Wenger ydmyget, da Arsenal oplever skamfuldt déjà vu
Håbet om et mirakel forsvinder, da Laurent Koscielny bliver udvist, og Bayern München gør optøjer ved Emirates
Arsenal 1 Bayern München 5 [Arsenal taber 10-2 samlet]
Det var den værste form for déjà vu for Arsenal-fans tirsdag aften, da deres hold endnu en gang blev ydmyget af Bayern München. I det, der nu føles som et årligt ritual, gjorde tyskerne hån mod Arsenals prætentioner om at være en europæisk topklub, og tæskede deres værter med samme margin, som de gjorde, da de to sider mødtes i München i sidste måned.
Det var tredje gang på fem år, at Bayern har dumpet Arsenal ud af Champions League, men tirsdagens ødelæggelse føltes anderledes. Det var forventet. Selv den mest ivrige Arsenal-fan ankom til Emirates, vel vidende inderst inde, at deres hold simpelthen ikke er godt nok i disse dage til at besejre et hold som Bayern.
I de første 45 minutter fik fansene i det mindste lov til at drømme om et fjernt mirakel, da Arsenal kastede alt efter deres gæster og spillede med et formål, som sjældent er set i denne sæson. Men på trods af Theo Walcotts mål efter 20 minutter gik tyskerne ikke i panik, da de sugede presset til sig. Ganske vist var de så heldige ikke at indkassere et straffespark, da Xabi Alonso fik kontakt med Walcott i området, men på trods af deres værters huffende og pust, gik Bayern ned af tunnelen ved pausen som en bokser, der vendte tilbage til sit hjørne efter en komfortabel. runde, hvor hans modstander kun havde landet et slag på trods af alle hans anstrengelser.
Spillet, og muligvis Arsenals fremtid, ændrede sig otte minutter inde i anden halvleg, da Laurent Koscielny blev udvist for at fælde Robert Lewandowski inde i området.
Dommer Anastasios Sidiropoulos gav i første omgang den franske forsvarsspiller et gult kort, men sekunder senere ombestemte han sig og slog rødt. Lewandowski sendte behørigt sparket for at dræbe kampen og knække beslutsomheden fra den nordlige London-side.
Hvor hårdt Koscielnys fyring end måtte have været, var der ingen undskyldning for det, der fulgte, da Gunners gav fire mål væk på 17 skamfulde minutter. Arjen Robben udløste kaoset midtvejs i anden halvleg, hvor han fravælgede Alexis Sanchez - der havde en dårlig nat - og skød forbi David Ospina, og Douglas Costa gjorde det til 3-1 ti minutter senere med en fin individuel indsats.
Arturo Vidal fik mål fire og fem i de sidste ti minutter, hvor skibet var ved at synke hurtigt, og tusindvis af Arsenal-fans havde allerede forladt deres pladser, syge over det, de havde været vidne til.
Det samlede nederlag på 10-2 er det værste, en engelsk side har påført sig i Champions League, og det var det største tab, Arsenal har lidt på hjemmebane, siden de blev slået 5-0 af Chelsea i ligacuppen i 1998.
Før tirsdagens kamp protesterede omkring 200 Arsenal-fans uden for stadion, bemærker Sky Sports , og kræver, at Arsene Wenger forlader, når hans kontrakt udløber i slutningen af sæsonen. Antallet af demonstranter vil helt sikkert stige i de kommende uger, da Gunners overvejer endnu en sæson uden hverken ligatitlen eller et godt løb i Champions League.
Med hensyn til manageren fortsatte han sin efterligning af en mand i fuldstændig benægtelse og fortalte journalister efter ydmygelsen: 'Jeg må stadig sige, at mit hold har ydet en kæmpe indsats i aften og spillet meget godt.'
Hvis at tabe 5-1 er en god indsats i franskmandens øjne, kan man spørge sig selv, hvad der skal til for at få ham til at fordømme sine spillere. Måske at tabe til ikke-liga Lincoln i FA Cup'ens kvartfinale?
Wenger, der beskrev nogle af tjenestemændene som 'uansvarlige' og 'skandale', sagde, at resultatet efterlod ham 'meget vred og meget frustreret'. Han ved i hvert fald, hvordan de fans, der betaler de højeste billetpriser i Europa, har det.
Betfair – nyt kundetilbud – sats 10 £ på dagens fodbold få 10 £ i gratis væddemål.
Arsenal står over for en umulig mission, da stormskyer samler sig
7 marts
Arsenal vil påbegynde en umulig mission i aften, når de tager imod Bayern München i den anden kamp i deres Champions League-ottendedelskamp og er bagud med 5-1 fra første kamp.
Siden den skæbnesvangre dag i München i sidste måned har Gunners stået over for flere problemer med splittede fans, ikke overbevisende præstationer, rygter om mytteri fra Alexis Sanchez og stadig ingen klarhed over fremtiden for deres manager Arsene Wenger.
Nogle fans vil iscenesætte en protest forud for kampen, rapporterer James Olley fra The London Evening Standard . 'Klimaet er varsel, selv før man overvejer oppositionen,' advarer han.
'Arsenal kræver en demonstration af enhed. Det er spillere, der er blevet beskyttet mod kritik af en manager, der bevarer den mest faste tro på dem, på trods af stigende beviser for det modsatte. De skal betale ham tilbage.
- Vanskeligheden for Wenger er, at der kan hentes lidt trøst fra en anden næsten-miss. En hjemmesejr, der er utilstrækkelig til fremskridt, kan nemt udgøre endnu en glorværdig fiasko, som kun understreger en stor fejl, som Wenger ikke har været i stand til at rette op på: at levere i de store kampe under maksimalt pres.'
I betragtning af den situation, de er i forud for kampen, kan 'Arsenal ikke fokusere på meget ud over at bare samle sig selv op, støve sig selv ned og prøve at føle sig lidt bedre med sig selv', siger Amy Lawrence fra The Guardian.
Men deres knibe er også årsagen til deres situation, argumenterer Lawrence, der antyder, at Gunners er fanget i en ond cirkel.
Ikke at være klar til kampen 'er en stærk beskyldning' at udligne mod Champions Leagues stamspillere og Premier League-udfordrere. 'Det forklarer, hvorfor en så besat konkurrencedygtig som Sanchez ville blive frustreret, men det er også værd at prøve at forstå, hvorfor så mange af Arsenal-holdet har en tendens til at spille i sig selv, når presset trækker sig sammen... det ser ud til, at miljøet og forventningerne gøre det svært for holdet at spille på en afslappet måde.'
Sanchez-situationen hjælper ikke, argumenterer John Cross i Daily Mirror . 'Sanchez' historie har en tendens til at maskere dårlige præstationer, og folk siger, at det viser hans passion, hvor meget han bekymrer sig, og at han er en vinder,' siger han. 'Jamen, vindere opfører sig ikke sådan. De smider ikke stropper på banen, skråler ud med holdkammerater og opfører sig dårligt til træning.'
