Spanien regner over Southgates kroning, men England imponerer
To sene mål for gæsterne tager glansen af en uventet opmuntrende præstation fra England på Wembley
Adrian Dennis/AFP/Getty Images
England 2 Spanien 2
To sene mål spolerede Englands aften på Wembley, da Spanien kæmpede sig tilbage fra 2-0 ned i de sidste sekunder for at få en del af byttet.
Det var en skuffende finale på en kamp, der vil give de tre løver og deres fans megen opmuntring i slutningen af et år, der uden tvivl var vidne til nationens laveste øjeblik på en fodboldbane, ydmygende nederlag til Island i EM.
Fem måneder efter den katastrofale aften spillede England med en ukarakteristisk energi og innovation, som glædede et 83.000 publikum.
Selvom det var et spansk hold, der blev frataget flere stjerner på grund af en skade, havde England også deres egne fravær, men de gjorde let arbejde med dem for at tage føringen på ni minutter med et straffespark fra Adam Lallana.
Hans smukt bedømte aflevering splittede gæsternes forsvar og gav Jamie Vardy muligheden for at lukke målet. Det tog en klodset udfordring fra målmand Pepe Reina at stoppe Leicester-angriberen, og Lallana sendte køligt pletsparket.
England fordoblede deres fordel tre minutter inde i anden halvleg med Jordan Hendersons indlæg fra højre mødt af hovedet på den dykkende Vardy. England var nu i fuld kontrol, og de forblev dominerende indtil de afsluttende faser - hvor tingene pludselig løste sig.
Først fik den tidligere Liverpool-angriber Iago Aspas et mål tilbage for spanierne med et krølleskud i det 89. minut, og så dybt inde i pausen fik Isco en udligning hjem og slog målmand Tom Heaton ved den nærmeste stolpe.
'Til tider holdt vi bolden godt og var bestemt en trussel i overgangen og kontraangrebet, men måske i anden halvleg var vi ikke i stand til at holde den helt nok,' sagde den midlertidige England-boss Gareth Southgate.
'Du betaler prisen. Vi var trætte i de sidste 20 minutter, og de er en top side. Det føles som et nederlag for spillerne, men jeg kunne ikke være stoltere af deres indsats. Det var en sund, positiv præstation. Måske ikke at vinde vil være bedre for os i det lange løb, når vi ved, hvad vi skal gøre på dette niveau.'
Resultatet og den engelske præstations måde - så meget mere kreativ end hvad fansene er kommet til at forvente i de seneste sæsoner - burde garantere forfremmelsen af Southgate i de kommende dage fra kl. midlertidig leder til fuldtidsansatte . Den 46-årige er ubesejret i de fire kampe, han har overvåget siden overtagelsen efter fyringen af Sam Allardyce i september.
'Spillerne, i løbet af de fire kampe, kunne ikke have givet mere,' sagde han, da han blev bedt om at reflektere over sin tid med ansvaret. 'Jeg føler hver situation, jeg har været igennem, og mange har været komplekse og potentielle krudttønde, som vi har klaret meget godt... Mere end det, vi har bygget noget vigtig stabilitet for gruppen af spillere og holdet . Det har været en strålende oplevelse for mig. Jeg har nydt at arbejde med spillerne og kan se potentialet i gruppen. Jeg tog over i et øjeblik med ustabilitet for alle, og vi har bragt stabiliteten tilbage og bygget en platform for holdet.'
Fodboldforbundet mødes i dag for at udpege en permanent manager, rapporterer The Guardian , og det fem mand store udvælgelsespanel 'forventes at anbefale', at Southgate tilbydes managerjobbet på en fireårig kontrakt 'med en pauseklausul gældende efter VM i 2018'.
Southgate undgik at lave et direkte pitch til jobbet tirsdag aften, men han sagde dog, at han troede, at han havde frikendt sig selv som midlertidig manager.
'Jeg har ikke lært noget om mig selv, men jeg har lært meget om rollen og nydt udfordringen,' forklarede han. 'Jeg har bevist, at jeg kan klare store kampe, at jeg taktisk - med hjælp fra min stab - kan forberede et hold til at spille mod en topside og give dem en hård test. Jeg har bevist, at jeg kan klare store lejligheder.'
Rooney ude af Spanien støder sammen, mens Southgate udforsker muligheder
15 november
Wayne Rooney har trukket sig fra det engelske hold med en knæskade. I hans fravær vil Jordan Henderson lede Three Lions i aftenens venskabskamp mod Spanien på Wembley, en ære han blev tildelt i sidste måned mod Slovenien, da Rooney blev droppet på bænken af Gareth Southgate.
'Jeg tror ikke, vi kun kan have én kaptajn,' sagde den engelske træner, der ikke var berørt af Rooneys tilbagetrækning. 'Vi har flere ledere. Wayne har haft for meget ansvar - det er vi nødt til at dele. Når først du har et team af disse ledere, kan du få stor succes.'
Harry Kane har allerede trukket sig ud af truppen, og Rooneys fravær betyder, at Southgate vil være uden to af angriberne, som hans forgænger, Roy Hodgson, favoriserede i sidste sæson.
Men Southgate - det forventes i vid udstrækning at være bekræftet som Englands fuldtidstræner i de kommende dage - forsøgte at sætte et positivt spin på situationen og sagde, at det ville give ham mulighed for at se på andre muligheder forud for deres næste VM-kvalifikationskamp mod Litauen i marts.
'For mig er det en mulighed for at bygge videre på den måde, vi spiller på,' svarede Southgate, da han blev spurgt, hvordan han ville gribe aftenens kamp an. 'Hvis vi ikke holder en vis konsistens, så bygger vi ikke og begynder næsten igen... vi vil bygge videre på de sidste par præstationer, som jeg synes har forbedret detaljerne i, hvordan vi vil spille.'
Southgates modpart i aften er Julen Lopetegui, en træner, der også er ved at finde sine fødder på internationalt niveau efter at være blevet forfremmet til seniortruppen fra U21. Lopetegui tog over i juli fra Vicente del Bosque, efter han havde overvåget Spaniens skuffende exit til Italien i ottendedelsfinalen af 2016 EM.
Vinderne af 2008- og 2012-turneringerne har rystet skuffelsen af sig under Lopetegui og er ubesejrede i deres sidste fem kampe, inklusive en 4-0-tæsk mod Makedonien i lørdagens VM-kvalifikationskamp.
En af målscorerne i den kamp var Aritz Aduriz, den 35-årige Athletic Bilbao-angriber, der ved at finde nettet blev den ældste spiller til at score for Spanien. Ligesom Jamie Vardy er han en umoderne angriber, men en spiller, som hans træner siger er en fremragende rollemodel. 'Aduriz er et eksempel på alt, at når du bekymrer dig og arbejder passioneret, så kommer resultaterne,' forklarede Lopetegui, som forventes at starte ham mod England, selvom han først vil annoncere sin start XI senere i dag.
Spanien har flere spillere utilgængelige på grund af en skade, herunder Sergio Ramos, Gerard Pique, Jordi Alba, Andres Iniesta og Diego Costa.
En spiller, der er i stand og rar at gå, er Sergio Busquets, Barcelona-midtbanespilleren, som spillede i det sidste møde mellem de to hold, en 2-0-sejr til Spanien for 12 måneder siden. 'England er en fantastisk side fuld af gode spillere,' sagde Busquets. 'Som os har de ikke gjort det så godt i turneringer for nylig. Vi har heller ikke spillet så mange kampe under den nye træner, og det er en fantastisk mulighed for os at kæmpe og kæmpe.'
