Sukkerafgift overlever i 'udvandet' fedmestrategi
Kampagner siger, at regeringsforanstaltninger er 'svage', men industrien siger, at de er 'for hårde'
Jeff J Mitchell/Getty Images
En afgift på sukkerholdige sodavand, der var overskriften til marts-budgettet, har overlevet i, hvad Financial Times beskriver som en 'udvandet' anti-fedmestrategi.
Presserapporter om de længe ventede politiske tiltag til at tackle Storbritanniens fedmeepidemi, der skal lanceres på torsdag, siger, at der er vrede blandt kampagnefolk, der har stemplet forslagene som 'svage'.
Men medtagelsen af sukkerafgiften har irriteret virksomhederne i sektoren, som Den uafhængige siger, ser det som 'for hårdt' og 'straffende'.
Afgiften vil gælde for drikkevarer med mere end 5 g sukker pr. 100 ml, eksklusive frugtjuice og milkshakes. Afgiften kunne tilføje 24p pr. liter til produkter med det højeste sukkerindhold. De anslåede £285 mio. indsamlet vil blive geninvesteret i at fremme motion i skolerne.
Dette afspejler et strategiskift, siger FT, 'i retning af daglig motion snarere end restriktioner for industrien'.
Blandt de foranstaltninger, som forkæmpere havde håbet på, men som helt er blevet droppet, er strenge begrænsninger for reklamer.
Restriktioner ville have forhindret fed mad og drikke i at blive promoveret under populære tv-shows som The X Factor eller gennem brugen af tegneseriefigurer som dem på førende morgenmadsprodukter.
Theresa May forstås at have tilsidesat, hvad hun anser for at være symptomer på en 'barnepigestat', hævder Independent.
Der vil være et mål for producenterne om at reducere sukkerindholdet i fødevarer, der er populære blandt børn, såsom korn, yoghurt, kiks, kager, konfekture og is, med 20 procent i de næste fem år.
Dette er frivilligt, men fiasko kan føre til regeringshandlinger. Læskedrikkefirmaer påpeger, at de allerede har reduceret sukkerindholdet med 16 procent i de seneste fire år.
Post-Brexit siger regeringen, at den også kan fastsætte nye standarder for offentliggørelse, der kan kræve, at producenter angiver antallet af skeer sukker på produktetiketter.
Kath Dalmeny fra Børnenes Madkampagne siger. »20 procent-målet er en frivillig foranstaltning, så ikke meget anderledes end tidligere ansvarsaftaler, som har været ineffektive. 'Opmuntring' er et svagt svar; hvad med at 'kræve'?'
Gavin Partington, generaldirektør for British Soft Drinks Association, siger: 'Regeringen siger, at den ønsker at støtte erhvervslivet, men vi står nu over for en situation, hvor en skat på én produktkategori vil resultere i tab af arbejdspladser og have en indvirkning på folks forbrug.
'Det ser ikke ud til at være den rigtige vej at gå efter Brexit.'
Sukkerafgift: Sodavandsgiganter sagsøger regeringen
21 marts
Nogle af verdens største sodavandsproducenter er klar til at sagsøge regeringen over George Osbornes sukkerafgift, annonceret i sidste uges budget til stor fanfare fra kampagnefolk.
I endnu et slag til kansleren, som er blevet tvunget til at vende nedskæringer til invalidebetalinger efter bitre stridigheder inden for de øverste regeringskredse, søger bossedrikindustriens chefer nu at sænke hans sukkerafgift ved at udfordre den ved domstolene.
Afgiften, som vil tilføje 24p per liter til produkter med det højeste sukkerindhold, har sat Osborne på 'kollisionskurs med nogle af verdens mest magtfulde virksomheder', siger Sunday Times .
'Det er rimeligt at sige, at vi er mere end blot at overveje retslige skridt. Dette er blevet hastet igennem uden varsel,' sagde en højtstående industrikilde.
Efter lignende succesfulde udfordringer i Finland og Danmark forventes læskedrikproducenter at hævde, at afgiften er diskriminerende, fordi den ikke rammer andre drikke med et højt sukkerindhold, såsom frugtjuice og milkshakes.
