Tony Benn: ingen spin, ingen falsk sympati, ingen nonsens
En af venstrefløjens mest indflydelsesrige og karismatiske skikkelser - med filmstjernelooks til start
2007 Getty Images
Redaktørens note: Tony Benns død blev annonceret i morges. Han var 88.
JEG HAR ingen særlig anekdote om det tidligere Labour-parlamentsmedlem og kabinetsminister, Tony Benn, der, som jeg skriver, stadig er i live, bare meget syg og meget gammel. Ingen personlig vignet at dele, der ville vise, at jeg ved noget mere om ham end de fleste andre mennesker.
Derfor virker det sentimentalt, endda falsk, at være ked af en person, jeg ikke kender personligt. Og alligevel får nyheden om, at han er alvorligt syg på hospitalet og i en alder af 88, mig virkelig trist og lidt destabiliseret.
Folk som Benn er som tegnestifter på et kort over menneskeheden, der holder os jordet, sikre, den rigtige vej op. Du føler, at så længe de er i nærheden, kan intet virkelig slemt nogensinde virkelig ske.
Han taler aldrig mindre end almindelig sund fornuft, mellem pibepustene. Han laver intet sludder, virker bange for ingen, og selv med sine 88 år har han flere bolde end hele det nuværende kabinet.
På trods af at den højreorienterede presse gør sit bedste for at fremstille ham som en venstreorienteret lort (de fotograferede ham uvægerligt nedefra ved konferencer for at opnå det gale-øjede look), er han en virkelig flot mand. Prøv at finde billedet af ham fra 1961, foran parlamentets huse, hvor han kæmpede for sin ret til at opgive sin peerage (hans far var viscount Stansgate), så han kunne sidde i Underhuset for at se, hvad Jeg mener.
Han var smuk nok, ikke at det virkelig betyder noget, til at være gået ind i film. Han har endda det perfekte matinee-idol mellemnavn Wedgwood. Hvis han havde, kunne han nu have fundet på at reklamere for kaffe i sine sølvskæg-år, men i stedet er han, eller var indtil for ganske nylig, en magtfuld politisk stemme, produktiv forfatter og karismatisk anti-krigsforkæmper.
Selvom hans politiske karriere stort set var før fremkomsten af sociale medier, ved du bare, at Benn aldrig ville have været nødt til at slette et tweet, fordi han var gået tilbage på sit ord. Jeg forestiller mig, for Benn, at centrifugering simpelthen er en indstilling på en vaskemaskine, eller hvad man laver i en dansebevægelse.
Der var en vis 'skrue du'-krigerlighed over for ham: han kiggede en tipper i øjnene og fortalte dem, hvad han mente, og for helvede med det. Du ved i hvert fald, hvor du er med det. Der ville ikke være noget af det der hovedet spændt i falsk sympati, nikkede uden virkelig at lytte, alt imens med et øje på den offentlige mening på mellemdistancen, elsket af de fleste af nutidens politikere.
Selv på Daily Mail-siden i dag, kommentarer under linjen sige ting som: Han er den eneste politiske stemme, jeg stoler på.
Når han dør, hvilket jeg håber er lang, lang tid ude i fremtiden (når vi poster dette, har han lige tilbragt en fjerde nat på hospitalet, og der har været rapporter om, at han er i bedring), spekulerer jeg på, hvem vi ellers nogensinde vil være i stand til at sige det om. Og den tanke skræmmer mig mere end en smule.
