Skatterækken: 'patetisk' Amazon-mand ydmyget af parlamentsmedlemmer
Google og Starbucks grillede også over lave skattebetalinger, men Amazon bliver beordret til at sende en mere vidende chef
EN AMAZON-direktør blev ydmyget af parlamentsmedlemmer i går, da han og ledende medarbejdere i andre multinationale selskaber Starbucks og Google stod over for spørgsmål om de lave satser for selskabsskat, der betales af deres britiske våben.
Men mens Starbucks og Google blot irriterede parlamentsmedlemmer i Public Accounts Committee, var kommentatorerne enige om, at Amazons Bruxelles-baserede direktør for offentlig politik Andrew Cecil var den store taber.
Cecil blev anklaget for at være 'fuldstændig undvigende' over spørgsmål om værdien af Amazons salg i Storbritannien, det europæiske selskabs overskud før skat og dets ejerskabsstruktur.
Parlamentsmedlemmer smed et 'latterligt svar' og kaldte ham 'patetisk'. Udvalgsformand Margaret Hodge anklagede Cecil for at 'foregive uvidenhed' og sagde, at hun ville 'beordre' Amazon til at sende en anden person til at give svar på udvalgets spørgsmål.
The Guardian's Nils Pratley bemærker, at Cecils præstation bør overvåges af 'enhver, der tvivler på behovet for en grundig gennemgang af beskatningen af multinationale selskaber'.
Pratley fortsatte: 'Cecil var ikke blot undvigende i mandags, hvilket er på niveau med kurset, når embedsmænd fra multinationale selskaber bliver spurgt om skat, han var uvidende på et ekstraordinært niveau, ude af stand til at fortælle parlamentsmedlemmerne, hvor meget skat der betales af Amazons drift i Luxembourg, base for dets europæiske virksomheder.
'Den iagttagerende verden vil have draget en simpel konklusion: Amazon er virkelig ligeglad med, hvordan deres skatteordninger opfattes af britiske kunder.'
Financial Times finder det simpelthen 'bizart', at Cecil hævder ikke at kende hans virksomheds britiske indtægter, mens han The Guardian's Simon Hoggart kaldte sessionen 'en af de store komitékatastrofer, som at se Titanic, Bismarck og R101 alle gå ned på samme eftermiddag'.
Optræden af Starbucks' Troy Alstead kildede især Hoggart, der så ham som 'et amerikansk firmasæt, som en fra Mad Men uden den rockagtige integritet'.
Alstead forklarede, at Starbucks næsten ikke betalte skat i Storbritannien, fordi de ikke tjente penge her. Hoggart bemærkede: 'År efter år fejlede forretningen. Alligevel overlevede det på en eller anden måde, og den britiske chef blev endda forfremmet! Hvilken velgørenhed Starbucks er!'
Googles salgschef i Nordeuropa, Matt Brittin, var det eneste offerlam, der dukkede op med nogen form for kredit – og det var takket være hans ligefremme indrømmelse af, at hans virksomhed er baseret i Irland på grund af dets lave selskabsskattesats på 12,5 procent og dets ikke- Amerikansk intellektuel ejendom ejes i Bermuda, et skattely. Han påpegede, at Googles aktiviteter er fuldstændig lovlige.
Hodge svarede: 'Vi beskylder dig ikke for at være ulovlig, vi beskylder dig for at være umoralsk.'
The Guardians Charles Arthur tweeted hans dom: 'Amazon blev sparket. Google sprang rundt i rummet som Spiderman, og undgik næsten slagene.
