Bør Storbritannien afkriminalisere narkotika?
Politiet frafalder sigtelser for gentagen narkotikamisbrug
Chris Jackson/Getty Images
Det Forenede Kongerige har taget endnu et væsentligt skridt i retning af at legalisere cannabis, efter at politichefer indvilligede i at fritage brugere fra retsforfølgning for gentagne lovovertrædelser.
I en ny forsøgsordning, der Tiderne siger signalerer den snigende afkriminalisering af stofbrug, produktive brugere af cannabis, kokain og heroin vil være i stand til at afvise en straffeattest, hvis de går med til et afledningsprogram, der omfatter rehabilitering.
Så længe de forbliver engageret i den West Midlands-baserede ordning, vil brugerne fortsætte med at undgå anholdelse og retsforfølgelse, selvom de gentagne gange bliver fanget med små mængder stoffer.
West Midlands politi og kriminalkommissær David Jamieson støtter £60.000 Divert-ordningen, som har til formål at hjælpe med at bryde kredsløbet af kriminalitet i forbindelse med narkotikaforbrydelser.
Jamieson annoncerede lanceringen og sagde: Vi er nødt til at se på nye måder at tackle hovedårsagen på. Superintendent Jane Bailey tilføjede, at ordningen i sidste ende vil afslutte cyklussen af stofmisbrug og kriminalitet for dem, der valgte at engagere sig.
Nyheden har rettet ny opmærksomhed mod fordele og ulemper ved at legalisere cannabis over hele linjen.
Pro: krigen mod stoffer skaber afhængige
Cannabis har været klassificeret som et klasse B-stof i Storbritannien siden 2008 og har en fængselsstraf på op til fem år for besiddelse.
Frigivelse, narko-velgørenheden, siger, at arrestation af brugere skaber mere skade for enkeltpersoner, deres familier og samfundet. Den tilføjer, at hvis brugere ikke er fanget af det strafferetlige system, har de en bedre chance for at undslippe afhængighed og argumenterer for, at beviser fra andre lande understøtter denne opfattelse.
Con: legalisering af stoffer ville skabe afhængige
Ifølge en rapport fra 2018 fra tænketank Center for Social Retfærdighed (CSJ), kan legalisering af cannabis få en ekstra million mennesker til at bruge stoffet, hvor 100.000 bliver afhængige.
Andy Cook, administrerende direktør for CSJ, sagde: Fortalere for legalisering eller afkriminalisering af cannabis bør gennemtænke implikationerne af deres synspunkter.
De ville åbne sluserne for hundredtusindvis af nye brugere, hvoraf mange vil være unge og sårbare og derfor mere tilbøjelige til at skade fysisk og mental skade.
Dette synspunkt deles af Kevin Sabet, en førende amerikansk akademiker og modstander af narkotikaliberalisering, som fortalte The Guardian : Lovlig regulering har været en katastrofe for stoffer som alkohol og tobak. Begge disse stoffer sælges nu af stærkt kommercialiserede industrier, der trives med afhængighed for profit.
Fordel: Hvis du ikke kan slå dem, skal du regulere dem
Skriver ind The Guardian , administrerende direktør for Transform Drug Policy Foundation, James Nicholls, hævder, at legalisering af cannabis i Det Forenede Kongerige ville hjælpe med at beskytte dets brugere mod skade ved at tillade kontrol med stoffernes styrke.
Sir William Patey, den tidligere britiske ambassadør i Afghanistan, pjuskede fjer, da han gik ind for at legalisere handelen med opiumsvalmuer, hvorfra heroin stammer.
I en separat artikel i The Guardian , sagde Patey, at det var umuligt at stoppe afghanske bønder i at dyrke og eksportere opium ulovligt, og konkluderede, at hvis vi ikke kan håndtere udbudet effektivt, er det eneste alternativ at begrænse efterspørgslen efter illegale stoffer ved at gøre et lovligt udbud af dem tilgængeligt fra et lovligt reguleret marked .
Godkendelsen af Cancard fra flere politiorganisationer vil sandsynligvis styrke støtten til effektiv legalisering og efterfølgende regulering af cannabis.
Det Cannabis udveksling siger, at de, der er berettiget til et kort, vil være i stand til at identificere sig over for politiet som verificerede medicinske cannabispatienter og vil have adgang til et open source juridisk forsvar leveret af Cancard, hvis de skulle kræve det.
Grundlæggeren af Cancard-bevægelsen, Carly Barton, sagde: Cancard bør give patienterne ro i sindet og politiets tillid til at bruge deres skøn, før nogen form for stress er blevet forårsaget af sårbare mennesker.
