Ser Rusland op på Georgien igen?
Den russiske premierminister Dmitrij Medvedev truer med 'forfærdelig konflikt', da nabonationen nærmer sig Nato-optagelse
Russiske tropper i Sydossetien under invasionen i 2008
Getty billeder
Den russiske premierminister, Dmitrij Medvedev, har advaret om, at muligheden for, at Georgien tilslutter sig den nordatlantiske traktatorganisation (Nato) kan udløse en frygtelig konflikt og stillede spørgsmålstegn ved, hvorfor militæralliancen ville overveje et sådant skridt.
Medvedevs kommentarer i går kommer uger efter, at præsident Vladimir Putin advarede Nato mod at opdyrke tættere bånd med Ukraine og Georgien og sagde, at en sådan politik var uansvarlig og ville have konsekvenser. Reuters rapporter.
Nato kræver, at alle medlemslande accepterer at forsvare andre medlemmer som svar på et angreb fra enhver ekstern part. Rusland er ikke medlem.
Den uafhængige nation grænser op til den tidligere sovjetunionsstat Georgien og førte en kort, men konsekvenskrig mod sin nabo i 2008 om Georgiens potentielle optagelse i Nato.
Medvedevs tilsyneladende trusler om en ny konflikt er blevet fordømt af Georgiens udenrigsministerium, som hævdede, at Rusland gennemførte storstilede militærøvelser, der involverede tusindvis af tropper og hundredvis af køretøjer i udbryderregionerne Abkhasien og Sydossetien.
Vi skal ikke være bange for at kalde tingene ved deres navne. Hvad Rusland gjorde og gør mod en suveræn regering, er en krig mellem Rusland [og] Georgien; det er aggression, det er en besættelse, og det er et brud på alle internationale normer, sagde den georgiske præsident Giorgi Margvelashvili til ministre fra Polen, Litauen, Letland og Ukraine på et møde i hovedstaden Tbilisi.
Aggressorens appetit er kun steget efter invasionen, sagde han.
Hvad skete der i 2008?
Debatten omkring Georgiens optagelse i Nato er langvarig og omstridt. I januar 2008 stillede landet spørgsmålet til offentligheden i en ikke-bindende folkeafstemning, hvor 77 % af dets borgere støttede at tilslutte sig alliancen.
Nato forsikrede efterfølgende Georgien om, at det ville være i stand til at tilslutte sig.
Men truslen om et sådant skridt så landets forhold til Rusland hurtigt forværres, hvilket udløste en diplomatisk krise, der til sidst førte til krig og annekteringen af dele af Georgien af Rusland. Medvedev var dengang Ruslands præsident.
Russiske kampvogne kom ind i Sydossetien den 7. august 2008 under påskud af at komme regionens borgere til hjælp, hvoraf mange havde fået russiske pas af Kreml.
Inden for få dage havde russiske styrker, flankeret af lokale separatister, etableret total kontrol over Sydossetien og endda angrebet forstæderne til Tbilisi.
Militæret i den separatistiske republik Abkhasien, en fjerntliggende region i den vestlige del af Georgien, benyttede lejligheden til at åbne en anden front mod Georgien og erklære uafhængighed, med hjælp fra Rusland.
Med den russiske hær klar til at rykke ind i Tbilisi, accepterede Medvedev en våbenhvile formidlet af Den Europæiske Union, selvom Rusland nægtede at opgive kontrollen over Abkhasien og Sydossetien.
Kunne krig bryde ud igen?
Adspurgt om, hvad der ville ske, hvis Georgien tilsluttede sig Nato uden de to omstridte regioner, og om der var risiko for konflikt, sagde Medvedev: Ja, det er klart, fordi vi betragter Abkhasien og Sydossetien som uafhængige stater. Vi forstår, at hvis et andet land hævder, at de er en del af dets nationale territorium, kan det få alvorlige konsekvenser.
Derfor håber jeg, at Nato-ledelsen vil have fornuft nok til ikke at tage skridt i denne retning.
Ikke desto mindre ser både Georgien og Nato ud til at være villige til at trodse Rusland. Reuters rapporterer, at fremtrædende georgiske politikere fortsat er ivrige efter, at deres land slutter sig til den vestlige militæralliance, mens Nato-ledere diskuterede forbindelserne med Georgien på deres topmøde i Bruxelles i juli.
I en artikel til The Guardian , Tamar Beruchashvili, georgisk ambassadør i Storbritannien, skriver, at besættelse af 20 % af det suveræne Georgiens territorium og kontinuerlig militær opbygning alvorligt underminerer sikkerhed og fred i det bredere Europa og kræver seriøst engagement fra det internationale samfund. Nato-medlemmer skal stå ved deres ensidige støtte til nationen, siger Beruchashvili.
Men meget af dette kan være politisk retorik og mundheld, Tiderne foreslår. På trods af mundtlig støtte til Georgien udtrykker nogle vestlige diplomater privat bekymring over udsigten til, at det går med i Nato, siger avisen. De mener, at alliancen ikke ville være i stand til at beskytte den i tilfælde af en konflikt med Rusland.
Endvidere kan lande med territoriale konflikter ifølge Nato-reglerne ikke tilslutte sig alliancen.
