Vil Googles Fitbit-overtagelse detronisere det dominerende Apple Watch?
Søgegiganten køber fitnessurproducent for 2,1 mia. USD i afventning af myndighedsgodkendelse
Google lancerer en overtagelse af fitness-tracker-firmaet Fitbit, der kan betyde meget dårlige nyheder for Apple og andre rivaler i smartwatch-branchen.
Handlen, der er værd omkring 2,1 mia. USD (1,6 mia. GBP), er Googles største opkøb, siden den betalte 3 mia. USD (2,3 mia. GBP) for teknologivirksomheden Nest for smarte hjem for fem år siden og kunne se virksomheden bevæge sig ind i smartwatch-verdenen som en første- festspiller.
Google betaler kontant for det San Francisco-baserede sporingsfirma, The Guardian rapporter. Det vil betale $7,35 per aktie for Fitbit, hvilket repræsenterer en præmie på mere end 70% på Fitbits aktiekurs, før handel blev suspenderet i slutningen af sidste uge.
Aftalen er ikke afsluttet endnu, Randen siger, da regulatorer i USA kan beslutte, at det er på tide at holde det til Google.
Men med overtagelsen tippet til at fortsætte, ser Googles greb om teknologiverdenen ud til at blive endnu strammere.
Hvorfor køber Google Fitbit?
I de seneste år har Google ekspanderet ud over sine rødder som go-to online søgemaskine og leveret en portefølje spækket med software, operativsystemer og - på det seneste - en række hardwareenheder.
Dens Pixel-smartphone-serie betragtes bredt som en sand rival til Apples iPhones og Samsung Galaxy-serien. Det samme kan siges om dens Home-serie af smarte højttalere, som konkurrerer tæt med Amazons Alexa-drevne Echo-højttalere.
Selvom det allerede er en spiller på smartwatch-markedet takket være Google Fit-appen og dens Wear OS (tidligere Android Wear) operativsystem, Android Central bemærker, at Fitbit-overtagelsen åbner muligheden for, at Google kan integrere fitness-tracker-firmaets produkter i sin hardware-line-up.
Hvordan Google vil gøre dette er uklart, siger teknologiwebstedet, men dets hardwarechef Rick Osterloh antydede, at aftalen kan resultere i, at den frigiver Made by Google-bærbare enheder på markedet.
Ikke alene giver overtagelsen Google mulighed for at bevæge sig ind i smartwatch-verdenen, men det vil uden tvivl give en meget kraftig mængde personlige data, som Google potentielt vil have adgang til, TechRadar rapporter.
Dette har naturligvis givet anledning til bekymring over brugernes privatliv, Daily Telegraph siger. Google har gjort meget for at fjerne brugernes frygt for, at data såsom deres puls og træningsniveauer ville blive brugt imod dem.
Men Google er notorisk hensynsløs med hensyn til at ændre strategi, hævder avisen, så kunderne bør være forsigtige med søgegigantens intentioner.
Bør Apple være bekymret?
Eventuelt. Overtagelsen er bestemt det tydeligste tegn endnu på, at Apples position i toppen af smartwatch-bunken kan være truet, men Google har et bjerg at bestige for at nå sin rival.
Alene i Nordamerika indtager Apple Watch i øjeblikket en andel på 37,9 % af smartwatch-markedet, bemærker TechCrunch . Den eneste Wear OS-enhedsproducent, der knækker top fem, er Fossil med kun en andel på 4,1 %.
Bortset fra Apple, gør Fitbit det bedste stykke arbejde med at tage alle de rå data og gøre det til noget, dets brugere finder virkelig nyttigt, siger Android Central. Da det blev lanceret i 2007, var virksomheden blandt de første til at tilbyde en bærbar teknisk enhed, og dens produkter er stadig populære blandt forbrugerne i dag.
Fitbits evne til at omdanne accelerometer- og pulsdata til visualiseringer og handlingsrettede hensigter er siden blevet kopieret af oppositionen, siger teknologiwebstedet.
Hvis Google kan fusionere sin tekniske knowhow med Fitbits popularitet, har teknologigiganten alle muligheder for at tage kampen mod Apple på smartwatch-området.
