Ugens bog: Nuclear Folly
Serhii Plokhys 'gribende fortælling' afslører de dårlige beslutninger, der førte til den cubanske missilkrise
Se alle sider
I løbet af to uger i oktober 1962 kom verden så tæt på en atomkatastrofe, som den nogensinde har været, sagde Victor Sebestyen i FT . Den cubanske missilkrise blev udløst af, at CIA opdagede, at USSR i hemmelighed havde installeret atomsprænghoveder på Cuba, som led i en generel opbygning af ammunition på øen. Våbnene var kun 90 miles fra det amerikanske fastland, og John F. Kennedy vidste med det samme, at hans præsidentperiode ville være forbi, hvis han ikke fjernede truslen. Af de snesevis af bøger, der er skrevet om krisen, Nuklear dårskab er uden tvivl den mest autoritative og klogt skrevet. Serhii Plokhys gribende fortælling afslører rækken af dårlige dømmekraft, der førte til stand-off - og det betydelige held, der i sidste ende fik to supermagter til at trække sig tilbage fra randen.
Krisens hovedsynder var den sovjetiske leder Nikita Khrusjtjov, sagde Jay Elwes i Tilskueren . Hans første fejl var at forveksle den amerikanske præsident med en svag svækkelse. Bare rolig, forsikrede han cubanerne, jeg tager Kennedy i ballerne. Et andet var at undervurdere, hvor uacceptabelt Amerika ville finde det at have sovjetiske sprænghoveder inden for slående afstand fra sit territorium. Men fejlene var ikke alle på russisk side. Da han fejlagtigt troede, at de sovjetiske missiler ikke var kampklare, rådede Kennedys generaler ham til at angribe Cuba - en kurs, der næsten helt sikkert ville have foranlediget russerne til nuklear gengældelse. I stedet besluttede Kennedy at blokere øen: Khrusjtjov trak sig tilbage, og katastrofen blev afværget. (USA på sin side indvilligede i at fjerne sine egne nukleare missiler fra nær den sovjetiske grænse i Tyrkiet.)
Plokhy, en Harvard-professor, bruger sovjetiske arkiver til farverig effekt, sagde Julie McDowall i Tiderne . Ud over at fremhæve Khrusjtjovs grove sprog, afslører han elendigheden hos sovjetiske soldater i Cuba, som ikke fandt et tropisk paradis, men et ulidelig varmt land beklædt med giftige planter. Hans fortælling bliver dog nogle gange bundet af memoer og møder - den endeløse administrator af et afværget Armageddon. Mens nogle historikere har bagatelliseret den forfærdelige fare, krisen udgør, begår Plokhy ingen sådan fejl, sagde Max Hastings i Sunday Times . Der var mange frygtindgydende øjeblikke – såsom næsten-ulykken, da en russisk ubåd, der blev forfulgt af amerikanske krigsskibe, næsten udløste en atomtorpedo. Gennemført og autoritativ, Nuklear dårskab tyder på, at Stanley Kubricks Dr. Strangelove var tættere på virkeligheden, end nogen kan lide at antage.
Allen Lane 464pp £ 25; Ugens Boghandel £ 19,99
Ugens Boghandel
For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
