Boris vs. Burnham: er Manchester på vej ind i lockdown med mange millioner udbetalinger?
Premierminister håber efter sigende at undertrykke det nordlige coronavirus-oprør med kontante uddelinger
Premierminister håber efter sigende at undertrykke det nordlige coronavirus-oprør med kontante uddelinger
Martin Rickett/Pool/AFP via Getty Images
For fem år siden slikkede Andy Burnham sine sår efter at have mistet sit Labour-lederskab til oprøreren Jeremy Corbyn.
Men som borgmester i Greater Manchester forårsager Burnham (billedet ovenfor) nu den type problemer for den konservative regering, som han kun kunne have drømt om at udløse fra oppositionens udsendelsesboks.
Midt i voksende protester fra nord over skrappere coronavirus-restriktioner er Boris Johnson klar til at tilbyde titusindvis af millioner af pund for at afslutte et oprør, der ser vigtige Tory-bagmænd tage parti for Labour-borgmesteren, Tiderne siger.
Så er Manchester klar til at gå i lockdown med en stor udbetaling - eller er Johnsons kamp med Burnham på vej ind i en ny runde?
Boris mand
Johnson har fået at vide af Rishi Sunak, at finansministeriet ikke vil stå i vejen, hvis der kræves flere penge for at få en aftale over stregen med Burnham, siger han. Financial Times (FT).
Kansleren forbereder sig angiveligt på at løslade titusindvis af millioner i et forsøg på at stoppe dødvandet og overbevise nordlige ledere, der støtter Burnham til U-vending på deres afvisning af sætte deres regioner i det højeste niveau af Covid-lockdown .
Manchesters borgmester holdt i går samtaler med Johnsons strategiske chefrådgiver, Edward Lister, der blev beskrevet som konstruktive.
Alligevel startede ordkrigen mellem Downing Street og borgmesterkontoret et hak, hvor Burnham anklagede Westminster for at overdrive nødsituationen, mens ministeren i kabinettet, Michael Gove, opfordrede Labour-politikeren til at holde op med at poste sig.
I mellemtiden står Johnson også over for stigende vrede fra nogle af sine egne parlamentsmedlemmer over udsigten til, at Manchester står over for hårdere foranstaltninger, Telegrafen siger.
Blå-på-blå konflikt brød ud på sociale medier efter 20 Tory-parlamentsmedlemmer fra områder med lave infektionsrater skrev til Burnham og opfordrede ham til at acceptere Tier 3-status. Parlamentsmedlemmerne blev udsat for misbrug på fire bogstaver på en WhatsApp-gruppe fra deres egne kolleger, som sagde, at de var i gang med at skubbe dem til gunst hos nr. 10, rapporterer avisen.
Graham Brady, formand for den indflydelsesrige backbench 1922 Committee, er blandt de tories, der støtter Burnham. Vi har simpelthen ikke fået beviset for, at det ville være effektivt, sagde Brady til BBC Radio 4's Udsendelseshuset show på søndag.
Liverpool fik lige under 50 millioner pund, da byens ledere gik med til Tier 3-status, og kommentatorer har foreslået, at Manchester, som har det dobbelte af befolkningen i Merseyside, kunne modtage op til dobbelt så meget i støtte. Men med opdelinger, der åbner sig på Tory-siden af Commons, kan Johnson ikke betale alle sine kritikere.
Krisepunkt
Premierministeren kunne undgå at skulle finde en løsning på det igangværende dødvande i Manchester, hvis antallet af coronavirus-infektioner dér stiger til et niveau, hvor Burham ikke er i stand til at bagatellisere omfanget af nødsituationen.
Nyligt lækkede tal fra Greater Manchester Critical Care Network (GMCCN) tyder på, at nogle af regionens 12 hospitaler løb tør for plads fredag, Sky News rapporter.
Dataene viser, at Stepping Hill Hospital og Salford Royal NHS Foundation Trust allerede opererer med fuld kapacitet, mens Royal Bolton Hospital kørte med 94% kapacitet, siger tv-stationen.
På tværs af Greater Manchester-regionen havde hospitalerne en gennemsnitlig kapacitet på 82 %, og en GMCCN-kilde fortalte Sky News, at NHS normalt definerer kapacitet som værende, når 85 % af sengepladserne er fyldt, ikke 100 %.
NHS sagde i en erklæring, at sundhedschefer overvågede situationen med vores hospitalsindlæggelser, overordnede senge og ITU-senge meget nøje.
Efterhånden som sundhedskrisen fortsætter med at udfolde sig, vil det stigende antal besatte senge svække Burnhams hånd i forhandlingerne med nr. 10.
dødvandsbryder
Burnham har opfordret til en Commons-afstemning for at afgøre kampen om niveauet af økonomisk støtte til områder under de strengeste Tier 3-restriktioner.
I et brev til Johnson, Keir Starmer og andre partiledere i går argumenterede Burnham for, at etablering af klare nationale rettigheder af den slags, vi havde under den første lockdown, vil skabe en følelse af retfærdighed.
Et gennemsigtigt system ville være med til at opbygge offentlig opbakning for og overholdelse af eventuelle nye restriktioner, fortsatte Manchesters borgmester. Men det problematiske er fortsat hans krav om lignende vilkår som den økonomiske pakke råd til hele landet tilbage i marts .
Sunak er modstander af at øge støtten til fritstillede arbejdere i Tier 3-områder fra 66% af deres løn til 80%, og søger i stedet at tilbyde regionen en skønsmæssig pot penge, som lokale ledere kan fordele, rapporterer FT.
Kansleren er ivrig efter ikke at skabe præcedens for store ekstraudgifter, efterhånden som flere områder bliver sat i højrisikokategorien, tilføjer avisen. En regeringskilde sagde: Rishi gjorde det klart for nr. 10, at vi ikke kan uddele masser af kontanter til alle.
For yderligere at komplicere striden skrev fem af Greater Manchesters ni konservative parlamentsmedlemmer søndag til Burnham og sagde, at de er dybt bekymrede over hans støtte til en afbryderlås. Burnham støtter Labour-leder Starmer over strategien, men de lokale tories beskrev den som ekstrem og dårligt gennemtænkt.
Visningen af modstand kan give Team Johnson øget selvtillid i stjernekonkurrencen over niveau 3-mål.
Men brevet til Burnham indeholdt også en forpligtelse fra det konservative parlamentsmedlem Chris Clarkson til at arbejde på tværs af partier med borgmesteren for at sikre, at den bedst mulige pakke nås for Greater Manchester – et løfte, der understreger behovet for, at premierministeren skal begrænse det stigende Tory-oprør.
