Top syv bøger om Nordkorea
Fra anekdoter om afhoppere til nationens historier er der masser af god litteratur om eremitriget
Getty billeder
Det historisk topmøde mellem Nordkoreas leder Kim Jong Un og USA's præsident Donald Trump har sat det såkaldte eneboerrige tilbage i verdens søgelys.
For dem, der råber på at få mere indsigt i det autoritære regime, der styrer landet, er her fem af de bedste bøger af nogle af verdens førende myndigheder.
Intet at misunde, af Barbara Demick
Måske den mest berømte bog om nordkoreansk, Intet at misunde blev udgivet i 2009 til stor anerkendelse.
Barbara Demicks roman er en tilpasning af anekdoter fortalt af seks nordkoreanske afhoppere, som deler deres historier om fattigdom, tyranni og nød under regimet, sammen med fotos, der er smuglet ud af landet.
Det viser, hvordan deres liv - og nationens skæbne - væltede faretruende tæt på sammenbrud, da regimet kæmpede for at navigere i overgangen mellem landets grundlægger Kim Il Sungs død og hans søn Kim Jong Ils opståen i de tidlige dage. 1990'erne.
Observatøren 's Imogen Carter skriver: Demicks vigtige bog hjælper ved at belyse tidligere skjulte aspekter af det nordkoreanske liv med at genoprette menneskeheden til nogle af verdens mest undertrykte mennesker.
Akvarierne i Pyongyang, af Kang Chol Hwan og Pierre Rigoulot
Kang Chol Hwan er den første registrerede overlevende fra en nordkoreansk koncentrationslejr til at undslippe landet og fortælle sin historie til verden, ifølge Amazon bøger , og hans erindringer Akvarierne i Pyongyang afslører den menneskelige lidelse i hans lejr med dets tvangsarbejde, hyppige offentlige henrettelser og næsten sulterationer.
Det er dels gyserhistorie, dels historisk dokument, dels erindringsbog, dels politisk traktat, siger webstedet.
Ingen besøgende i Nordkorea, uanset hvor skarpsynet er, vil skimte et spor af dets gulag, men de har aldrig været et fuldstændigt mysterium, The Guardian skriver John Gittings. Nu fortæller afhoppere mod syd, der ikke længere er manipuleret som tidligere af Sydkoreas KCIA, troværdige historier om lejrene, hvoraf Akvarierne i Pyongyang er det mest tilgængelige eksempel.
Nord for DMZ, af Andrei Lankov
Lankov er i disse dage en af de førende eksperter i Nordkorea, men i 80'erne var han en ung sovjetisk studerende i Pyongyang, skriver DB John i The Guardian . Denne samling af vignetter, skrevet med humor og vid, kuraterer alle mulige fascinerende detaljer.
Igen med fokus på anekdoter om afhoppere, fortæller Andrei Lankov, en russisk lærd, der levede som udvekslingsstudent i Nordkorea i 1980'erne, historien om det brutale regime gennem dets undersåtters øjne.
Lankov bruger de sidste stadier af bogen til at diskutere de væsentlige sociale og politiske ændringer, der har fundet sted i landet i løbet af det sidste årti, og konkluderer, at disse ændringer vil føre til den nordkoreanske stalinismes stille, men uundgåelige død. God læsning siger.
The Impossible State: North Korea, Past and Future, af Victor Cha
Den tidligere amerikanske udenrigspolitiske rådgiver Victor Cha undslipper den følelsesmæssige tiltrækning af personlige historier om modgang, og tackler årsagerne til og virkningerne af Nordkoreas pompøse grandiositet.
Chas autoritet om emnet og legitimationsoplysninger er svære at bestride. Han førte den amerikanske delegation til sekspartsforhandlingerne i 2003, en række forhandlinger, der forsøgte at skubbe Nordkorea i retning af fredelig atomafrustning, som i sidste ende brød sammen senere i årtiet.
I Trumps æra og med nord-syd-relationerne ved en vital og foreløbig korsvej, tilbyder denne autoritative beretning om landet tiltrængte svar i et stadig mere usikkert politisk klima, siger Penguin bøger .
Ja, Cha advarer om et fremtidigt Nordkorea, som den vestlige verden kan være sørgeligt uforberedt på.
Uden dig er der ingen os, af Suki Kim
Tilbyder et unikt indblik i det nordkoreanske liv, Suki Kim's Uden dig er der ingen os giver læserne en detaljeret beskrivelse af dens herskende klasses personlige liv.
Bogen er en mørk, fascinerende erindringsbog om den koreansk-amerikanske forfatters seks måneder lange ophold i 2011 som gæsteinstruktør i engelsk på et nordkoreansk universitet, og hendes beretning - som inkluderer Kim Jong Il's død på hendes sidste dag i landet - giver et sjældent indblik i det dekadente, skæve borgerlige i et samfund, der ofte falder tilbage på sin selverklærede kommunistiske ideologi.
Det er den eneste bog, jeg kender til, som virkelig forstår den nordkoreanske elites tankesæt, siger Barbara Demick. Komplet med det bedrag og selvbedrag, der er nødvendigt for at overleve i det regime.
The Girl with Seven Names: A North Korean Defector's Story, af Hyeonseo Lee
Alvorlig, brutal og alligevel overraskende optimistisk, Pigen med syv navne er fortællingen om en kvindes dødsforagtende kamp for at undgå at fange og guide sin familie til frihed.
Bogen var en stor succes ved udgivelsen i 2015 og blev en New York Times bestseller. Bogens grufulde detaljer danner baggrund for bogens desperat triste tema - at det at blive født som nordkoreaner er for de fleste en dødsdom for enhver kreativitet eller succes.
Hun viser også den pris, regimet betaler for at være forfærdeligt: tabet af mennesker som hende, der har et enormt drive, intelligens og vilje, Stjerne Tribune siger. Under andre omstændigheder kunne de gøre Nordkorea til et bedre land i stedet for at løbe for livet fra det.
Nordkorea: Paranoia-staten, af Paul French
Et temposkift fra forfatteren Paul French, dette er et altomfattende lynkursus om Nordens historie og politik, der giver en lærerig beretning om dagligdagen i hovedstaden Pyongyang. Dette er Nordkoreas ideologi, kultur og verdenssyn kogt ned til dets essens, og et af de mest informative introduktionstilbud, der er tilgængelige i øjeblikket.
Bogen giver af og til dyster læsning, men dens omfang er både stort og spidst. Det er forfriskende at finde en forfatter, der er villig til at nærme sig landet nøgternt, The Guardian skriver Jonathan Steele og analyserer dens tumultariske historie, regionale kontekst og vanskelige forhold til dets allierede.
Som Financial Times siger, er Frenchs bog skrevet med en rask selvtillid og formår også at have det sjovt af og til, mens Steele tilføjer, at det er en klar og rolig undersøgelse af et af de sværeste lande i verden at rapportere om.
