Christian Louboutin-interview: livet i rødt
Den franske modedesigner fortæller om berømmelse, teater og blomsterinspiration på sit farverige Right Bank-studie
Mandagshimlen i Paris er grusgrå, og vandet i Seinen er faretruende højt efter en nat med kraftige regnskyl. Det er fortsat med at regne hele formiddagen – den slags regn, der gør paraplyer overflødige og vinduesviskere ineffektive. Taxaturen til Christian Louboutins kontor nær Louvre føles som én lang bilvask – vejr til gummistøvler frem for de sexede sko, der er synonymt med designeren. Da jeg ankommer, er stormen lagt sig; kontormedarbejdere begynder at vove sig ud til deres bistrofrokoster, og turister trodser vinden for at udforske seværdighederne ved floden.
Uden for Louboutins flagskibsbutik på Rue Jean-Jacques Rousseau 19 er to kvinder i midten af tyverne ved at indhente weekendens sladder. De ser usigeligt smarte ud på trods af det nedslåede vejr. Begge er klædt i grå mergel: lange klassiske frakker og slanke ankel-græsende bukser. Deres ansigter er friske og deres hår spændt fast i lave, ubesværede chignons. Indtil videre så præskriptivt parisisk, kan man sige. Men så klokker jeg deres knap så klassiske sko. Man bærer broderede sneakers med dristige paisley hvirvler syet i røde, orange og blå perler; den anden har valgt sølv, 70'er-inspirerede platformstøvler, så glitrende, at de ser ud til at lyse op på den triste våde fortov under hendes såler, som er malet Louboutin-rød.
Kvinderne arbejder på virksomhedens pressekontor, beliggende i en diskret gårdhave i samme gade. Louboutin ejer en række adresser på denne patch nær Palais Royal, inklusive et produktionsværksted, hvor skræddersyede designs bliver skræddersyet af et lille team af håndværkere.
Under et besøg på dette atelier senere på dagen får jeg øje på et bord med færdige designs, inklusive en enkelt dykkerflipper fremstillet af blåt ruskind og prydet med gigantiske klare krystaller. Det mest ekstravagante svømmetilbehør, du kunne forestille dig, skoen blev udtænkt, fortæller Louboutin, til en filmkarakter, der er en mytisk havfrue.
Christian Louboutins hus er baseret på eventyr. Som teenager sneg han sig ind i Folies Bergère (efter at have opdaget, at betjentene forsvandt efter den første pause) for at se de dansende piger optræde. Han satte sig for at designe fodtøj til dem, og den dag i dag taler han om teatralske silhuetter – former inspireret af dansens og bevægelsens poesi. Showgirl-elementet i hans arbejde er indlysende, med skyhøje støvler og hæle dækket af nitter, rhinsten, krystaller og for nylig graffiti; støbt i alle tænkelige farver og materialer fra blonder og velour til shearling og Perspex.
Ordet Louboutins har for længst været en synecdoche for sexede, forførende sko: nogle er tidløse klassikere, såsom hans slanke, elegante Pigalle-baner og peep-toed Very Privé-pumps; andre er langt mere kinkier med tårnhøje seks-tommer hæle, snoede ankelstropper i bondage-stil, fetichistiske 'wet-look'-patenter og lange pigge som indlejrede ninjastjerner på spidser og rygsøjler af stiletter. Han er uden tvivl også faderen til den luksuriøse lårhøje støvle.
Omvendt designer Louboutin også diskrete og delikate sko. Flats er konstrueret til at komplimentere kroppens naturlige justering, for at give ynde og elegance til bevægelse. Når en sko er flad, handler det om vinklerne, anklens linjer, toppen af foden, fortæller han bagved et langt træskrivebord på sit kontor på første sal i Rue Jean-Jacques Rousseau, som kun kan beskrives som en Wunderkammer af gale og magiske ting. På vej op passerer jeg en udstoppet gazelle, der står majestætisk på bagbenene med hovedet vippet til siden som en antropomorf can-can danser.
Louboutin er berømt for sine farverige anekdoter om at vokse op i Paris: hans kærlighed til teatret og biografen som barn; glamourøse søvnløse nætter tilbragte på den berømte parisiske natklub Le Palace som ung, og hans tørst efter udforskning i begyndelsen af tyverne, hvilket førte ham til fjerntliggende steder, herunder seks måneder i Indien. I disse formative år arbejdede han for forskellige velkendte huse, blandt andet hos Dior og Charles Jourdan. Han fik sin løncheck og sprang landet over, når han havde lyst. Han begyndte først at tænke seriøst på arbejde, da han i 1988 blev ansat af Roger Vivier, manden, der blev krediteret for at opfinde stilethælen.
