEM-karrierer.
Kvinder repræsenterer halvdelen af den britiske arbejdsstyrke, men kun 22 procent af de mennesker, der arbejder i STEM-job (videnskab, teknologi, ingeniør- og matematik) i Storbritannien er kvinder, og kun 9 procent af STEM-lærlinge er kvinder.
Men tingene begynder at ændre sig. WISE, der kampagner for kønsbalance i videnskabs-, teknologi- og ingeniørroller, har sat et mål om, at en million kvinder skal arbejde i kerne STEM-job inden 2020 og ser ud til at nå dette.
Som Helen Wollaston, CEO for WISE, siger: Vi skal simpelthen blive bedre til at vise piger, at matematik, naturvidenskab og teknologi åbner døre til spændende, velbetalte job, hvor de kan gøre en reel forskel for verden.
Skoler gør også deres del, opmuntrer piger til at studere STEM-fag og viser de spændende muligheder på arbejdspladsen. En undersøgelse foretaget af softwarevirksomheden Exasol i 2018 viste, at procentdelen af kvindelige studerende, der tog STEM-fag på A-niveau, var steget fra 6,5 procent til 11,8 procent i de sidste fem år.
Piger viser deres entusiasme for STEM-fag på en række måder.
Lowena Hull, en elev ved Portsmouth High School GDST, vandt for nylig £7.500 i en konkurrence om det britiske rumfartsagentur for sin idé om at bruge satellitter til at spore tabte supermarkedsvogne, mens tre år 9-hold fra James Allen's Girls' School i det sydlige London nåede finalen af årets TeenTech Awards. Deres ideer omfattede en app, der hjælper dig med at finde dit teater- eller biografsæde i mørke og et nyt design til tamponemballage.
Delilah Hague, en sjette tidligere fra Godolphin og Latymer i det vestlige London, var en del af et Teens- og AI-team, der talte ved CogX 2019, en begivenhed, der samlede de dygtigste hjerner inden for kunstig intelligens og ny teknologi. St Mary's Calne, en pigeskole i Wiltshire, afholder regelmæssigt begivenheder og aktiviteter for at fremme videnskab, herunder fysik, rum, dissektion og computerklubber.
Det var den første uafhængige skole, der blev tildelt Platinum Science Mark, og tidligere i år vandt den tidligere videnskabsleder Alexandra Haydon i25-prisen for sin innovative naturvidenskabelige undervisning. Manglen på kønsstereotyper i en skole, der udelukkende består af piger, hjælper piger til at indse, at STEM-fag absolut er noget for dem, siger souschef Diana Harrison, som også er fysiklærer.
I gennemsnit tager en fjerdedel af pigerne ud for at læse STEM-fag på universitetet – alt fra civilingeniør til medicinsk mikrobiologi. Jo Scott, karriere- og virksomhedsleder på Thornton College, en ikke-selektiv pigeskole nær Milton Keynes, har en lignende holdning.
Så snart man har fået drenge i klasseværelset, vil drengene have monopolisering på det praktiske hele tiden, siger hun. Det, at vi er single køn, hjælper enormt.
Fru Scott er ivrig efter at fremhæve bredden af STEM-karrierer, og hun inviterer virksomheder som Siemens, Aon, Robert McAlpine, KPMG og Unilever til skolens årlige STEM-karrierearrangement og får inspirerende talere, såsom rumforsker Flight Lieutenant Lou Page og tech-entreprenører fra Reach Robotics , at tale med eleverne.
Altid proaktiv, da hun hørte, at HMGCC (Hendes Majestæts regeringskommunikationscenter) lancerede en ny cybersikkerhedslærling, inviterede hun dem straks i skole. Vi skal engagere eleverne i de forskellige STEM-karrierer, der er åbne for dem – og så vil de gerne tage STEM-fag op, siger fru Scott.
