Tories falder i ICM meningsmåling: har George Osborne blæst det?
Autumn Statement skulle sætte tories på vej til sejr - men vælgerne siger, at han er ekstrem
PAUL ELLIS/AFP/Getty Images
David Camerons konservative er faldet til deres dårligste meningsmåling i 18 måneder i finalen Guardian/ICM meningsmåling af 2014. Det placerer Tories på 28 procent, tre point ned. Labour er foran dem med fem point på 33 pct.
Labour har faktisk kun øget deres andel med én procent, og det er Nick Clegg og Lib Dems, der er de største begunstigede. De er steget med tre point på 14 procent, hvilket hænger sammen med Ukip, der har været foran dem i flere måneder i næsten alle meningsmålinger. De Grønne er på fem pct.
Målingen tyder på, at kansler George Osbornes efterårserklæring for to uger siden var et politisk flop. Langt fra at være den game-changer, der ville sætte tories på vej mod sejr ved parlamentsvalget i maj 2015, det får tommelfingeren nedad fra flertallet af vælgere.
Nick Clegg vil føle sig retfærdiggjort i sin beslutning om at tage en kampagnerejse til Cornwall i stedet for at indtage vicepremierministerens plads på forreste bænk, da kansleren afleverede sin efterårserklæring til Commons.
Tilsvarende vil Lib Dem Business Secretary, Vince Cable, glæde sig over, at hans bredside – The Tories vil gerne skære i udgifterne noget mere brutalt, end vi tror er nødvendigt eller ønskeligt – har givet genlyd hos vælgerne.
Labour vil være forsigtige med at lave for meget ud af en enkelt meningsmåling: de har haft et forspring på fem point over Tories med andre meningsmålere i år, men har set disse spor hurtigt falme - og faktisk dagens YouGov afstemning for The Sun har Tories bundet med Labour på 33 pct.
Men Miliband vil blive opmuntret over, at kun et mindretal af dem, der blev spurgt af ICM, støttede Osbornes planer om at tackle det nationale underskud udelukkende gennem nedskæringer i statens udgifter.
Offentligheden af Kontoret for Budgetansvars chokerende analyse, der blev udsendt på dagen for efterårserklæringen - at de offentlige udgifter skulle skæres ned til niveauer, der ikke er set siden 1930'erne - har tydeligvis haft en effekt på vælgerne.
Presset på, om 'kansleren tager de hårde beslutninger, som Storbritannien havde brug for for at leve inden for sine midler', var kun 35 procent af vælgerne enige, mens 55 procent i stedet var tilbøjelige til at sige, at Osborne gik for vidt, og påtvinger nedskæringer, der vil bringe vigtige offentlige tjenester i fare, rapporterer Guardian.
Nogle iagttagere mener, at Osborne skærer lige så meget af ideologiske som af praktiske årsager. John McTernan, en tidligere hjælper for Tony Blair, skriver for Fremskridt hjemmeside: Et af de vigtigste spørgsmål i politik er: ’Gør du det her, fordi du vil, eller fordi du skal?’ Dette er afslørende, fordi det går til motiv – som fører direkte til værdier.
Jeg synes, vi er berettigede til at konkludere, at Osborne skærer i udgifterne, fordi han vil, ikke fordi han skal. Han er virkelig en lavskattepolitiker i den lille stat. Godt for ham. Det er altid forfriskende at se en ideologisk politiker midt i den intetsigende, vi normalt lider under.
Problemet for Tories er, at vi ikke bor i Texas. Vi er ikke et land med en antipati over for staten eller til velfærd. Vi er naturlige pragmatikere – ideologi er et mareridt, som vi forsøger at vågne op fra. Og der er ingen appetit på, at offentlige udgifter svarer til en æra, hvor der ikke var nogen NHS, ingen velfærdsstat, som vi kender den, og de fleste forlod skolen som 14-årig.
Miliband er tydeligvis enig med McTernan: Ved premierministerens spørgsmål i går anklagede han toryerne for at være opsat på at tage Storbritannien tilbage til 1930'erne, idet han sagde: Det handler ikke om at balancere bøgerne, men at skære ned på staten.
Som Fraser Nelson bloggede for Tilskueren , Labour føler tydeligvis, at dette gambit fra 1930'erne arbejder for det, hvilket gør det i stand til at male toryerne som de finanspolitiske ekstremister.
Men det er ikke kun Labour-tilhængere, der sætter spørgsmålstegn ved Osbornes strategi. ICM-målingen viser, at bekymringer over graden af nedskæringer deles af Ukip- og Tory-tilhængere. Næsten en tredjedel (31 procent) af dem, der havde støttet de konservative i 2010, sagde, at kansleren gik for langt.
ICM spurgte også vælgerne hvordan de mente, at Storbritannien skulle gå i gang med at tilbagebetale sin gæld: kun 16 procent mente, at rene udgiftsnedskæringer, uden skattestigninger, er den bedste vej at gå.
Der er mere skuffelse for Osborne i to andre nye meningsmålinger. De dør i Evening Standard viser folks optimisme om økonomien er faldet til det laveste siden sidste år.
Den månedlige ComRes/Uafhængig telefonundersøgelse (som har Labour tre point foran Tories, 32 til 29 procent) spurgte også vælgerne om Osbornes nedskæringer. Omkring 30 procent af befolkningen er enige i, at de offentlige udgifter bør reduceres, indtil underskuddet er ryddet op og budgettet er i overskud, selvom det betyder alvorlige nedskæringer i de offentlige tjenester, men 66 procent er uenige i denne tilgang, rapporterer ComRes.
John McTernan mener, at Osborne har blæst det. På egen hånd har han netop ødelagt den sidste chance, som Tories havde for valgfrihed, skriver han. Eventuelt. Der er stadig næsten fem måneder tilbage.
SUNDHEDSADVARSEL: ICM har en tendens til at give Lib Dems bedre resultater end andre meningsmålere på grund af dens metodologi. Som Anthony Wells af UK meningsmålingsrapport påpeger, at ICM 'vægter' deres resultater ved at antage, at halvdelen af de ved ikke ender med at stemme, som de gjorde ved sidste valg. Dette har gjort ICM mere præcis i fortiden, men Wells spekulerer på, om den kommende maj stadig vil holde stik under den form for politisk omstilling, vi ser ud til at se i dette parlament.
