'Pray to stay': Church of England står over for spørgsmål om asylansøgere
Tory MP lover at iværksætte undersøgelse af tilsyneladende 'smuthul' i systemet
Liverpools anglikanske katedral, hvor Emad Al Swealmeen blev konfirmeret
Education Images/Universal Images Group via Getty Images
Den engelske kirke har forsvaret sig mod beskyldninger om at have hjulpet asylansøgere med at spille systemet ved at konvertere til kristendommen.
Spørgsmål blev rejst, efter at det kom frem, at Liverpool-hospitalets bombemistænkte, Emad Al Swealmeen , havde konverteret til kristendommen fra islam. Den formodede selvmordsbomber er rapporteret at være blevet døbt i 2015 og bekræftet to år senere ved en ceremoni i Liverpools anglikanske katedral, tæt på hvor han døde, da et hjemmelavet apparat detoneret i en taxa på minde søndag.
Ifølge rapporter havde Swealmeen - der er født i Irak - fået afslag på asyl i 2014, inden han tabte yderligere anker.
'Gaming systemet'
Det fortalte en kilde i indenrigsministeriet Tiderne at Swealmeen var blandt en række asylansøgere, der forsøgte at spille systemet ved at konvertere til kristendommen.
Avisen sagde, at ansøgere, der viser, at de er engagerede kristne, kan argumentere for, at deres nye tro ville bringe dem i fare i deres hjemland.
Telegrafen rapporteret, at tusindvis af asylansøgere var blevet budt velkommen i den anglikanske tro i de senere år, med præster endda givet skriftlig vejledning om, hvordan man navigerer i Home Office-systemet.
I en artikel offentliggjort i papiret i går skrev det tidligere skotske Labour-parlamentsmedlem Tom Harris, at et afgørende råd fra menneskesmuglere til mange asylansøgere var at blive involveret i en lokal kirke umiddelbart efter at have indgivet en indledende asylansøgning. En fuldstændig konvertering til kristendommen var endnu bedre, men ikke altid nødvendig, tilføjede Harris.
Flere aviser pegede på en domstolens afgørelse om en anonym asylsag i 2017, der antydede, at et usandsynligt stort antal iranere, der deltog i Liverpools anglikanske katedral, så tvivl om, hvorvidt de alle var ægte konvertitter. I andre tilfælde blev asyl givet, efter at konverteringer blev anset for autentiske.
Ifølge Solen Tim Loughton, et højtstående Tory-parlamentsmedlem i Udvalget for Indenrigsanliggender, har lovet at iværksætte en Commons-undersøgelse af det påståede smuthul, der blev brugt af visse asylansøgere. Nogle spillede det religiøse kort for at undgå deportation, sagde han til avisen.
'Se ind i sind og hjerter'
Beskyldningerne mod Church of England har skabt en vis mængde vrede blandt religiøse ledere, sagde BBC's Harry Farley på Radio 4's I dag program.
En talsmand for CoE sagde: Vi er ikke bekendt med nogen beviser, der tyder på en udbredt sammenhæng mellem konvertering til kristendommen eller enhver anden tro og misbrug af asylsystemet.
Separat fortalte en insider til journalisten Farley for religiøse anliggender, at ansvaret for at vurdere asylansøgninger er lagt til indenrigsministeriet, ikke kirken.
Selvom det bestemt er rigtigt, at der tidligere har været afholdt store tjenester for asylansøgere, herunder i Liverpools anglikanske kirke, sagde Farley, er det meget svært at se ind i folks sind og hjerter.
Liverpool-biskop Cyril Ashton, der forestod Swealmeens konfirmation, sagde, at kirken tager ritualet alvorligt. Den mistænkte ville være blevet grundigt forberedt med en forståelse af den kristne tro, sagde Ashton.
Det ser desværre ud til, at bombemanden, på trods af denne grundstødning, valgte en anden vej for sit liv, tilføjede biskoppen.
Det Daglig post sagde, at en anden præst ved katedralen rejste bekymring i 2016 om, at asylansøgere udgav sig for at være kristne, i en ordning kaldet beder om at blive.
Der er mange mennesker, der misbruger systemet, sagde pastor Mohammad Eghtedarian. Jeg skammer mig ikke over at sige det. Men er det personens eller systemets skyld? Og hvem bedrager de? Indenrigsministeriet, mig som præst eller Gud?
En anden kirkearbejder, der lod Swealmeen bo hos ham og hans kone, fortalte det BBC at han stadig troede, at den bombemistænkte var en ægte kristen. Malcolm Hitchcott, der bød Swealmeen velkommen i sit hjem i otte måneder i 2017, sagde: Hvad der gik galt, ved jeg ikke.
'Dysfunktionelt system'
Indenrigsminister Priti Patel lovede i aftes at revidere asylprocessen. Sagen i Liverpool var en fuldstændig afspejling af, hvor dysfunktionelt, hvor ødelagt systemet har været, fortalte hun journalister.
Systemet var en komplet karusell, der var blevet udnyttet af en hel professionel juridisk serviceindustri, tilføjede hun.
Indenrigsministeren udtalte sig, da en nyligt offentliggjort analyse fra Flygtningehjælpen modsagde hendes tidligere påstande om, at 70 % af de mennesker, der risikerer at krydse kanal i små både, er enlige mænd, som er økonomiske migranter til Storbritannien.
Ved at bruge data fra indenrigsministeriet og anmodninger i henhold til love om informationsfrihed konkluderede rådet, at næsten to tredjedele af de mennesker, der migrerer til Storbritannien i små både, anses for at være ægte flygtninge og får lov til at forblive, The Guardian rapporteret.