Louboutin har beskrevet Vivier som både en mentor og en ven, en person, der opmuntrede hans appetit på eventyr, og hvis sko perfekt fangede en følelse af nostalgi og storhed, mens de flyttede grænserne for moderniteten. Overraskende nok foretog Louboutin efterfølgende et sidelæns træk for at blive anlægsgartner, en overgang, der giver mere mening, når han forklarer sin passion for farve i forhold til botanik, stadig en stor passion for ham. Når jeg lukker øjnene, siger designeren, ser jeg kombinationer i form af planter. Så måske en euphorbia, som er en meget lys jadegrøn, med en meget mørk dahlia. Jeg er meget mere forbundet med farverne i en have eller et landskab end f.eks. farverne på et maleri.
I 1992, opmuntret af sin ven Eric Philippe, en velrespekteret parisisk antikvitetshandler, åbnede han sin første butik ved indgangen til Galerie Véro-Dodat, en overdækket arkade fra det tidlige 19. århundrede. Damebutikken har bibeholdt sin store vinduesfront på Rue Jean-Jacques Rousseau, og den grønklædte butik er i dag venskabsby med en matchende Louboutin herrebutik på den modsatte side af galleriets bue – bogstaveligt talt fungerer som en arkitektonisk indgang til maisonen. historiske rødder.
Christian Louboutin har så mange historier, at det er svært at vide, hvor han skal begynde, men sad ved sit skrivebord og nippede til en enkelt espresso, virker han overraskende afslappet. Overfor ham, på den anden side af rummet, er en kæmpe Steiff-bamse dækket af hvide og blå rhinsten, den ene pote mærket med den hvirvlende Louboutin-signatur. På væggene hænger filmiske fotografier: et billede af en ung Elizabeth Taylor i Kleopatra ; et sort-hvidt billede af skuespillerinden Eva Ionesco – en nær veninde – i en af hendes berømte, tidlige Lolita-poser som barn. Han er omgivet af bøger, og bag ham er en opslagstavle fra væg til loft dækket af udskårne billeder, noter, postkort, fragmenter af materiale og hans egne tegninger. Han peger på en stor skulptur af et hestehoved, støbt i smuk turkis keramik med et hvidt reb som tøjle: Dette var en julegave, men jeg har endnu ikke taget den med hjem! Designerens tidsplan er ubarmhjertig; siden han afslørede sin AW18 herrekollektion i Paris for to dage siden, har han været ind og ud af fotoshoots og har afsluttet sin forestående AW18 kvindepræsentation.
Jeg er ikke en overtroisk person, afslører han, da han bliver spurgt yderligere om hans usædvanlige antikviteter og kontorindretning. Jeg ville dog ikke gå af vejen for at bevise, at jeg heller ikke er overtroisk. Jeg har en god ven, som er meget sådan. Hun er en meget stille person, og den eneste gang, hun hævede stemmen til mig, var for omkring 20 år siden. Jeg havde lavet en kæde på bagsiden af nogle sko med et lille skelet, og jeg havde også lavet nogle print med skeletter. Hun kiggede på mig og råbte: ’Det forbyder jeg dig! Det må du ikke have, for det er en fremstilling af døden.’ Hun var så opsat, at jeg gik med til ikke at lave dem. Siden da har jeg aldrig sat kranier på mine designs.
Selvom han ikke er overtroisk, lægger Louboutin stor vægt på loyalitet, især når det kommer til venner og familie. Min far var ikke en stor snak, men når folk taler mindre, har man flere minder om, hvad de har sagt, siger han, når vi kommer ind på emnet skæbne, og hvordan han så ud til at være bestemt til et glamourøst liv inden for mode. Han var tømrer, og en dag viste han mig sit træarbejdsbord og sagde: ’Christian, hvis du vil skulpturere af dette træ, skal du gå i retning af årerne. Sådan laver du noget smukt. Hvis du går imod det, får du splinter.’ Jeg var kun 12, men jeg tog dette som en metafor for livet: altid at gå med strømmen, og for at huske på, at den ikke altid flyder ligeud.
