Swing Low, Sweet Chariot: Englands rugby anklaget for at stjæle slavehymnen
Adoptionen af en afroamerikansk spirituel af engelske rugbyfans er 'uheldig', siger amerikanske akademikere
Kun få engelske rugbyfans vil være klar over, at de kan forårsage anstød, når Twickenham giver genlyd til belastningen af Swing Low, Sweet Chariot på lørdag. Men fans er blevet anklaget for kulturel tilegnelse for at have vedtaget en 'afroamerikansk spirituel om slaveriets rædsler' som deres hymne, rapporterer Daily Telegraph .
Sangen har længe været populær på engelske rugbybaner og er blevet sunget på hovedkvarteret i årtier, men en rapport i New York Times denne uge fremhævede bekymringer om brugen af det.
Sangen har 'en hellig status som en af de elskede afrikansk-amerikanske spirituals fra det 19. århundrede, dens forladte tekster, der påkalder slaveriets mørke og vedvarende undertrykkelse af en race', siger avisen. Men den bemærker, at på denne side af Atlanten 'har sangen udviklet en parallel tilværelse, uændret i form, men fuldstændig anderledes i funktion, da en larmende drikkesang blev til sportshymne'.
Ikke alle mener, at dette er passende. 'I USA, hvor rugby knap nok registreres i den folkelige bevidsthed, kan det at lære om sangens separate liv i udlandet resultere i en kombination af overraskelse, skuffelse og fascination,' siger NYT.
'Sådanne tværkulturelle tilegnelser af amerikanske slavesange afslører en total mangel på forståelse af den historiske kontekst, hvori disse sange blev skabt af den amerikanske slave,' siger Josephine Wright, professor i musik og sorte studier ved College of Wooster i Ohio . Hun siger, at det er 'uheldigt', at Englands fans har valgt at synge Swing Low.
En anden akademiker, Arthur Jones, en musikhistorieprofessor ved University of Denver fortalte avisen om sit 'absolutte chok' over at opdage sangens brug i England.
Mens James W Cook fra University of Michigan siger, at han finder tilegnelsen af sangen 'foruroligende', indrømmer han, at 'kulturprodukter bevæger sig og tilpasser sig og forvandles, når de bevæger sig fra sted til sted'.
Men som Daniel Schofield fra Daily Telegraph bemærker, vil mange engelske rugbyfans 'være uvidende om dets oprindelse eller betydning, selvom teksterne er klare'. Og han påpeger, at det ikke kun er England-fans, der har en tvivlsom historie med at adoptere sange til deres egne formål.
'Labour-parlamentsmedlem Chris Bryant opfordrede i sidste måned walisiske tilhængere til at opgive Tom Jones-sangen Delilah og argumenterede for, at dens skildring af at myrde en prostitueret glorificerer vold i hjemmet,' skriver han.
Da han blev spurgt om Swing Low, sagde den engelske prop Mako Vunipola, som er af tongansk afstamning, at han var uvidende om sangens oprindelse og undskyldte til enhver, der blev fornærmet.
'Jeg havde ingen anelse om det,' sagde han, rapporter Tiderne . »Jeg ved ikke, om det er relevant. Hvis fansene vil synge det, så lad dem synge det, men selvfølgelig, hvis folk finder det stødende, så undskyld.'
