Er Ruslands valg retfærdigt?
Fra kontrolleret opposition til uregelmæssigheder i stemmesedler har påstande om stemmesvindel forfulgt Putin i årevis
Getty billeder
Russiske statsborgere skal på søndag til valgurnerne til landets præsidentvalg, hvor den siddende leder Vladimir Putin er på vej til en fjerde periode.
Syv andre kandidater - inklusive tv-personligheden Ksenia Sobchak og den kommunistiske forretningsmand Pavel Grudinin - stiller op, men Putin ser ud til at være sikker på at hævde en let sejr, der sikrer ham endnu en seksårig periode.
På trods af at det er et demokrati på papiret, har Rusland - og i særdeleshed Putins Rusland - længe stået over for beskyldninger om at arrangere falske valg, hvor store internationale organer har givet anledning til bekymring.
Så hvor fair er disse valg?
Kontrolleret opposition
Som Melbourne University Forfølgelse nyhedssite siger det: Rusland gør demokrati anderledes.
Den russiske centrale valgkommission har tilladt registreringen af otte nominerede til præsidentvalget i denne weekend, men ingen af kandidaterne udgør en reel udfordring og modstand mod Vladimir Putin, siger statskundskabsforsker Trivun Sharma på et åbent websted. E-internationale relationer .
Resultaterne af en nylig meningsmåling af Russisk Public Opinion Research Center bakker op om den almindelige tro på, at Putin vil vinde, hvor 71,4 % af russerne sagde, at de sandsynligvis ville stemme på ham.
På andenpladsen kom Grudinin med en anslået stemmeandel på knap 7 %. Ingen anden kandidat forventes at tage mere end 2%, hvilket får mange til at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor disse oppositionskandidater stemmer så lavt.
Et af de mest værdifulde våben i Kremls arsenal er dets magt til at kontrollere, hvem der kan løbe - og indirekte vejlede deres kampagne. Moskva har forsøgt at skabe et skin af konkurrence, siger Tiderne , hvilket tillod andre kandidater at deltage, men de mere vokale anti-Putin-stemmer blev hurtigt skubbet ud af løbet.
Alexei Navalnyj, en populær anti-korruptionsforkæmper, som er en af Putins mest åbenhjertige kritikere, er blevet udelukket fra at stille op som følge af en kontroversiel dom om bedrageri, der angiveligt var bagmand af Putin. Navalnyj har opfordret sine tilhængere til at boykotte valget, hvilket vækker bekymring over valgdeltagelse .
Den liberale politiker Boris Nemtsov blev skudt og dræbt på en bro nær Kreml i 2015, kort efter at han havde fremmet en offentlig demonstration for at fordømme Ruslands involvering i Ukraine. I mangel af tilfredsstillende svar om mordet har stadigt metastaserende konspirationsteorier taget fat, New Yorkeren magasin rapporter.
Sobchak er den eneste officielle kandidat til åbenlyst at kritisere Putin, men hendes status som tidligere reality-tv-vært har fået mange - inklusive Navalnyj - til at kritisere hendes deltagelse , og hævdede, at hun i hemmelighed koordinerede sin kampagne med Kreml som spoilerkandidat.
Afstemningsdag
Det russiske valgsystem garanterer næsten, at Putin vinder ikke kun gennem kontrolleret opposition, men også som et resultat af svigagtige stemmesedler, ifølge kritikere.
Målbar indblanding på valgdagen er svær at måle, men under det regionale valg i september sidste år sagde Golos, Ruslands eneste uafhængige vagthund, at de modtog rapporter om stemmeproblemer i 55 regioner på landsplan .
De mest almindelige klager var krænkelser af valgobservatørers, kommissionsmedlemmers og mediernes rettigheder (der tegner sig for 21,4 % af rapporterne); ulovlig kampagne (13,3%); og vælgersvig såsom at stemme to gange og stemme i en andens navn (22,7%).
Forudsigeligt afviser den russiske regering beskyldningerne om valgsvindel, som har forfulgt den i årevis - især i 2011, hvor folk gik på gaden for at protestere mod de mangelfulde resultater i det års lovgivende valg.
Det Ruslands centrale valgkommission sagde senere, at kun 11,5% af de officielle rapporter om svindel kunne bekræftes som sande. Imidlertid Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol var ikke enig og afgjorde, at afstemningerne i 2011 var uretfærdige og kompromitterede.
