Coronavirus rammer Italien, da frygten for global pandemi stiger
Elleve byer i det nordlige Italien er lukket, da eksperter advarer vinduet for at forhindre, at en pandemi indsnævrer sig
Mand og kvinde spadserer gennem byen med beskyttelsesmasker og desinficerende geler for at modvirke den mulige infektion af coronavirus i Milano, 23. februar 2020
Andrea Diodato / NurPhoto
De italienske myndigheder har iværksat strenge foranstaltninger, sætter byer over hele landets nord nede og lukker karnevalet i Venedig tidligt, da tilfælde af Wuhan coronavirus-sygdommen - Covid-19 - steg fra tre rapporterede fredag til 150 i går.
Dette er det første store europæiske udbrud. Seks mennesker er kendt for at være døde, og politiet patruljerer 11 byer og pålægger bøder til alle, der rejser til eller fra hotspot-områder.
Nødforanstaltninger gælder nu i hele landet, men de strengeste karantæner er sat i kommuner i Veneto og Lombardiet, hvor 50.000 mennesker nu er spærret inde.
Lørdag annoncerede premierminister Giuseppe Conte implementeringen af ekstraordinære foranstaltninger i et forsøg på at imødegå udbruddet. Karantænebegrænsningerne, sagde han, kunne vare i uger.
Vi har vedtaget et dekret for at beskytte italienernes sundhed, hvilket er vores prioritet, og som rangerer først på listen over forfatningsmæssige værdier, sagde han og tilføjede, at folk burde have tillid til de politiske og videnskabelige institutioner, som gør alt muligt.
Vi kan stadig ikke identificere patientnul, så det er svært at forudsige mulige nye tilfælde, sagde Angelo Borrelli, leder af landets civilbeskyttelsesagentur, på en pressekonference søndag. Vi beder grundlæggende om, at alle, der er kommet fra områder, der er ramt af epidemien, forbliver under et obligatorisk husophold.
Ud over karnevalet i Venedig har aflåste områder set skoler, universiteter, messer, butikker, operaforestillinger og Serie A-fodboldkampe lukket og aflyst, i hvilket New York Times kalder en test af, om virussen med held kan indesluttes i relativt åbne europæiske samfund.
I disse hotspot-områder har kun apoteker fået lov til at holde åbent.
Lombardiet er hjemsted for Italiens finanshovedstad Milano, og sammen med Veneto står de to regioner for 30 procent af landets bruttonationale produktion, bemærker Financial Times , der påpeger, at enhver længerevarende forstyrrelse der sandsynligvis vil påvirke den nationale økonomi, som allerede er på randen af recession.
Den igangværende modeuge i Milano blev også påvirket, hvor Giorgio Armani viste nye designs uden et live-publikum om søndagen - og streamede showet på sociale medier i stedet.
Beslutningen blev truffet for at sikre velfærden for alle hans [Armanis] inviterede gæster ved ikke at lade dem deltage i overfyldte steder, sagde begivenhedsarrangørerne.
De seks døde omfatter en 78-årig mand, som døde i Veneto-regionen fredag, og en 77-årig kvinde, som menes at have lungebetændelse. Det tredje dødsfald blev bekræftet i går - en ældre kvinde, der led af kræft, fortæller den BBC .
Daily Telegraph tilføjer, at det fjerde dødsfald var en mand i 80'erne, mens italienske medier rapporterer, at det femte offer var 88-årig og fra det nordlige Lombardiet. Statens tv rapporterede det sjette dødsfald, men tilføjede ingen detaljer om offeret.
Det globale udsyn
Næsten 78.000 tilfælde af Covid-19 er nu blevet bekræftet globalt, og Iran kæmpede også for at klare et udbrud i weekenden, og gennemførte mange af de samme foranstaltninger, som er set i Italien.
Lørdag sagde Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHO's generaldirektør, at der var et hurtigt indsnævret vindue af muligheder for at forhindre udbruddet i at blive en pandemi. I betragtning af nyhederne i Italien, spekulerer nogle analytikere i, at vinduet nu er meget smallere.
Det vendepunkt, hvorefter vores evne til at forhindre en global pandemi slutter, ser meget tættere på efter de seneste 24 timer, sagde Paul Hunter, professor i medicin ved University of East Anglia.
Virussen har været markant mere dødelig for ældre med en dødelighed på 15 % blandt de smittede over 80 og for dem med kroniske sygdomme som forhøjet blodtryk, diabetes, hjertesygdomme, kroniske lungesygdomme eller kræft. I den anden gruppe er dødeligheden et sted mellem 5% og 10%, siger Forbes .
Der er også en bemærkelsesværdig forskel på, hvor dødelig Covid-19 er for mænd og kvinder. Kvinder klarer sig i gennemsnit meget bedre med en dødsrate på 2,8 % hos mænd og 1,7 % hos kvinder.
––––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Få din første seks numre gratis –––––––––––––––––––––––––––––––––
Xi indrømmer mangler
På et møde i kommunistpartiet søndag erkendte Kinas leder, Xi Jinping, åbenlyse mangler i reaktionen på epidemien. Covid-19 var en krise og en stor test, sagde han, og ville have en relativt stor indflydelse på økonomien og samfundet i Kina.
Epidemien er stadig alvorlig og kompleks, og forebyggelses- og kontrolarbejdet er i det sværeste og mest kritiske stadie, sagde han.
Som genlyd af hans opfordring til beslutsom handling, reagerede præsident Moon Jae-in fra Sydkorea søndag på nyheder om 256 nye tilfælde i sit land, hvilket bringer det samlede antal til 602 med fem dødsfald. Udbruddet havde nået et afgørende vandskel, sagde han, og de næste par dage vil være et meget vigtigt kritisk øjeblik.
