Miss Barbara Pyms eventyr
En 'fængslende biografi' om forfatteren, hvis liv var meget mere rodet, end hendes austenske romaner antyder
Se alle sider
Det ville være let at antage ud fra Barbara Pyms austeneske romaner - med deres ugifte søstre, kurater og søndagsfrokoster i præstegården - at kvinden, der skrev dem, førte et stille, begivenhedsløst liv, sagde Ysenda Maxtone Graham i Tiderne . Ikke så, som Paula Byrne viser i denne medrivende biografi: Pyms liv var faktisk ret mærkeligt. Det sjove begynder i 1931, året hvor hun tog op til Oxford, sagde Lucy Atkins i Sunday Times . Der adopterede hun et risikable alter ego kaldet Sandra og opdagede sex med en smuk medstuderende. Efter sin eksamen i 1934 besøgte Pym Tyskland og forelskede sig i en SS-officer, som hun blev så vildt betaget af, at hun afblegede sit hår og bar en hagekorsbroche. Byrne sætter dette ned på stædig romantik – ikke ægte begejstring for den nazistiske sag – og da krigen brød ud, vågnede hun op til sin rystende fejl i dømmekraften.
Gennem hele sit liv havde Pym en masochistisk vane med at gå efter mænd, der enten var homoseksuelle eller engagerede andre steder, sagde Kathryn Hughes i The Guardian . Dette førte til adfærd, der i dag ville tælle som stalking. Hendes karriere havde også sine pinsler: efter at have været udgivet gennem 1950'erne, blev hun dumpet af Jonathan Cape i 1960, da hendes romaner blev anset for at være gammeldags. Hun tilbragte 20 år i ørkenen, før hendes karriere genoplivede efter Philip Larkin nominerede hende i TLS i 1977 som en af de mest undervurderede forfattere gennem de sidste 75 år. Hendes roman Kvartet i efteråret blev udgivet samme år og nomineret til Booker. Der fulgte tre år med glædeligt postyr, før hun døde, 66 år gammel, af kræft. Byrnes fremragende, dybt kærlige biografi yder denne bemærkelsesværdige kvinde retfærdighed.
William Collins 704pp £25; Ugens Boghandel £ 19,99
Ugens Boghandel
For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
