Rusland i Syrien: hvis side står Vladimir Putin på?
Der er blevet fremsat flere teorier om Putins motivation for at gribe ind i Syrienkrigen
Tyrkiets nedskydning af et russisk fly over den syriske grænse har kompliceret en mellemøstlig konflikt, der allerede var intenst kompleks.
Da Rusland flyttede tropper, kampvogne, kampfly og helikoptere ind i Syrien i september, frygtede mange en eskalering i flerspillerkrigen.
Ikke desto mindre førte flytningen til åbningen af nye kommunikationsveje mellem Rusland og Vesten, dels for at forhindre ulykker i den travle himmel over Syrien. Da Islamisk Stat sprængte et russisk passagerfly i luften og massakrerede pariserne , Rusland og Vesten så ud til at være tæt på at nå til enighed om, hvor meget det haster med at tackle den militante gruppe.
Derefter Tyrkiet, medlem af Nato, skød et russisk jetfly ned i tirsdags , hvilket fører til vrede ord på begge sider og diplomatisk gengældelse fra Moskva.
Hollande møder Vladimir Putin i aften, da han forsøger at sammenføje en international koalition mod IS – men hvad håber den russiske præsident helt præcist at opnå i Syrien? Her er nogle af teorierne om Putins motivation for at gribe ind.
Simpelthen bekæmpelse af terrorisme
Rusland insisterer på, at det forsøger at bringe stabilitet til Syrien i lyset af terrorisme. Putin har sagt, at den syriske præsident, Bashar al-Assad, bør være en del af bestræbelserne på at begrænse IS-militanterne, selvom Vesten mener, at Assads regime er en del af problemet. Rusland har advaret om, at ødelæggelsen af Assads regering ville skabe en situation, der ligner den i Libyen, hvor statsinstitutionen er 'gået i opløsning'. Han har tidligere foreslået, at der ikke er 'ingen anden løsning' på den syriske krise bortset fra at styrke regeringsstrukturer og hjælpe med at bekæmpe terrorisme - samtidig med at han opfordrer dem til at 'gå ind i en positiv dialog med den rationelle opposition og gennemføre reformer'. Men mens Rusland siger, at det har været rettet mod IS, en Reuters Rapporten i sidste måned hævdede, at næsten 80 procent af russiske luftangreb på Syrien ikke havde været på områder, som den militante gruppe havde.
Et principielt punkt
Mark Katz, professor ved George Mason University, som har specialiseret sig i russisk udenrigspolitik og de internationale forbindelser i Mellemøsten, foreslog, at Putin så intervention i Syrien som et 'principielt punkt'. Syrien er måske ikke længere en enorm værdifuld allieret for Rusland i sig selv, men Putin ved, at hans handlinger vil blive set over hele verden. 'En del af det er, at han ønsker at blive set som forblivende loyal over for sine allierede, for hvis han trækker tæppet ud under Assad, hvad betyder det så for hans forhold til centralasiatiske diktatorer?' Katz fortalte ABC Nyheder .
Mulighed for at forhandle med Vesten
En teori er, at Putin håber, at han kan indgå en handel med USA og Europa ved at bytte sit engagement i Syrien for en aftale om de vestlige sanktioner, der er pålagt Rusland for dets involvering i Ukraine-konflikten, rapporter Vox . Putin kunne tilbyde at træde tilbage fra Syrien eller tilbyde militær bistand og efterretninger for at hjælpe Vesten med at bekæmpe IS til gengæld for en 'grand bargain' tilbage i Europa. Putin har allerede signaleret vilje til at samarbejde med Vesten om Syrien.
Bevar indflydelsen i Mellemøsten
En anden teori, fremsat af Vox, er, at Putin forsøger at bevare sit sidste fodfæste i Mellemøsten ved at styrke sin indflydelse i Syrien, en af hans få globale allierede. Iran har vist sig at være Assads stærkeste sponsor med militært udstyr og støvler på jorden. Vox foreslår, at Rusland føler sig skubbet ud af Iran og ønsker at genindføre sin egen indflydelse. »Denne militære intervention gør Rusland til en betydelig aktør i Syrien igen. Det tvinger Assad til igen at stole på Moskva,' siger nyhedssiden.
Bevar indflydelsen i verden
Det er vigtigt for Putin at vise sit indenlandske og udenlandske publikum, at Rusland er en vital partner for Amerika i kampen mod IS og jihadistisk terror generelt, siger Økonom . 'Sådan en koalition understreger Ruslands fortsatte status som en stormagt og hjælper med at bringe den tilbage fra kulden og afslutte den lange afstand mellem Rusland og Amerika om Ukraine,' forklarer det. Assad kan i sidste ende blive lempet ud i en aftale delvist formidlet af Rusland, men Putin vil gerne indgå den aftale fra en styrkeposition. Fjodor Lukyanov, Moskva-baseret redaktør af tidsskriftet Russia in Global Affairs, siger, at Syrien engang var en vigtig partner for Rusland, men nu handler det 'meget mere om Ruslands generelle troværdighed som en stormagt i stand til konstruktivt at afvikle internationale kriser'.
Andre hjemlige årsager
Putin har sagt, at han ønsker at tackle russisk-fødte ekstremister, der nu kæmper i Syrien og kan vende tilbage for at skabe kaos - et lignende argument fremført af David Cameron i hans fremstød for udvide militæraktionen til Syrien. Andranik Migranyan , en fremtrædende udenrigspolitisk ekspert med forbindelser til den russiske regering, hævder, at Ruslands intervention var 'win-win' for Putin: 'Hvis de russiske angreb lykkes, har han vist lederskab; hvis de mislykkes, vil interventionen have dræbt masser af dårlige mennesker, til verdens gavn, og skylden for fiaskoen vil stadig primært hvile på USA og dets koalition for ikke at samarbejde med Rusland.'
Hvad angår Putins rasende reaktion på Tyrkiet, Dr. Natasha Kuhrt , fra King's College London, siger, at dette sandsynligvis er 'mere til indenlandsk forbrug end reelt stof'. Mark Galeotti, professor ved NYU's Center for Global Affairs, foreslog også, at Putin sandsynligvis ville reagere med en 'symbolsk handling' og derefter håbe på 'selv de mindste tegn på anger fra Ankara', som ville give ham mulighed for at fortælle det russiske folk, at 'tyrkerne rodede, tyrkerne har erkendt det, vi går videre'.
