Tough stuff: Historien om Grenfell
Gary Burnand, kommerciel direktør for den britiske overtøjsspecialist, om historie, arv og vigtigheden af at se fremad
Historien om Grenfell går tilbage til 1923. Den blev skabt - utilsigtet - af Sir Wilfred Grenfell, en læge, der arbejdede på et London-hospital i de ret ussel victorianske dage. Han var en pioner inden for medicinske missioner og endte med at arbejde med 2.000 fiskere baseret på Labrador-kysten i Newfoundland, Canada, og oprettede også kooperativer, skoler og børnehjem.
Han gennemførte foredragsrejser rundt i Nordamerika og Storbritannien og endte i 1922 i Burnley Town Hall. Det var her, han mødte den lokale mølleejer Thomas Haythornthwaite, som, da han hørte Grenfell beklage det sæt, han skulle bruge for at udføre sit arbejde, tog udfordringen op med at skabe en ny klud, der passer til formålet. Resultatet var så imponerende. Wilfred sagde, at han ville give sit navn til det - og det var sådan Grenfell-kluden blev til.
Den er meget let, tætvævet og uigennemtrængelig for vand og blev sin tids 'superklud', ligesom Gore-Tex er nu. Pionerer og opdagelsesrejsende af alle typer, fra Sir Malcolm Campbell i sine motoriske sysler til Amy Johnson og Jim Mollison i luftfarten, brugte det - det var en utrolig præstationsklud fra begyndelsen. Det var også valget af mange af tidens outfitters, og vi har arkivstykker lavet af Abercrombie & Fitch, samt skydejakker af Purdey.
Fra et tidligt tidspunkt begyndte mærket selv at lave tøj. Et godt eksempel er Golferen, den første all-weather jakke skabt til sporten i 1931. Den blev båret af Sir Henry Cotton, datidens stjernegolfspiller, såvel som af de britiske og amerikanske Ryder Cup-hold og er fortsat et af de nøgledele, vi har nyfortolket til vores moderne kollektioner. Vi har også genetableret vores forbindelse med Campbell-familien gennem vores Bluebird-serie af bomuldsregnfrakker.
Fra september sidste år har vi haft base i Leyton, London, og vi laver alt på vores 36.000 kvadratmeter store fabrik der. Vi har fokuseret på at se klassiske elementer gennem en moderne linse – de forbliver tro mod stykkernes arv, men med en interessant fremtidig dimension til dem.
Gary Burnand er kommerciel direktør for de britiske overtøjsspecialister Grenfell, som relancerede i Storbritannien sidste år; grenfell.com
