Secret Studio: Hermès har en skræddersyet tjeneste kaldet Le Sur Mesure
Axel de Beaufort leder Hermès Le Sur-Mesure-divisionen – det specialiserede Paris-baserede værksted dedikeret til at skabe ekstraordinære skræddersyede genstande og interiører.
I detailverdenen er tilpasning blevet en selvfølge. For eksempel kan du få tilføjet dine initialer til stort set alt i disse dage, broderet på en jakkelomme eller trykt på en krukke Marmite. Det er bestemt en sjov måde at forædle hverdagsting på, men det får søgen efter 'det unikke' til at virke konstrueret. I værste fald udvander allestedsnærværende tilpasning selve begrebet originalitet. Det er mildest talt en kompleks gåde, og den bliver endnu mere sammenfiltret.
At have et luksusobjekt skræddersyet var engang den smarte og snigende måde at projicere sin personlige smag på. I dag har tingene ændret sig. Logoet regerer, hvilket betyder, at 'one-off' skræddersyede designs kan være vildledende 'personlige': Alt for ofte er de mindre et meningsfuldt udtryk for en kundes sensibilitet end et marketingværktøj, der bruges til at fremme et brands egne interesser.
Selvfølgelig kan skræddersyet luksus også være bramfri og prangende, men det ville aldrig ske hos Hermès, et mærke, der altid har hvisket stil og elegance gennem udsøgt design og sine håndværkeres savoir faire, som igen blødt fanger ideen om kulturel raffinement og et strejf af indfald. Men hvordan er Hermès blevet ved med at udmærke sig i denne specialtilpassede artisteri?
Når en genstand er skræddersyet hos Hermès, er det historien bag designkravene, der betyder noget. Aristoteles var en stor tilhænger af tingenes indre betydning, men det er sjovere at se på de seneste eksempler på, hvordan en skræddersyet skatte har givet os tid til at stoppe op, reflektere og smile.
Skuespillere og skuespillerinder fra Hollywoods guldalder havde en forkærlighed for enestående luksusvarer, der var ægte forlængelser af deres farverige personligheder: Audrey Hepburn rørte i sine cocktails med en personlig Cartier swizzle stick; Mae West holdt af at holde interviews fra sit gyldne svaneleje; og Bob Hope ville snurre rundt på golfbaner i en finurlig specialbygget vogn designet til at ligne den legendariske komiker selv, komplet med skibakkenæse og fremtrædende hage.
Selvom de er excentriske, er disse definerende eksempler på, hvad et 'engangs' luksusobjekt bør stå for: Udformet af de fineste materialer af specialisthænder og skræddersyet til at afspejle en følelse af unikhed - det være sig kundens. , skaberen, eller bare for kunstens skyld.
Hvis der er én person, der gerne vil råbe denne idé fra hustagene, er det Axel de Beaufort, design- og ingeniørdirektør for Hermès' specialprojekter-afdeling, kendt som Le Sur-Mesure. I dette eksklusive Hermès-værksted, beliggende i Pantin, lige nord for det centrale Paris, bringer de Beaufort og hans hold af håndværkere ekstraordinære genstande til live, der ærer den franske husmands varige stil og finesse.
Frugterne af deres arbejde er betydeligt mere raffinerede og lavmælte end en tegneserieagtig golfvogn, men legen hersker i dette private og underrapporterede studie.
Vi handler om håndværk og at udforske det uventede; aldrig en opvisning i rigdom, siger de Beaufort. Funktionalitet er det vigtigste, men fantasi er også vigtigt. Et Hermès-stykke er lavet til at ledsage dig gennem livet. Og når det kommer til kreativitet, er himlen grænsen for de Beaufort og hans team: han har designet interiøret i private fly og superyachter, unikke cykler og boksehandsker, skateboards og rulleskøjter og endda en Hermès rickshaw, som nu holder til på Four Seasons Hotel i Kyoto.
Den elegante passagervogn var et af franskmandens hidtil mest udfordrende projekter. I Japan er designet meget præcist. Den kreative proces krævede nogle intelligente tanker for at kunne producere Hermès' svar på et så traditionelt objekt.
Resultatet er et majestætisk udseende fletsæde på to hjul, beklædt med karamelfarvet læder med en matchende baldakin og læderbundne fastgørelsesstænger. Enkel, men ædel i udseende. Som bevist af rickshawen, er de Beaufort modstander af ideen om at tilegne sig eksisterende former og omstile dem, så de passer til Hermès-æstetikken. Under hans vagt skal designs udtænkes fra bunden, re-konstrueres for at forstå kompleksiteten og anvendelsen af et objekt.
