Asbest i skoler: tusindvis i fare
Dødeligt mineral fortsætter med at tage sin vejafgift årtier efter forbuddet
Storbritannien og Australien har de højeste tilfælde af asbest-relateret kræft i verden
Brook Mitchell/Getty Images
Næsten 700 statslige skoler er blevet henvist til HSE af Department for Education for potentielt at undlade at håndtere asbest sikkert i deres bygninger, hvilket sætter tusindvis af elever og personale i fare.
Ifølge National Union of Teachers er 319 lærere døde af mesotheliom siden 1980. Daily Telegraph siger, at det anslås, at for hver lærers død vil ni børn dø, hvilket betyder, at over 100 mennesker vil dø hvert år i Storbritannien som følge af eksponering, da de gik i skole.
Hvad er asbest?
Asbest, et naturligt forekommende fibrøst mineral, blev meget brugt i Storbritannien som isolering og brandhæmmende middel indtil 1970'erne. Der var blevet rejst spørgsmål om dets sundhedsmæssige konsekvenser siden begyndelsen af det 20. århundrede, men import og brug af blå og brun asbest blev først forbudt i 1985, mens hvid asbest, der menes at være mindre farlig, blev forbudt i 1999.
Asbestholdige materialer er uskadelige, hvis de håndteres ordentligt, da de dødelige fibre kun frigives, hvis materialet bliver forstyrret.
Ifølge nyligt offentliggjorte tal fra Health and Safety Executive (HSE) er dødsfald som følge af lungehindekræft, en kræft i organslimhinden, næsten udelukkende forårsaget af indånding af asbestfibre, steget fra blot nogle få hundrede i 1970'erne til 2.523 i 2017. Storbritannien har sammen med Australien nu de højeste mesotheliomrater i verden.
Fagforeningschefer stemplede tallene som chokerende og advarede om, at efterforskere, der har penge, måske ikke er i stand til fuldt ud at undersøge alle de rapporterede sager, rapporterer Solen .
Hvorfor dør så mange mennesker nu?
Asbest-relaterede kræftformer kan forekomme så mange som 50 år efter eksponering, og dødsfald menes nu at nå deres højdepunkt, The Guardian rapporter.
Roger Maddocks fra Irwin Mitchell LLP, et advokatfirma, der er specialiseret i arbejdsskader og sygdom, hævder, at folk nu i mange tilfælde betaler prisen for kriminelle fejl fra industrien og regeringen gennem årtier.