Ulemper: at sende den 'forkerte' besked
Forbudsfolk hævder, at legalisering af stoffer ville antyde for offentligheden, at de er sikre at tage, og flyver over for beviser, der viser, at selv cannabis kan skade folks mentale og fysiske sundhed.
Alex Berenson, forfatter til Tell Your Children: The Truth About Marihuana, Mental Illness, and Violence, skriver at videnskabsmænd har fundet en sammenhæng mellem cannabisbrug og alvorlig psykisk sygdom, hvor mennesker, der bruger cannabis som teenagere, [har en] meget højere risiko for at udvikle skizofreni, den mest ødelæggende psykiske sygdom.
I maj 2018 sagde indenrigsministeriet: Legaliseringen af cannabis ville sende det forkerte budskab til langt de fleste mennesker, der ikke tager stoffer, især unge og sårbare mennesker, med den potentielle alvorlige risiko for øget misbrug af stoffer.
Fordel: regulerede lægemidler er sikrere
Et af de stærkeste argumenter for legalisering og regulering er, at det sikrer kvaliteten af de stoffer, der indtages. Narkotika, der sælges af forhandlere, er ofte beskåret med skadelige stoffer, hvilket øger risikoen for at lide negative virkninger.
Lord Falconer, der fungerede som Tony Blairs justitssekretær og var Jeremy Corbyns retstalsmand indtil juni 2016, sagde, at forbud mod stoffer som heroin og kokain var ansvarlig for at dræbe titusinder , tilføjede han, at det er bedre at sælge milde og medicinsk sikre versioner af stoffer, der giver en høj, end dem, der sælges af gangstere.
Dødsfald fra heroin blev mere end fordoblet fra 2012 til 2015, mens 63 mennesker i 2016 døde af ecstasy-relaterede hændelser i England og Wales - dødsfald, der kunne have været forhindret, hvis de havde vidst bedre, hvad de tog, siger Adam Smith Institute's Matt Kilcoyne om Conservative Home .
Fordel: store besparelser for skatteyderne
Legalisering af cannabis kan hæve 1,5 milliarder pund i skat ifølge Lib Dems, mens Sundhedsfattigdomsaktion har tidligere estimeret, at lovlig rekreativ brug af stoffet kunne tjene statskassen op til 3,5 milliarder pund om året i skatteindtægter.
Forbuddet er slået fejl, sagde Natasha Horsfield, gruppens advocacy officer. Fra vores perspektiv handler det om at regulere markedet for at forbedre resultaterne for folkesundheden og skabe et sikrere miljø. Men vi kan se de potentielle fordele fra et skattemæssigt perspektiv, hvis vi skulle regulere det.
En rapport fra Institute for Social and Economic Research tyder på, at legalisering vil spare op til 300 millioner pund i politi, strafferet og narkotikabehandling i England og Wales. Health Poverty Action siger, at det ville frigøre politiet og retssystemerne til at håndtere mere alvorlig eller voldelig kriminalitet og reducere den samlede fængselsbyrde.
Hvilke lande har legaliseret stoffer?
Portugal har ført an i afkriminaliseringen af besiddelse af små mængder af ethvert stof siden 2001, i et radikalt eksperiment, der er blevet prøven for mange lande, der ønsker at reformere deres narkotikalovgivning.
Og i december 2013 blev Uruguay den første nation, der gjorde det lovligt at dyrke, forbruge og sælge cannabis.
Treogtredive amerikanske stater og District of Columbia tillader marihuana til medicinske formål, mens yderligere 11 stater har legaliseret stoffet til rekreativt brug. Canada har også gjort cannabisbrug lovligt, og blev det første G7-land til fuldt ud at legalisere cannabis i 2018.
Hvad sker der, når stoffer afkriminaliseres?
Flere undersøgelser af det, der skete i Portugal, viser den enormt positive indvirkning afkriminalisering har haft i løbet af de sidste 15 år eller deromkring.
Landet har en ekstrem lav andel af overdosisdødsfald og har reduceret antallet af hiv-positive mennesker, der er afhængige af stoffer. Det har også sparet millioner af euro i fængselsudgifter, mens den niveauet af stofbrug er ikke steget .
Legaliseringen af cannabis i nogle amerikanske stater har ikke ført til en stigning i unges brug, viser en amerikansk undersøgelse. Den afslørede, at mens cannabisbrug generelt var højere i de stater, der havde vedtaget medicinsk marihuanalovgivning før 2014, påvirkede vedtagelsen af sådanne love ikke antallet af marihuanabrug i disse stater.
I Storbritannien er brugen af cannabis-baseret medicin blevet godkendt af regeringen, men recepter af lægemidlet er stadig ret sjældne.
