Robben for varm til at håndtere, da Holland chokerer Mexico i 38C
Dykkerrækken overskygger det sene hollandske comeback, da forholdene giver en forsmag på, hvad man kan forvente i Qatar
Laurence Griffiths/Getty Images
Holland 2 Mexico 1. Hollænderne iscenesatte et dramatisk sent comeback mod for at knuse mexicanske hjerter og pådrage sig deres træner Miguel Herreras vrede. Han påstod, at Mexico blev udelukket fra VM på grund af dårlige dommerbeslutninger og udpegede Arjen Robben som manden, der var ansvarlig for at narre dommerne.
Det var Robbens fald under en udfordring fra Rafael Marquez i det 90. minut, der gav indskiftede Klaas-Jan Huntelaar chancen for at bringe hollænderne i kvartfinalen.
Det var en sejr, Holland knap fortjente på en dag, hvor temperaturen i Estadio Castelao i Fortaleza nåede op på 38,8C. Det var ærligt talt for varmt til fodbold, selvom Fifa skrev verdensmesterskabshistorie ved at tillade to vandpauser midtvejs i hver halvleg. Det lettede til en vis grad spillernes lidelser, men spillets langsomme tempo gav en indikation af, hvad der venter verden i 2022, hvis Qatar afvikler turneringen i temperaturer, der vil være endnu mere voldsomme.
Første halvleg var forglemmelig, og ingen af siderne gjorde meget for at tage fansen i tankerne om den brændende hede, og det var først, da Giovani Dos Santos, den tidligere Tottenham- og Barcelona-spiller, bragte Mexico foran efter 48 minutter med et fantastisk slag, at spillet begyndte at dukke op fra sin dvale.
Allerede dengang kæmpede hollænderne for at finde nogen rytme, og det var først i det sidste kvarter, da Robben fandt en anden vind, og Huntelaar erstattede den ineffektive Robin van Persie, at Holland begyndte at ligne den side, der havde slået Spanien 5-1 i deres turneringsåbning.
Men det var midtbanespilleren Wesley Sneijder - der vandt sin 103. landskamp - der udlignede for Holland to minutter efter tid, og veteranen fyrede bolden hjem fra kanten af området for at sende de store rækker af orangeklædte fans vilde. Knap havde de tid til at gentage deres pladser, da Robben gik ned efter at være blevet fanget af Marquez. Selvom hollænderen gjorde et måltid ud af udfordringen, var der kontakt, og den portugisiske dommer gjorde ret i at pege på pletten. Huntelaar lavede ingen fejl med sit spotspark, og Holland gik videre til de sidste otte, hvor de skal spille mod Costa Rica, som slog Grækenland på straffespark i aftensparket.
Ikke overraskende lagde Mexicos træner Miguel Herrera skylden for sit holds nederlag for embedsmændenes fødder. 'Årsagen var dommeren,' sagde han, da han blev spurgt om tabet. 'Han satte os ud af næste fase... hvis dommerne begynder at give fejl, som de opfinder, så forlader du VM på grund af begivenheder, der er fremmede for dig. I fire af kampene her så tre af dem dommere mod Mexico. Vi forventer i hvert fald, at dommerkomiteen ser på det her, og dommeren går hjem ligesom os.'
Herrera anklagede Robben for at dykke tre gange i kampen og tilføjede: 'Dommeren burde have givet ham et advarsel første gang. Dommeren bør gå tilbage og advare den fyr, der forsøgte at snyde. Hvis det er tilfældet, gør Robben det ikke anden gang. Hvis du ikke gør noget første gang, ved spilleren, at han ikke bliver udvist.'
Konfronteret med Herreras anklager indrømmede Robben, at han ved en lejlighed faktisk havde dykket. 'Jeg må undskylde,' sagde. 'Den ene [til sidst] var et straffespark, men den anden var et dyk i første halvleg. Det burde jeg ikke gøre«.
Ikke desto mindre virkede Robben ikke alt for angerfuld over sit chikaneri og erklærede: 'Jeg græder næsten af følelserne. Følelsen er så stærk, at vi vil vinde det her, kæmpe sammen.'
