Er Royal Navy for lille til at håndtere iransk trussel?

Forsvarsminister kræver flere midler, efterhånden som krisen med beslaglagt tankskib bliver dybere

Det britiske Royal Navy-skib HMS Ocean

Royal Navy er for lille til at imødegå den potentielle trussel fra Iran, har forsvarsministeren indrømmet.

Tobias Ellwood fortalte Tiderne : De trusler, vi står over for, ændrer sig foran os, verden bliver mere kompleks. Hvis vi ønsker at fortsætte med at spille denne indflydelsesrige rolle på den internationale scene, vil det kræve yderligere finansiering til vores væbnede styrker, ikke mindst Royal Navy. Vores Royal Navy er for lille til at forvalte vores interesser over hele kloden.

Truer Tredje Verdenskrig?
Kunne Storbritannien følge USA ind i en krig med Iran?
Kan Jeremy Hunt redde Irans atomaftale?

Nyheden kommer efter, at det kom frem, at Teheran havde ignoreret advarsler fra et britisk krigsskib mod at beslaglægge et tankskib under britisk flag i Golfen. Stena Impero og hendes 23 mand store besætning tilbageholdes af iranske styrker, efter de blev taget i fredags, mens de passerede gennem Hormuz-strædet.

The Guardian siger, at den britiske regering står over for beskyldninger om, at den ikke havde bevogtet sin skibsfart i Golfen tilstrækkeligt.

Den uafhængige siger, at krisen har raset britisk politik forud for en potentielt omstridt uge, hvor Boris Johnson sandsynligvis vil overtage som premierminister fra Theresa May.

I de iranske medier er stemningen mere trodsig og munter. Avisen Kayhan jublede: Tankvogn for tankskib; Iran handlede på sit løfte, mens det konservative Resalat erklærede: Dronningens tyve fanget i sundet.

–––––––––––––––––––––––––––––––– For mere politisk analyse - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Få dine første seks numre gratis ––––––––––––––––––––––––––––––––

Nyheden om Royal Navy-mangel kommer oven på endnu en forlegenhed, hvor lyd blev frigivet af den iranske revolutionsgarde og Royal Navy, der begge gav instruktioner til det britiske flag, før det blev beslaglagt af Teheran.

I optagelsen kan man høre en iransk officer sige til Stena Impero: Hvis du adlyder, vil du være sikker. Skift din kurs til 360 grader med det samme, over.

Royal Navy beder iranerne venligst bekræfte, at du ikke har til hensigt at overtræde international lov ved ulovligt at forsøge at gå om bord på MV Stena.

I mellemtiden Daily Telegraph rapporterer advarsler om, at Iran-støttede terrorceller kan iværksætte angreb i Storbritannien, hvis krisen mellem London og Teheran uddyber.

Efterretningskilder hævder, at Teheran har sovende terrorceller over hele Europa og kan give grønt lys for angreb som svar på en konflikt i Golfen.

En kilde sagde: Iran bruger fuldmagter, og de har kontrol over et netværk af personer, der er knyttet til Hizbollah.

Iran har Hizbollah-agenter i stand til at udføre et terrorangreb i tilfælde af en konflikt. Det er karakteren af den indenlandske trussel, Iran udgør for Storbritannien.

I 2015 var en celle efter sigende fanget i at oplagre tons af eksplosive materialer i udkanten af London.