Rød stjerne over Rusland på Tate Modern
Kurator Natalia Sidlina om en mands vidtrækkende samling, der giver en meget personlig beretning om en meget turbulente 50 år
I 100-året for den russiske revolution vil Tate Modern udforske Ruslands og Sovjetunionens karakteristiske visuelle historie med en ny udstilling hentet fra den ekspansive personlige samling af den afdøde grafiske designer David King. Her fortæller kurator Natalia Sidlina os mere om samlingens betydning og udfordringerne ved at spore denne store og tumultariske periode.
Hvad er baggrunden for udstillingen?
Udstillingen dækker perioden fra 1905 til 1955 og er baseret på en persons samling, David King. Det er ikke det historie, det er en historie, om Sovjetunionen, set med øjnene på en britisk grafiker, fotograf og forsker. King indsamlede en enorm mængde mindre materiale, som normalt ville gå tabt i en større udstilling. Vi konstruerer en næsten tidslinjelignende struktur, og bruger meget personlige genstande til at fortælle en historie kronologisk. Vi har ting, der lå i folks lommer, i familiens fotoalbum eller på sofaborde, og som giver en meget indsigtsfuld og personlig vinkel på denne kæmpe, meget historisk interessante periode.
Hvorfor er David King-samlingen så vigtig?
King arbejdede for The Sunday Times i 1960'erne og 1970'erne og var en nøglefigur i fremstillingen af den britiske venstrefløjs visuelle identitet i 1960'erne, 1970'erne og 1980'erne. I 1970'erne blev han sendt til Rusland for at finde billeder af den russiske revolutionære Leon Trotskij til en særlig jubilæumsudgave, som The Sunday Times var ved at sammensætte. Han landede i Moskva og opdagede, at ingen af billederne kunne findes, at den berømte kommissær var fuldstændig forsvundet, forsvundet fra historien og den visuelle kultur. Det fascinerede ham, og han begyndte at spejde verden rundt på udkig efter billeder af Trotskij.
Gennem sine 40 års indsamling samlede han verdens største samling af Trotskij-relaterede visuelle materialer, men også omkring en kvart million andre materialer relateret til russisk historie, visuel kultur, fotografi og grafisk design. I mange år voksede hans samling, der startede som hans eget personlige billedbibliotek, til en verdensberømt billedbank. De fleste af bøgerne om Ruslands historie, litteratur, visuelle kultur og kunst, der er udgivet inden for de sidste 40 år, har krediteret David King som en af de billedbanker, som forskere har brugt.
Tate arbejdede med David King-kollektionen i mange år, og vi har haft lokaler dedikeret til forskellige dele af kollektionen på Tate Modern, siden den åbnede. Vi havde det russiske revolutionære plakatrum og senest John Heartfield-rummet, dedikeret til politisk fotomontage i Weimarrepublikken i slutningen af 1920'erne og begyndelsen af 1930'erne. Vi arbejdede meget tæt sammen med King; Jeg arbejdede selvstændigt med ham, før jeg kom til Tate, og mine kolleger hos Tate arbejdede sammen med ham på disse samarbejdsudstillinger, mens vores forlag, Tate Publishing, udgav nogle af hans mest berømte bøger, såsom The Commissar Vanishes, Red Star Over Russia og Russian Revolutionære plakater. Davids drøm var, at hans samling skulle blive offentligt tilgængelig, så i et par år diskuterede mine kolleger og jeg muligheden for, at hans samling kom i Tate Modern. Det skete i 2016, og tragisk nok faldt overdragelsen af samlingen sammen med hans alt for tidlige bortgang i maj. Vi ville vise samlingen, som vi havde erhvervet for et år siden, i et lidt anderledes lys end hvordan King selv udstillede den, for at vise de forskellige muligheder for, at en så usædvanlig samling slutter sig til et kunstmuseum som vores, og alle mulighederne for forskning, udstilling og offentlig adgang til en sådan samling kan give et museum.
Hvad vil blive vist i denne udstilling?
Hele kollektionen omfatter omkring 250.000 genstande, lige fra bittesmå badges til enorme plakater og bannere. Der er nogle skulpturer, tusindvis af fotografier, plakater, arkivmateriale, proklamationer og så videre, men vi vil kun kunne vise en brøkdel af samlingen. Vi ønskede at bruge stykkerne til at illustrere historien om udvikling og transformation af den visuelle kultur i Sovjetunionen i de første 50 år af det 20. århundrede. Dette var den periode, hvor avantgardebevægelserne og modernistisk æstetik var fremherskende og meget magtfulde, og også det øjeblik, hvor denne æstetik smeltede sammen med en stærk vilje til social forandring, ikke kun blandt de revolutionære sind, men også i det kunstneriske samfund. Som et resultat udviklede det sig til en meget stærk visuel kultur, der påvirkede kommende generationer og på en måde generationen, der kom efter Anden Verdenskrig. Begge blev opdraget i denne meget rige visuelle kultur, men gjorde samtidig oprør mod den og producerede kunst, der brugte det visuelle billedsprog skabt i 1920'erne, 1930'erne og 1940'erne som materiale for deres non-konforme studiepraksis.
Censur spillede en nøglerolle i tidens visuelle identitet. Hvordan har du grebet det an i udstillingen?
David samlede en meget stor samling af censurerede billeder, ikke kun manipulerede billeder, men også fængselsfotografier af ofrene for Stalins udrensninger, og vi vil vise dem frem. For at præsentere de billeder, som har en meget tragisk historie bag hvert ansigt og hvert gruppebillede, var vi nødt til at arbejde meget hårdt for at respektere tragedien og tabene bag hvert billede, men samtidig vise omfanget af den katastrofale periode under Stalin-regimet, da så mange mennesker forsvandt, blev myrdet og sendt i lejre.
Vi har tre forskellige fortællinger i rummet, der taler om censur. Der er officiel censur, når billederne blev manipuleret af professionelle kunstnere, som børstede folks såkaldte fjender ud af de officielle billeder, nogle gange reducerede gruppebillederne til billeder af kun én person, normalt Stalin. Der er selvcensur, hvor folk ville slette eller mørklægge ansigter på deres kolleger eller deres kære fra album eller endda de bøger, de havde i deres bibliotek for at beskytte sig selv, hvis de skulle afhøres eller deres lejligheder skulle gennemsøges for ulovlige publikationer eller forbudte billeder . Og det tredje niveau er fotografierne af mennesker, der forsvandt under Stalins udrensninger, og vi ønskede at vise havet af ansigter – af forskellige aldre, køn, politisk status – alle taget på det punkt, hvor deres liv brød fuldstændig sammen. Vi vil give et par enkle linjer for at forklare, hvem de var, hvad deres anklager eller anklager var, og hvornår de blev henrettet. Der vil være Lenins allierede, såsom Zinoviev og Kamenev, og der vil være simple fabriksarbejdere eller feltarbejdere, som ville have det samme mærke af frygt og fortvivlelse i deres ansigter.
Red Star Over Russia: A Revolution in Visual Culture 1905-1955 er på Tate Modern fra 8. november 2017 til 18. februar 2018, billetter 11,30 £; tate.org.uk
