Clasico pokalfinale: Bær nøglen, da Real Madrid møder Barcelona
Kan waliseren fjerne tvivlen om sit store temperament i Copa del Rey-finalen?
Denis Doyle/Getty Images
GARETH BALE vil forsøge at udfylde den skadede Cristiano Ronaldos sko i Spaniens Copa del Rey pokalfinale mod Barcelona i aften og endelig bevise, at han var det svimlende gebyr værd, Real betalte for ham sidste sommer.
Ifølge spansk sportspapir AS , vil Clasico-opgøret i Valencia være 'den største kamp' i hans liv.
'Efter en otte-årig karriere, hvor han har spillet 330 officielle kampe og scoret 91 mål, har Bale kun vundet én titel: 2007-08 Carling Cup med Tottenham,' siger avisen, som hjælpsomt påpeger, at han missede den finale mod Chelsea med skade. Bale flyttede dog til Spanien 'for at starte en medaljeindsamling', siger Jim White i avisen Daily Telegraph . 'I aften giver ham den første chance for at begynde.' Og i Ronaldos fravær vil han få chancen for at vise, at han er mere end bare 'the gilding on the lily' og kan optræde på den store scene efter en sæson, hvor han ikke har formået at overbevise mange om, at han har hvad der skal til, når presset er på. 'Med portugiserne savnet, vil forventningen til Bale om at give magien og kuglerne til sine kolleger Angel Di Maria, Karim Benzema og Isco stige,' siger White. 'Dette er den virkelige test for at se, om han er i stand til at klare sig og blive Madrids hovedmand.' Det bliver en hård opgave for waliseren, siger Andy West fra the BBC , takket være hans holds nylige vane med at blive kvalt, når presset er på. 'I betragtning af det enorme pres, hans hold er udsat for, ville det være meget svært for Bale, selv som en nykommer, at isolere sig fra forventningens vægt, der truer med at kvæle Real Madrid, hver gang et glimt af sølvtøj kommer til syne,' siger han. . Men Barcelona er holdet under pres forud for Clasico-opgøret, og det betyder, at 'Bales første finale i Spanien ser ud til at give den ideelle mulighed for waliseren til at bevise, at han kan brillere, når et trofæ er på højkant, og sætter de resterende store til ro. tvivl om visdommen i sidste sommers mega-pengeoverførsel«. Så hvad med Barcelona? For ikke længe siden håbede de på en tredobling, men efter deres Champions League-exit i hænderne på Atletico Madrid og nederlag til ydmyge Granada sidste weekend, hvilket torpederede deres chancer for at vinde La Liga, ser deres eneste håb om et trofæ ud til at være Copa. . Deres sæson er blevet et 'biluheld', siger Sid Lowe i The Guardian . Der har været problemer udenfor banen, der kulminerede med Fifa-pålagt dækoverførsel og for at gøre ondt værre er superstjernen Lionel Messi ude af form, mens flere andre spillere, inklusive alle deres specialiserede midterforsvarere, er skadet. 'Der er spænding, men frem for alt er der frygt; en fornemmelse af, at her kommer deres største rivaler, der vipper på kanten, klar til at give dem det sidste blide, glade skub ned i afgrunden nedenfor,' siger han. 'Sejren i Copa del Rey vil blive fejret, men en pokalsucces, selv mod deres største rivaler, vil ikke gøre dette til en god sæson og vil ikke ændre behovet for reparationer.'