I december blokerede EU-Domstolen Skotlands planer om at håndhæve minimumspriser for alkohol. Kendelsen kan være et bekymrende bud for regeringen om den måde, hvorpå strafskatter rettet mod visse grupper opfattes.
Der er en god chance for, at 'målet aldrig vil se dagens lys', siger Sunday Times. Drøftelser mellem regeringen og repræsentanter for Coca Cola, AG Barr og Britvic er allerede i gang med henblik på at undgå en kostbar juridisk kamp.
Osborne siger, at sukkerafgiften er rettet mod sodavandsvirksomheder, da det er fra disse produkter, at børn får den største andel af deres sukkerindtag. Fedme blandt børn er stigende, og i øjeblikket er hvert tiende barn overvægtige, når de går i folkeskolen, og stiger til to ud af ti, når de går.
Kampagner som tv-kokken Jamie Oliver har i nogen tid opfordret til at indføre en sukkerafgift. Skatten er bakket op af British Medical Association og Public Health England.
Budget 2016: Vil ny sukkerafgift løse Storbritanniens fedmeepidemi?
16 marts
I en overordnet foranstaltning, der knyttede sig til et centralt budgettema om at beskytte fremtidige generationer, afsluttede George Osborne en omvending for de konservative og indførte en skat på sukkerholdige drikkevarer.
Detaljer vil følge i en offentlig høring, men den Daily Telegraph bemærker, at kansleren skitserede indledende forslag om en to-trins afgift på alle producenter og importører af drikkevarer, der har mere end fem gram sukker pr. 100 milliliter eller otte gram til den højere sats. Det vil blive indført om to år, og rene frugtjuicer og mindre producenter vil blive udelukket.
Kontoret for Budgetansvar anslår, at skatten vil rejse 520 millioner pund i dets første år, som Osborne sagde ville blive brugt til en række initiativer rettet mod børns sundhed og uddannelse. Det vil betale for en fordobling af grundskolens idrætsundervisning og idrætspræmien og give en årlig finansiering på £285 mio. til skoler til at finansiere valgfrie aktiviteter uden for timerne.
Osborne citerede tal om, at et ud af ti børn i England er overvægtige, når de starter i folkeskolen, og er steget til to ud af ti, når de går, og at dette oversættes til højere rater blandt voksne. Fedme-relaterede sygdomme anslås at koste NHS £5 mia. om året, mens økonomien taber så meget som £28 mia.
Sundhedsforkæmpere og velgørenhedsorganisationer hyldede et skridt, der var blevet kraftigt modsat af premierminister David Cameron, men som har fundet vej til politik.
'Vi gjorde det gutter !!vi gjorde det!!!' tweetede kendiskokken Jamie Oliver, der længe har lobbyet for en sådan skat.
Chris Askew, administrerende direktør for Diabetes UK, sagde: 'Det er virkelig lovende nyhed, at regeringen har annonceret en skat på læskedrikkeindustrien. Vi har kæmpet for denne foranstaltning, da vi alle indtager for meget sukker.'
NHS Englands administrerende direktør Simon Stevens hilste også flytningen velkommen. 'Denne modige og velkomne handling vil sende et kraftfuldt signal og tilskynde sodavandsvirksomheder til at handle på de sundhedsmæssige konsekvenser af deres produkter,' sagde han.
Selv Labour-leder Jeremy Corbyn tog en pause fra sin kritik af budgettet for at rose den nye skat.
Men ikke alle er tilfredse. Skriver ind Tilskueren , hånede Eleni Courea, hvad hun beskriver som en 'dement idé', der tilføjer en 'karusel' af regressive forbrugsskatter, der tager en større del af indkomsterne for fattigere mennesker end dem med højere niveauer af disponibel indkomst.
'Hvis de fattiges livsstil er usund, skyldes det, at lange arbejdsdage og lav løn ikke giver et stort valg... Forældre med lav indkomst har ikke tid eller penge til at investere i friske råvarer og lave sunde måltider. De skal ikke straffes for dette, sagde hun.