Louboutin hævder, at han aldrig blev revet med af modeverdenens tiltrækning som ung designer. Nogle mennesker har en drøm om at arbejde i modebranchen. Mig, jeg var aldrig interesseret. Engang sad jeg ved siden af en journalist i et fly, som fortalte mig den amerikaner Vogue var hendes stilbibel, da hun var pige. Jeg indså, at jeg aldrig havde kigget på et modemagasin, mens jeg voksede op. Jeg kunne godt lide tøj, fordi jeg kunne lide film og Folies Bergère. Jeg husker Elizabeth Taylors kjoler i alle hendes film, og også film som Æselskind [eller Æselskind , Jacques Demy-musicalen fra 1970 med Catherine Deneuve i hovedrollen], hvor kjolerne er beregnet til at skildre vejret, solen og månen. Jeg kendte Yves Saint Laurent igennem Dagens Belle , ikke på grund af maisonen. Alle mine modereferencer er fra biografen.
Louboutins designs har ofte vidunderlige baggrundshistorier, der fremhæver hans kærlighed til historiefortælling og eskapisme. Han beskriver sine sko med dansende hænder, og indimellem slår han fingerspidserne sammen. Tak, tack, tack, siger han, mens han gestikulerer. Han får det hele til at se så simpelt ud, som om han blot forbinder legoklodser. Det er hans frygtløse, uforskammede tilgang, der gør Louboutin så unik. Ingen anden skodesigner glider så problemfrit mellem verdener af afdæmpet elegance og barok overskud; fra sexet og sofistikeret til showgirl-spektakulær til direkte skør, med nogle platforme og kiler så høje, at de helt sikkert ville blive betragtet som en sundhedsfare af dem, der arbejder i fodterapi.
Han viser mig sine originale Love-lejligheder, et par klassiske sort-hvide pumps med firkantede tå designet som en del af hans AW92-kollektion og inspireret af et billede af en længselsfuldt udseende Diana, prinsesse af Wales, der sidder foran Taj Mahal. Louboutin syntes, prinsessen så trist ud, så hun udtænkte de perfekte sko til at løfte hendes humør. Ordet Kærlighed er delt mellem skoene og kan læses, når fødderne samles. SS18-re-udgaverne – tilgængelig i tre iterationer, inklusive sort patent med røde bogstaver – er blevet opdateret med rundere spidser og en mere kursiv kærlighed over fodbroen; denne gang danner O'en en hjerteform, når skoene forbindes, ligesom en venskabsmedaljon. Historien om Dianas nu ikoniske sko er blot en af mange romantiske anekdoter. Jeg har en veninde, som stadig er så forelsket i sin mand, efter 25 år! siger Louboutin legende og himler med øjnene. Han er forfatter, og fordi hun altid er på platforme, besluttede jeg, at det ville være rart at vedlægge et af hans bogstaver i skosålerne, som om hun svæver på sin mands kærlighed. Der er en pause. Selvfølgelig blev brevet ødelagt, da vi støbte harpiksplatformene - forfærdeligt, forfærdeligt brændt! han griner. Så jeg brugte en lok af hans hår, en kuglepen og blomsterblade i stedet for. Senere udvidede han denne idé og skabte sko med gennemsigtige platforme, der rummer små hortensiahoveder.
Nogle designs når dog ikke engang til tegnebrættet. Jeg er ikke fan af den meget tynde mellemhæl, forklarer han og ryster på hovedet. Med flade sko kan du beundre fodens topform og profilen; du ser på anklens linjer. Han sporer en ret vinkel med fingeren. Med høje hæle kan du se fra alle retninger, og det ændrer udseendet af benet, men med disse mellemslanke hæle er det ligesom en brystvorte [et barns dummy] bagerst på hælen, erklærer han i spottende afsky. Designeren har en anden interessant idiosynkrasi: Jeg har aldrig sneakers på hele dagen. Jeg kvæler! jeg kvæles! Det er virkelig en meget fysisk reaktion, slet ikke en fobi. Det er mærkeligt, men jeg kan kun have lædersål på hele dagen.
Hvilket bringer os til spørgsmålet om dametrænere, muligvis den mest overraskende tilføjelse til Louboutin-serien i de senere år, især i betragtning af, hvordan han taler om en skos krumning i forhold til seksuel empowerment og kvindelig selvtillid. Så kan trænere på en kvinde - selv Louboutin - være sexede?
Nej er hans første svar, selvom han tager et øjeblik på at genoverveje. Nå, det afhænger af kvindens personlighed. Mode bringer ikke altid seksualitet eller sensualitet. For at være sexet skal sko forsvinde i en kvindes silhuet. Men så siger jeg ikke, at folk skal være sexede hele tiden; det bør ikke altid være det ultimative mål.
Han kan have ret, men engagerede fans af Louboutins superfine stiletter, skyhøje platforme og lårskimende støvler har fuldkommen ret til at være uenige.