Når man taler til de Beaufort, er det let at se, hvorfor Hermès, et luksusparadigme, der er kendt for sit engagement i tidløst design, passer så perfekt til hans ubegrænsede kreative attitude. Uanset om det er en taske eller indersiden af en bil, forsøger vi altid at skabe en følelse af noget personligt, og det er det mest udfordrende: at skabe en historie bag en genstand, siger de Beaufort. Hvis et objekt fremkalder en følelsesmæssig reaktion, er det objekt en præstation.
Designerens egen historie starter til søs: en ivrig sømand, siden han var en ung dreng, besluttede de Beaufort at bygge sine egne fartøjer, idet han dimitterede med en grad i design og flådearkitektur fra Southampton University. I 2002 etablerede han sit eget yachtdesignfirma, Nacira Design, og vandt kontrakt efter kontrakt fra dem, der søgte elegant konstruerede og genialt detaljerede fritidsbåde.
Hans arbejde fangede opmærksomheden hos Hermès’ kunstneriske leder, Pierre-Alexis Dumas, da de Beaufort vandt Nautical Design Award i Milano i 2012. Det første projekt, jeg designede til huset, var en Hermès-cykel, forklarer designeren. Selvom min baggrund er inden for nautisk arkitektur, har jeg altid haft mindre projekter på farten, design af rejsetasker og interessante genstande, så det var en glidende overgang.
De Beaufort blev oprindeligt kontrakt for et enkelt projekt, men Dumas tænkte bedre og besluttede, at han var manden til at udvide Le Sur-Mesure, en division, der har eksisteret siden Hermès blev grundlagt i 1837 som et seleværksted for vognbranchen , catering til adelsmænd og kongelige.
Blandt hans mere surrealistiske kreationer er en æblepose – ikke den tekniske slags, men en formet som frugten, støbt i sprødt grønt lammeskind, som åbner sig for at afsløre en skinnende sølvskal, støbt i rustfrit palladium. En kunde ville købe en gave til sin ven, der spiser et æble om dagen, forklarer de Beaufort. Jeg tror, han forventede en simpel taske, men det var mere interessant at gøre den både funktionel og fantaisistisk. Nogle gange laver vi ting, som du ikke finder i andre områder af huset. Nogle gange uventede ting.
De Beaufort har også for nylig designet et Hermès-fodboldbord, som vakte så stor interesse, at huset bestilte 25 af dem. Til en pris på over 55.000 £ og bygget af ahorntræ foret med smørblødt racergrønt læder, er spillebordet ikke ligefrem egnet til din gennemsnitlige 'man cave'; men det er bygget til leg og ikke visning, på trods af den store mængde håndværk, der er blevet brugt i dets skabelse.
For at få spillerne helt rigtige – de er jockeyer, ikke fodboldspillere, i tråd med Hermès’ ridefortid – fik de Beaufort hjælp af en kendt fransk billedhugger. Du finder ikke [bordene] i alle butikker, forklarer de Beaufort, men du kan bede enhver butik om at lave et til dig som en specialbestilling.
Holdet arbejder i øjeblikket på et par hundrede skræddersyede håndtasker, og med hensyn til særlige projekter har de Beaufort travlt med at istandsætte to veteranbiler fra 1930'erne.
Kreativitet i Hermès' Pantin-studie handler i høj grad om variation: såvel som boutique-kommissioner, store private projekter og unikke vinduesudstillingsgenstande eksperimenterer de Beaufort ofte med nye former og koncepter.
Nogle gange laver vi nogle små kapselkollektioner, siger han. Ideen er at spørge [bestyrerne] i alle Hermès-butikker verden over, hvad de ville elske at sælge i deres butik, der ikke allerede er i samlingen. Så samler vi et par af disse ideer op og realiserer dem. Det bringer en friskhed til det, vi laver.
Den bedste del, i det mindste fra et forbrugerperspektiv, må være testprocessen. Vi prøver altid alt, hvad vi gør; i min afdeling og i hver anden hos Hermès. Jeg designede [Hermès] surfbrættet med en af mine venner, som er en kendt surfer. Jeg er også stor til at surfe, og vi tog tre runder med design for at få det rigtigt... Det er det, jeg elsker ved dette hus: Målet er at lave ting, der er langtidsholdbare og praktiske.
Det lyder, som om Axel de Beaufort i sin drømmefabrik i Hermès rider på toppen af en evig bølge.
