Bør EU nulstille sit forhold til Vladimir Putin?
Angela Merkel og Emmanuel Macron fører fremstød for at nulstille EU's forbindelser med Moskva
Adam Berry/Getty Images
Tyskland og Frankrig har opfordret til en EU-strategi for tættere engagement med Rusland, og fanget allierede uvidende efter Joe Bidens første ansigt-til-ansigt møde med Vladimir Putin i sidste uge.
Det fortalte diplomater Financial Times at kansler Angela Merkel presser på for, at blokken overvejer at invitere den russiske præsident til et topmøde med EU-ledere og tilføjer, at initiativet blev støttet af den franske præsident Emmanuel Macron.
Europæiske topmøder med Putin blev suspenderet, efter Rusland annekterede Krim i 2014, hvor den tyske og franske opfordring til tættere tilpasning faldt sammen med Bidens bestræbelser på at tilpasse forholdet mellem USA og Rusland under sit møde med Putin i Genève.
Relationer nulstillet
Ifølge FT gjorde ambassadører, der repræsenterede Berlin og Paris, andre EU-hovedstæder forkert under et møde onsdag, da de præsenterede nye forslag om Bruxelles' fremtidige forhold til Kreml.
Tyskland er af den opfattelse, at Putins møde med Biden i sidste uge udgør en skabelon for at genoplive forbindelserne med Rusland, mens Merkel, som møder Putin regelmæssigt, er en fortaler for at finde et format, der gør det muligt for EU at tale med én stemme om Rusland.
Macron er på linje med Merkels synspunkt, hvor en højtstående fransk diplomat fortæller FT, at planerne handler om effektivitet, ikke om et bestemt format for møder, og tilføjer: Det giver mening at tænke på merværdien af diskussioner på højt niveau – hvilket er præcist. hvad USA gjorde ved at holde [Biden-Putin] topmødet i Genève.
Den nye strategi med at arrangere et topmøde med Putin blev foreslået sideløbende med truslen om nye økonomiske sanktioner, Politisk rapporter, og menes at udgøre en ny gulerod-og-stok tilgang til Rusland af EU.
Blokken har arbejdet hårdt for at blive forenet i at presse Moskva siden annekteringen af Krim i 2014 . Men medlemslandene er blevet forvirrede over den tyske og franske plan, da embedsmænd ikke formåede at forklare, hvorfor et sådant skridt på dette særlige tidspunkt kunne give andre resultater end tidligere forsøg på at engagere sig med Putin.
Forslaget kommer især til at vedrøre de baltiske medlemslande og Polen, som alle er naboer til Rusland og ønsker at tage en hårdere linje med Kreml FT siger.
Det blev heller ikke gjort klart, om det foreslåede topmøde ville involvere alle 27 europæiske ledere, eller om forhandlingerne ville være begrænset til Putin og EU's administrerende direktør, Ursula von der Leyen, og dets formand, Charles Michel, The Guardian rapporter.
På trods af de mulige protester fra nogle medlemslande afspejler planen en voksende tro blandt EU-embedsmænd på, at et direkte geninddragelse med Rusland er at foretrække frem for den nuværende mangel på kommunikation mellem Bruxelles og Moskva.
En højtstående EU-embedsmand fortalte, at nogle baltiske stater kan gøre indsigelse mod planen Reuters : Vi er nødt til at have en diskussion om, hvordan vi kommer væk fra denne negative spiral ... men vi er nødt til at gå forenede frem.
Optøningsforhold
EU's ledere diskuterede deres forhold til Rusland under deres sidste topmøde i maj og konkluderede, at der var indtrådt en negativ spiral, da selektivt engagement med Rusland var påkrævet på områder af fælles interesse.
Advarsel om behovet for at imødegå russiske ondartede handlinger topmødetekst opfordrede også EU's diplomatiske tjeneste til at udvikle konkrete forslag og løftestang om engagementet med Moskva og tilføjede: Det Europæiske Råd opfordrer til en revision af det eksisterende format for dialog med Rusland, herunder møder på lederniveau.
Men mens topmødets konklusioner antydede en plan for at lægge grunden til en optøning af relationerne, er det fransk-tyske tekstudkast langt mere forsonende, siger FT.
Lige fra hånden er der hurtige tegn på, at planen kan give bagslag, siger Politico, der deler EU ved at være for blød over for Putin ved at tilbyde et topmøde, samtidig med at Moskva bliver vrede ved at rejse truslen om nye sanktioner.
Den økonomiske trussel kan risikere at underminere Bidens indsats for at flytte dynamikken mellem Vesten og Kreml, mens den også har ramt mange diplomater og embedsmænd så dårligt udtænkt og dårligt timet, som det ser ud til at belønne Putin, før han ser, om han vil reagere positivt på Bidens ouverture i Genève, tilføjer webstedet.
EU-medlemsstater, der er bekymrede over Ruslands ondartede handlinger, vil ikke have fået deres mistanke dæmpet af det russiske forsvarsministeriums påstand om at have affyret advarselsskud, herunder bomber, mod et britisk krigsskib i Sortehavet nær Krim i går.
Mens en talsmand for britisk militær benægtede, at der blev affyret skud mod HMS Defender, antyder de russiske påstande det stadigt ulmende potentiale for yderligere fjendtligheder, herunder cyberangreb, desinformation og andre hemmelige handlinger koordineret af Moskva, rapporterer Reuters.
EU har masser af grunde til at holde Moskva på en armslængde, siger Politico, og dets østlige medlemslande kan være ivrige efter at fremhæve dem over for den Merkel- og Macron-støttede strategi i de kommende uger.
Vi kan ikke se nogen grund til, hvorfor vi skulle opgradere vores forhold til Rusland, sagde en højtstående diplomat til stedet. Vi ser en tendens, som vi er bekymrede over. Der er ting, vi ikke kan acceptere.
