Sømand Andrew 'Bart' Simpson dør i San Francisco Bay
Olympisk mester fra Dorset fanget under skroget på 72 fods katamaran udfordrende til America's Cup
2012 Getty Images
EN AF Storbritanniens mest succesrige sejlere i de senere år er blevet dræbt i en sejlerulykke, mens de trænede til America's Cup, der starter i juli. Den olympiske mester Andrew 'Bart' Simpson døde, efter at hans katamaran kæntrede ud for Californiens kyst. Det er kun det andet dødsfald i Pokalturneringens 162-årige historie.
Den tragiske ulykke fandt sted i San Francisco Bay, nær Treasure Island, i går eftermiddags. Den 72 fod lange Artemis-katamaran med et 131 fod højt vingesejl væltede pludselig og kastede alle 11 besætningsmedlemmer i vandet.
Ifølge San Francisco Chronicle , var briten den eneste sømand, der ikke var i stand til at svømme i sikkerhed og tilbragte ti minutter fanget under skroget.
Da Simpson til sidst blev trukket ombord på et støttefartøj, sprang en politibetjent fra San Francisco fra afdelingens marineenhed ombord og begyndte at udføre hjerte-lunge-redning, mens båden kørte mod en ambulance, der ventede i land.
Men trods hektiske forsøg på at genoplive Simpson, blev han senere erklæret død. Mindy Talmadge, en talskvinde for San Franciscos brandvæsen, sagde, at et andet besætningsmedlem havde lidt mindre skader.
Simpson tjente som Artemis Racings teamstrateg, da de udfordrede de amerikanske indehavere, Oracle Racing, og hold fra New Zealand og Italien til America's Cup. 'Det er med enorm sorg, at Artemis Racing bekræfter besætningsmedlemmet Andrew 'Bart' Simpsons tragiske død,' sagde Paul Cayard, holdets administrerende direktør.
'Simpson... blev fanget under båden og trods forsøg på at genoplive ham, af læger, der var flydende og efterfølgende i land, gik hans liv tabt. Hele Artemis Racing-teamet er knust over det, der skete. Vores dybeste medfølelse er med Andrews kone og familie.'
Simpson, fra Sherborne i Dorset, vandt guld i Olympic Star-klassen med barndomsvennen Iain Percy (nu hans Artemis-holdchef) i Beijing i 2008, og året efter blev han tildelt en MBE for tjenester til sport.
Ved OL i London sidste år tog parret sølv i samme klasse efter at være blevet slået af den svenske duo Fredrik Loof og Max Salminen i det sidste løb. ''Vi fik det ikke rigtigt,' sagde Simpson bagefter. 'Fair play for svenskerne, de havde en fantastisk regatta og gjorde et godt stykke arbejde.'
John Derbyshire, præstationsdirektør for Storbritanniens Royal Yachting Association (RYA), hyldede Simpson og sagde: 'Han var et stort talent og en nøglefigur i vores World Class-program gennem mange år, hvilket kulminerede med hans velfortjente olympiske succes. Han var en kæmpe inspiration for andre, både inden for British Sailing Team og på tværs af nationen.'
Ifølge San Francisco Chronicle var forholdene i bugten blæsende, men ikke stormfulde på tidspunktet for ulykken, med vind på 20 mph. Avisen sagde, at ulykken understreger 'den iboende fare ved at skubbe suppede racersejlbåde, der er i stand til at nå hastigheder på 46 mph, til deres grænser i den blæsende og ustadige bugt'.
