Cricket kan vende tilbage til BBC, da T20-forhandlingerne begynder
ECB håber på 1 mia pund til tv-rettigheder, der kan sikre sportens fremtid i England og Wales 'for en generation'
Ben Stokes slår til Durham i 2016 T20 blast-turneringen
Gareth Copley/Getty
Live cricket kunne vende tilbage til BBC for første gang siden 1999, da tv-selskaberne begynder at byde på tv-rettighederne for 2020 til 2025 - en dag efter, at England og Wales Cricket Board annoncerede en ny T20-turnering med otte bybaserede hold.
På højkant er rettighederne til at vise al cricket spillet i England og Wales og, siger Tiderne , 'Sky og BT har ingen indvendinger mod at dele nogle live-rettigheder med selskabet'.
ECB håber, at den nye T20-konkurrence vil vise sig at være en penge-snuer og mener, at tv-rettighederne kan være mere end £1 mia. værd over fem år.
Det er også 'desperat at øge crickets popularitet, især blandt unge mennesker, og ønsker, at omkring otte af de 36 kampe i den nye konkurrence skal vises på en gratis kanal såvel som en abonnementskanal, såsom Sky eller BT ', siger Times.
Tidlige indikationer tyder på, at der er reel interesse for T20, tilføjer avisen. 'ECB forventer, at der vil være en stor samlet stigning i buddet på internationale og indenlandske begivenheder... BT kan sigte mod at købe rettighederne til den nye T20-konkurrence mere aggressivt end Englands testkampe.'
BBC afviste at kommentere, men London Evening Standard rapporterer, at 'generaldirektør Lord Hall allerede har mødt ECB's ypperste til lange samtaler om potentielt at byde på rettighederne til at vise det nye by-baserede Twenty20-format'.
Andre jordbaserede tv-selskaber er også ivrige, siger den Daily Telegraph . 'ITV, Channel 4 og Channel 5 afviste alle at kommentere, men det er underforstået, at sidstnævnte er indstillet til at byde på alle free-to-air-kampe i den nye turnering efter at have udsendt Big Bash denne vinter,' rapporterer avisen.
'Det menes, at ITV omhyggeligt vil undersøge enhver tilbudspakke, før den beslutter sig for at byde, men det er blevet advaret af ECB, at det bliver nødt til at fremsætte et seriøst finansielt tilbud.'
At rejse 200 millioner pund om året eller mere fra tv-rettigheder ville repræsentere en enorm stigning i forhold til de 75 millioner pund, som ECB i øjeblikket modtager fra Sky Sports for eksklusiv dækning af al live cricket i England - nok, siger Telegraph, til at 'sikre fremtiden for den indenlandske spil for en generation'.
Vil den nye Twenty20-turnering genoplive cricket i England?
28 marts
ECB skitserer kontroversielle planer for en by-baseret turnering med otte hold og et IPL-stil spillerudkast
Engelsk cricket er klar til at lancere en ny Twenty20-turnering, der kan konkurrere med den indiske Premier League og Australiens Big Bash.
Planerne for konkurrencen blev afsløret mandag aften af Tom Harrison, administrerende direktør for England og Wales Cricket Board [ECB], som sagde, at det var 'et enormt spændende øjeblik' for det engelske spil, da det ser ud til at miste sit faste image og sex. op i sporten.
Den nye turnering er planlagt til at begynde i 2020 og vil byde på otte bybaserede franchises, en indisk Premier League-stil spillerudkast og slutspil i sæsonen.
Bevægelsen væk fra det traditionelle 18 county-system vil helt sikkert provokere debat, men ECB ønsker, at dens medlemmer sanktionerer turneringen til gavn for det bredere spil.
De otte hold i den nye liga vil være baseret i Storbritanniens større byer og vil spille 36 kampe over et 38-dages sommervindue med fire hjemmekampe for hvert hold. Alle kampene vil blive tv-transmitteret med 'betydelig fri-til-luft-eksponering' lovet af ECB, da de ser ud til at bringe det nye format til masserne.
Derudover, og som et nik til den indiske Premier League, vil der være et play-off-system, der giver større incitament til at slutte højere oppe i ligaen, samt et spillerudkast med hold på 15, herunder tre udenlandske spillere.
'Det, vi laver her, er fremtidssikret county cricket,' fortalte Harrison BBC Sport , der afviste den nye tilgang som en risiko.
'Jeg tror ikke, det er så meget et gamble,' sagde han. 'Jeg tror, det handler om at se ind i fremtiden og sige: 'Hvordan ønsker vi, at vores forretning og vores spil skal se ud?''
Det, der driver ECBs ønske om at sex op på sporten, er erkendelsen af, at cricket i den digitale tidsalder møder konkurrence fra al slags underholdning for ikke at nævne den næsten endeløse fodboldsæson. Alligevel på trods af dette er der stadig en efterspørgsel efter cricket - som Australiens Big Bash-liga har vist med sit gennemsnitlige publikum på mere end 28.000 - men det skal pakkes i et format, der er hurtigt, sjovt og rasende.
'Det, vi absolut skal gøre, er at begynde at appellere til et yngre publikum,' sagde Harrison. 'Vi ved, at ved at gøre tingene anderledes, ved at bygge nye hold, kan vi være relevante for et helt nyt publikum og bringe dette meget mangfoldige, multikulturelle Storbritannien ind på vores stadioner på en måde, som vi måske ikke har haft succes med.'
Mens den by-baserede Twenty20-turnering sandsynligvis vil tiltrække de yngre spillere, forbliver county cricket populær blandt den ældre generation, og der vil uundgåeligt være bekymring for, at dette markerer begyndelsen på enden for det traditionelle county-spil.
'Slet ikke,' svarede Harrison. 'Cricket har været en sport, som altid har haft evnen til at udvikle sig og ændre sig, hvor den er nødvendig, og den har vist sig at være utrolig tilpasningsdygtig... vi har vist, at vi er i stand til det, vi har formatet, vi nu skal bare skabe konkurrencen, som gør det muligt for disse nye fans at blive involveret.
'Det er et enormt spændende øjeblik.'
