Polen-EU-opgør: hvad er artikel 7 'nuklear mulighed'?
I dybden: Theresa May er på vej til Warszawa midt i EU-dækkende strid om polske retsreformer
Demonstranter hæver stearinlys under en protest mod retsreformen foran præsidentpaladset i Warszawa
Adam Chelstowski/AFP/Getty Images
EU-kommissionens embedsmænd har truet med at påberåbe sig artikel 7 i Lissabon-traktaten i dag i en langvarig strid om Polens autoritære retsreformer.
Striden kan vise sig vanskelig for Theresa May, som er på vej til Warszawa i denne uge til et topmøde, hvor hun håber at fremme sin vision om et post-Brexit-handelsforhold med resten af Europa. Premierministeren vil sandsynligvis blive spurgt om den to-årige skænderi om polsk retlig uafhængighed og Warszawas modstand mod EU's plan for genbosættelse af flygtninge.
Truslen om at gøre Polen til en paria i EU-familien kommer på et meget pinligt tidspunkt for fru May, der skal besøge Warszawa på torsdag som led i en massiv diplomatisk charmeoffensiv, som Storbritannien har iværksat mod Polen siden Brexit, siger Daily Telegraph .
Så hvad er Artikel 7 og hvordan kunne det påvirke Polen?
Hvad er artikel 7?
Artikel 7 blev oprettet for at sikre, at blokken respekterer EU's fælles værdier, Politisk siger. Den aldrig før påberåbte klausul tillader EU at straffe medlemslande, der undlader at opretholde blokkens grundlæggende idealer: respekten for menneskelig værdighed, frihed, demokrati, lighed, retsstatsprincippet og respekt for menneskerettigheder.
Hvordan påberåbes artikel 7?
Artikel 7s forebyggende mekanisme giver medlemmerne mulighed for at advare Polen, før et alvorligt brud har fundet sted. Polen har så flere uger til at svare, The Guardian siger.
Kommissionsformand Jean-Claude Juncker skal lede diskussionen i dag om, hvorvidt man vil anbefale aktivering af EU's disciplinære proces, siger den. BBC nyheder internet side. Det kunne se den polske premierminister Mateusz Morawiecki trukket foran sine medledere, som kunne insistere på ændringer.
Sanktioner kan omfatte, at Polen mister milliarder af euro i EU-støtte, Reuters rapporter.
Artikel 7s sanktionsmekanisme giver også mulighed for en såkaldt nuklear mulighed - en suspension af Polens stemmeret i ministerrådet i tilfælde af et alvorligt og vedvarende brud på EU's værdier.
Men beslutningen om at fratage stemmerettighederne skulle være enstemmig blandt blokken, og Ungarn har allerede lovet at nedlægge veto mod ethvert forsøg på at fastslå et sådant brud, siger Politico.
Er der en chance for, at Polen forlader EU?
Det er usandsynligt.
Det, der sker i Polen, er parallelt med, hvad der sker i Storbritannien med Brexit, siger den amerikanske tænketank Rådet for Udenrigsforbindelser . Kernen i det hævder det polske regeringsparti, at det udøver suverænitet og tager kontrollen tilbage. Der tales om en Polexit. Det er klart, at national suverænitet er afgørende for Polen, og den omtales ofte af polske myndigheder som svar på EU-Kommissionens kritik af dens reformer af retsvæsenet.
Men professor Piotr Wawrzyk ved University of Warszawa fortalte Daily Express i august, at han ikke tror på, at blokken vil følge op på sanktioner.
Det er bare skræmmetaktikker. Kommissæren kan ikke selv iværksætte nogen sanktioner, sagde Wawrzyk. Dette er ikke samarbejde, kun de siger: 'Vi er større og klogere, lyt bedre til os og gør, som vi siger'.
Wawrzyk hævdede, at Polen kun ville forlade unionen, hvis EU fortsatte med at presse sin politik og tvang Polen til at indføre euroen.
