Australsk hedebølge: flagermus falder ud af træer, da temperaturer nær 50C
Økolog advarer om, at flagermus er 'kanariefuglen i kulminen' for virkningerne af klimaændringer på dyrelivet
En gråhovedet flyvende ræveflagermus, der flyver over Sydneys botaniske have i sommeren 2005
Greg Wood/AFP/Getty
Økologer advarer om, at de seneste anfald af ekstrem varme i Australien risikerer at decimere landets flagermusbestand.
I det sydlige Australien har temperaturerne ligget 10 til 14 grader over gennemsnittet siden starten af ugen, siger Adelaide nu . Tirsdag toppede kviksølvet ved 49C i den nordlige by Tarcoola.
Ud over at forårsage ubehag for statens menneskelige indbyggere, tager den intense varme igen sit præg på flagermusbestanden.
Store kolonier er blevet set falde til jorden efter at have bukket under for varmestress i Adelaide's Botanic Park, der er hjemsted for omkring 17.000 flagermus, ABC rapporter.
Statens sundhedsministerium har advaret beboere ikke at røre ved varmestressede flagermus og unger, som kan bære farlige sygdomme, herunder den australske flagermus lyssavirus, som forårsager rabies.
Økolog Jason Van Weenen sagde, at flagermus kæmper for at klare temperaturer over 40C, især når de er unge, og sagde, at hedebølgen betød en stor sandsynlighed for, at et betydeligt antal unger dør hen over sommeren.
Sidste novembers hedebølge i Queensland havde en ødelæggende indvirkning på de nataktive pattedyr.
Forskere mener nu, at mindst 23.000 brilleflagermus døde - omkring en tredjedel af den samlede befolkning - i løbet af blot to dage i og omkring Cairns, hvor temperaturen passerede 42C.
Nogle lokale blev tvunget til at forlade deres hjem på grund af lugten fra tusindvis af rådnende kadavere. ABC rapporter.
I samme periode menes omkring 10.000 sorte flyvende ræve at være bukket under for varme - og flagermus-iagttagere siger, at forudsigelser om klimaændringer indikerer, at situationen sandsynligvis vil forværres.
Ekstreme varmebegivenheder er stigende i frekvens, også med hensyn til intensitet og varighed, sagde Dr. Justin Welbergen, præsident for Australasian Bat Society og ledende forsker i virkningerne af november-hedebølgen.
Han tilføjede, at flagermusarter, der raster i byområder, kun var det mest synlige eksempel på en mere udbredt indvirkning på dyrelivet og bør ses som kanariefuglen i kulminen for klimaændringer.
