Skulle Boris Johnson 'aflive kabinettet' for at afslutte Westminster-rivalisering?
Afgående topembedsmand bakker op om Dominic Cummings' krav om en mindre regering
Boris Johnson bør omgående reformere sin regering og aflive halvdelen af hans kabinet, har den afgående chef for embedsværket sagt.
I en afbudstale mandag sagde den afgående kabinetssekretær Mark Sedwill, at den nuværende regering er for rivaliserende og er fokuseret på Westminsters bekymringer snarere end de spørgsmål, der betyder noget for vores borgere, rapporterer Tiderne .
Hvad sagde Sedwill ellers?
I hans sidste offentlige tale som kabinetssekretær , kritiserede Sedwill en række regeringsafdelinger, der blev ledet af kabinetsministre med konkurrerende politiske prioriteter.
Og den britiske regering som helhed er uhåndterlig sammenlignet med Donald Trumps i USA og Xi Jinping i Kina, hævdede den øverste embedsmand, som træder tilbage midt i rapporter om spændinger med højtstående medlemmer af premierministerens team.
Det britiske kabinet er dobbelt så stort som præsident Trumps og fire gange så stort som præsident Xi's, fortalte han et publikum på Oxford Universitys Blavatnik School of Government. Grænser inden for Whitehall er stort set tilfældige, men skævvrider ministeriel uofficiel adfærd.
Sedwill tilføjede, at Storbritanniens centralregering er for storby, for kortsigtet, for siloagtig, for rivaliserende og for fokuseret på Westminsters og Whitehalls bekymringer i stedet for spørgsmålene i frontlinjen, som betyder noget for vores borgere.
Hvilken forskel kan en aflivning gøre?
Sedwill hævder, at en nedskæring af antallet af ministerielle afdelinger fra 24 til omkring et dusin ville hjælpe med at fremme en ægte debat i kabinettet.
Jeg synes personligt, at kabinettet er for stort og et ret besværligt forum for ægte debat om spørgsmålene, sagde han. Du kan have 25 eller 30 personer rundt om bordet. I bedste fald kan kun få af dem have en væsentlig indgriben.
Nogle tilhængere af en aflivning af Johnson peger på den tyske leder Angela Merkels lille kabinet, som har et hold på kun 15 omkring sig. Generelt fungerer systemet godt, og der har været få opfordringer til et større kabinet eller flere ministerier, siger Telegrafen .
Men centrale forskelle i det tyske politiske system er også med til at holde kabinettet lille, tilføjer avisen. I det føderale Tyskland har de 16 stater hver deres egen fuldt bemyndigede regionale regering, så der er ikke behov for kabinetsrepræsentation.
Og nogle kommentatorer hævder, at det nuværende britiske kabinet ikke er så stort og besværligt som foreslået.
Faktisk, takket være et reduceret antal yngre ministre, er kabinettet i øjeblikket det mindste, det har været i en årrække, siger Institut for Regeringen . Tænketanken indrømmer dog, at kabinettets størrelse også kan vanskeliggøre en dybdegående diskussion og overvejet beslutningstagning.
Er et mindre kabinet en del af Dominic Cummings' planer?
Sedwills opfordring til Whitehall-reformen stemmer overens med dem, som tidligere blev lavet af Johnsons højre hånd. Dominic Cummings og Sedwill har i de seneste måneder stødt sammen om den øverste embedsmands svar på coronavirus-udbruddet, men begge mænd havde altid været enige om behovet for at strømline regeringen.
Alligevel lavede Sedwill i går et tyndt tilsløret gib over seniorrådgiverens planer om at bringe underlige og dårlige ind at forbedre politikudformningen og sige, at en stor del af den offentlige debat om reform af embedsværket falder i fælden med at argumentere for, at succes er garanteret af indsprøjtning af forskellige slags kloge mennesker.
Sedwill trak også på skuldrene af de fjendtlige briefinger om ham, som anonyme regeringskilder havde givet medierne - rapporteret at være forbundet med Cummings - og spøgte med, at hans tidligere roller i national sikkerhed havde været langt værre.
Jeg har haft en pistol i ansigtet fra Saddam Husseins livvagter [og] en bombe under mit sæde ved en polokamp ved foden af Himalaya, sagde han.
Jeg er blevet skudt på, mortereret og fået nogen, der er kommet efter mig med en selvmordsvest. Når folk spørger mig, hvordan jeg håndterer den politiske snigskytte, som er et beklageligt træk ved moderne regeringsførelse, minder jeg mig selv om, at det virkelig ikke er så slemt som den ægte vare.
