UKIP vælger Henry Bolton til leder i 'chok' resultat
I dybden: Bolton leder et parti splittet mellem euroskeptikere og islamofobiske nationalister
UKIP-leder Henry Bolton
BEN STANSALL / AFP / Getty Images
Henry Bolton, en tidligere britisk hærofficer og OBE, hvis kampagne blev støttet af Nigel Farage, er blevet valgt til UKIPs nye leder i et overraskende resultat, der vil definere partiets nye retning.
Den 54-årige tidligere politibetjent slog seks andre kandidater ud ved UKIP-konferencen i Torquay i dag og afværgede bookmakerfavoritterne Anne Marie Waters, der stillede op på en anti-islam-platform, og næstleder Peter Whittle, der støttede UKIPs burkaforbud. .
Bolton fortalte medierne, at det vil være UKIPs kerneopgave at presse Theresa Mays regering til et hårdt Brexit, og at UKIP vil kæmpe for en nation, der er stolt af at blive kaldt britisk. Bolton har lovet at genoprette Nigel Farages arv ved at genoprette UKIPs relevans og autoritet.
Adspurgt om islam sagde Bolton: 'Islam er bekymrende... Der er et spørgsmål, der skal diskuteres. Jeg afskyr retorikken om, at vi er i krig med islam.'
Farage fortalte Channel 4, at Bolton var den mest kompetente og tweetede om hans glæde over resultatet.
I hvad Business Insider beskrevet som et chokresultat vandt eks-soldaten med 30 % af stemmerne. Waters blev nummer to med 21,3 % af de 12.915 afgivne stemmer, og Whittle blev nummer fem, BBC rapporter.
En sejr til Waters var mareridtsscenariet for de fleste i partiet, siger The Guardian , og tilføjede, at næsten alle UKIP MEP'er lovede at trække sig, hvis hun overtog, og advarede om, at den resulterende udvandring af moderate medlemmer yderligere ville skrumpe partiets allerede snævre base.
UKIPs sidste chance?
Nu, efter at have valgt sin fjerde leder på lidt over et år, er UKIP potentielt ved sit sidste korsvej, fortalte Matthew Goodwin fra University of Kent. The Economist .
Partiet er groft sagt delt i to fraktioner: De, der mener, at partiet bør holde fast i sine euroskeptiske rødder og fokusere på at sikre, at regeringen leverer et hårdt Brexit, og dem, der tror, at fremtiden ligger i den højreekstremistiske islamofobiske nationalisme, der ulmer over hele Europa.
Sidste års EU-afstemning var kulminationen på en 20-årig kamp, der fik UKIP til at stige fra en udkantsgruppe til en politisk kraft, der ændrede spil.
Men før champagnen var gået flad, havde partiet en akut udfordring at løse - at finde en leder. Efter at have nået sit Brexit-mål, meddelte Nigel Farage, ansigtet på Leave-kampagnen, at han trak sig.
Med deres eneste kendte navn ude af billedet begyndte UKIP at jagte efter en ny leder, der kunne hjælpe partiet med at udnytte den euroskeptiske tidsånd, før det var for sent.
Farages efterfølger, Diane James, varede kun 18 dage, før hun trak sig, og sagde, at forsøget på at samle partiet bag hendes ledelse var som at banke dit hoved mod en murstensvæg.
Paul Nuttalls embedsperiode var længere, men ikke mindre æreløs. Valgt i november 2016 blev hans forsøg på at genoplive partiet overskygget af påstande om, at han fejlagtigt havde hævdet at have en ph.d. og løjet om at være til stede ved Hillsborough-katastrofen i 1989.
Den 8. juni 2017, da omfanget af UKIP's forfærdelige præstationer ved meningsmålingerne blev klart – 1,8 % af stemmerne ned fra 12,6 % i 2015 – tilbød Nuttall sin tilbagetræden og efterlod partiets lederløs igen.
UKIP ved en skillevej
UKIPs gaffel-i-vejen-øjeblik afspejler historien om Tysklands nationalistiske parti, Alternative for Germany (AfD), som for nylig vandt opbakning fra Farage.
AfD, der oprindeligt blev grundlagt i 2013 som et euroskeptisk nicheparti, fokuserede igen sin vrede på immigranter og islam i 2015 og udnyttede tilbageslaget til Angela Merkels åbne dør-politik over for flygtninge. I processen blev det det tredjestørste parti i parlamentet ved dette års forbundsvalg.
UKIP-topmessing viger bestemt ikke tilbage for at knytte tættere bånd til AfD. AfD's situation bag kulisserne byder dog på en advarselshistorie for UKIP-medlemmer, der er ivrige efter at følge den ned ad den åbenlyse anti-islam-nationalismes vej.
Få timer efter AfD-valgresultatet forbløffede AfD-leder Frauke Petry medlemmerne ved at meddele, at hun ville sidde som uafhængig, angiveligt på grund af betænkeligheder over AfD's radikalisering. Flere andre partiembedsmænd har fulgt hende.
Det fortalte politolog Hans Vorlander Deutschlandfunk radio, at AfD-valgsejren havde forværret eksisterende spændinger mellem partiets moderate og hårde fløje.
Inden UKIP svæver længere til højre, skal partiet overveje, om der er appetit på AfD-lignende nationalisme i Storbritannien. På trods af at det er blevet karikeret af modstandere som et parti af frådende fremmedfjendske ekstremister, tyder beviserne på, at UKIPs base er mere politisk forskelligartet, end det kan se ud.
Forud for det britiske folketingsvalg forudsagde mange analytikere, at UKIP havde fungeret som et gateway-stof, der lokkede Labour-vælgere til højre, og at Tories derfor ville høste fordelene af UKIPs faldende stjerne – men det gik ikke sådan, siger Financial Times .
Faktisk så tidligere UKIP-vælgere på mange pladser ud til at fordele nogenlunde ligeligt mellem Labour og de konservative, hvilket tyder på, at ud over en fælles euroskepsis var deres politiske værdier svære at fastlægge og gjorde dagens valg endnu mere afgørende.
Hver af syv kandidater tilbyder medlemmerne deres svar på hvad Sky News Lewis Goodall kalder den mest potente af politiske pickles - med sin oprindelige mission fuldført, hvad står UKIP for?