Jeg tog pigerne med til et arrangement i Oxford kaldet Lesser Spotted Sciences Day, hvor ideen var at finde ud af om en hel masse fag, de kunne lave, som de ikke engang vidste eksisterede, såsom materialevidenskab.
På Roedean, pigernes dag og kostskole nær Brighton, tager alle tre separate videnskaber op til GCSE, næsten en fjerdedel af sjette klasse laver kemi på A-niveau, mere end en femtedel laver fysik på A-niveau og to tredjedele laver matematik på A-niveau .
Mere end en tredjedel af de studerende læser STEM-fag på universitetet. Roedean-elever er i øjeblikket involveret i to store STEM-projekter. I en, sjette form arbejder kemikere sammen med University of Brighton-studerende for at udvikle en mikrofluidisk enhed til måling af indholdsstofferne i modermælk. I den anden er piger fra år 10 til år 13 ved at bygge en F24 batteridrevet bil i fysik.
Der er en reel udfordring i naturvidenskaben – og piger kan godt lide en udfordring, siger Roedeans kemichef Fiona Walker. De kan også lide den måde, videnskaben forklarer verden omkring dem på.
Skolen inviterer topkvindelige videnskabsmænd til at tale med elever, herunder professor Dame Carol Black, den tidligere præsident for Royal College of Physicians, og planetforskeren Suzanne Imber. En gruppe piger mødte for nylig det liberale demokratiske parlamentsmedlem Layla Moran, som er uddannet i fysik og tidligere elev på Roedean.
Hun fortalte dem, at de skulle bruge skolen som muligheden for at studere naturvidenskaberne, fordi man senere i livet måske ikke har muligheden, siger Miss Walker. Du kan hente engelsk og historie senere, og du kan gå til kunstklasser, men du har måske aldrig mulighed for at arbejde i et skolelaboratorium igen og lære videnskaberne i dybden. Det var et utroligt godt råd.
Samarbejdsskoler har også oplevet en stigning i antallet af piger, der studerer STEM-fag. I 2017 vandt fysikafdelingen på Latymer Upper School i det vestlige London en Institute of Physics-pris for enestående præstationer med at fremme udviklingen af piger til fysik på A-niveau.
Vores undervisning har til formål at stimulere og opmuntre hver elev til at nå sit potentiale, uanset køn, og vi oplever, at piger og drenge, der undervises sammen, blomstrer i fag, der traditionelt forbindes med specifikke køn, siger David Goodhew, leder af Latymer Upper School.
De A-niveauvalg, som vores piger træffer, afliver myten om, at samskoler favoriserer drenge i disse fag. Matematik er for eksempel det mest populære valg på A-niveau for piger på Latymer.
Antallet af piger, der studerer STEM-fag på King's College School, Wimbledon, er imponerende. King's har en co-ed sjette form og i løbet af de sidste fem år har 57 procent af pigerne og 45 procent af drengene valgt at læse mindst to STEM-fag på A-niveau eller højere niveau IB, mens 75 procent af pigerne og 71 procent af drengene valgte mindst ét STEM-fag.
I 2018 valgte 24 piger ud af 53 at læse en STEM-uddannelse på universitetet. Brighton College, som åbner et nyt sports- og videnskabscenter på 55 millioner pund i 2020, engagerer piger i STEM-fag ved at invitere kvindelige videnskabsmænd til at tale som en del af deres karriereprogram.
Det afholder også et Women in Science-arrangement udelukkende for piger i år 11. I mellemtiden har piger på Epsom College haft bemærkelsesværdige STEM-succeser. Et hold, der udelukkende består af piger, blev for nylig nummer tre i dette års International Youth Rocketry Challenge.
Som Chris Telfer-Mason, chef for fysik, forklarer: Vi har fjernet stereotyper ved at promovere STEM til begge køn og opmuntre eleverne til at arbejde sammen i blandede teams, med jobroller tildelt baseret på den enkeltes evner og færdigheder.
