Chelsea nægter Antonio Conte at blive fyret, men bookmakerne suspenderer væddemål
Blues-boss er pludselig favorit til koteletten, da hans kæmpende hold forbereder sig på at møde mestrene Leicester
Steve Bardens/Getty Images
Chelsea har insisteret på, at Antonio Conte ikke er ved at blive fyret på trods af en byge af væddemål torsdag eftermiddag.
Det Daily Express rapporterer, at italieneren 'gik fra at være en outsider på markedet til en odds-on-favorit' for at blive afskediget med nogle bookmakere, der endda suspenderede væddemål på, at Conte mistede sit job.
I starten af ugen var han omkring 25-1 for at være den næste manager til at miste sit job, men alt det har ændret sig rapporterer hjemmeside Sækkeløbet .
'Betway og Paddy Power tager begge ikke længere væddemål på italieneren, mens han er så kort som 6-4 med Bet Victor og 2-1 med Sky Bet,' står der. Men det tyder også på, at løbet på Conte 'sandsynligvis er resultatet af et eller to monster-væddemål'.
Nyheden om væddemålene har 'forbløffet' Blues, hævder Expressen, som siger, at den 47-årige Conte 'stadig har Roman Abramovichs tillid' tre måneder efter hans udnævnelse på en tre-årig aftale, mens Chelsea-kilder har fortalt Sky Sports at rygter om Contes forestående afgang 'er absolut nonsens'.
Siden han overtog Guus Hiddink - og blev den tiende manager i Abramovichs 13-årige regeringstid - har Conte kæmpet for at genetablere Chelsea som en seriøs styrke i Premier League. Nadir kom med et 3-0-nederlag til Arsenal i sidste måned, og de ligger i øjeblikket på en syvendeplads i tabellen, 13 point efter førende Manchester City.
Morgendagens hjemmekamp mod Leicester City giver Chelsea chancen for at genstarte sæsonen efter to ugers landskampspausen, men taber, og presset vil kun stige på deres manager.
Conte holder en pressekonference i eftermiddag, hvor det menes, at han vil blive spurgt om sit forhold til Abramovich, som nogle mener allerede har ramt klipperne.
Et andet samtaleemne, og et mere behageligt for Conte, vil sandsynligvis være pladesæt aftale med Nike det blev offentliggjort torsdag. Ifølge The Guardian aftalen er 'anslået £60 millioner værd om sæsonen i de næste 15 år'.
Chelsea har været i forhandlinger med de amerikanske sportstøjsgiganter hele sommeren efter meddelelsen om, at de afsluttede deres samarbejde med Adidas seks år for tidligt. Indskrænkningen kostede Chelsea omkring 40 millioner pund, men det vil blive opvejet af aftalen med Nike, som begynder i næste sæson.
Chelsea beskrev partnerskabet som den største kommercielle aftale i klubbens historie og sagde, at alle deres hold - inklusive akademi og kvinder - vil bære Nike-dragter indtil 2032, på hvilket tidspunkt de vil have modtaget £900 millioner fra sportstøjsfirmaet.
Nike-aftalen vil indbringe det dobbelte af, hvad Adidas-kontrakten var værd, men det er stadig kyllingefoder sammenlignet med de £106 millioner, som Real Madrid hver sæson indkasserer fra Adidas, bemærker Guardian, som tilføjer, at Adidas også underskrev en aftale med Manchester United for to sæsoner siden værd. minimum £750 mio. over ti år.
