Felix Dennis huskede: forlægger, digter og træplanter
Arven fra den 'uhyrlige' udgiver, der døde for et år siden, omfatter Heart of England Forest
Hulton Archive/Getty
Felix Dennis, udgiveren af magasinet 'større end livet', døde for et år siden i dag i en alder af 67. Han havde bygget et transatlantisk magasinimperium til en værdi af 500 millioner pund, som inkluderede The Week, men han vil også blive husket for sin poesi og for at have stiftet en velgørenhedsorganisation dedikeret til at plante træer. Hans tiende og sidste versbog, Jeg er lige trådt ud , blev offentliggjort tidligere på måneden og inkluderer digte skrevet af Dennis mellem datoen for hans kræftdiagnose og hans død.
Efter hans død sidste år huskede journalister, læsere og forretningsrivaler 60'er-radikalen, der var lige så 'uhyrlig', som han var 'lidenskabelig':
Fokuseret på succes
En af Dennis' formative erfaringer med forlagsvirksomhed kom, da han var medredaktør af det alternative magasin Oz, som gav en stemme til 1960'ernes modkultur og derefter var med til at forvise noget af den futighed, der tidligere havde præget forlagsbranchen.
'Han jokede med, at han frem for alt ville blive husket som en af de tre unge redaktører i Oz uanstændighedssagen i 1971,' The Guardian 's nekrolog-relæer. Sagen drejede sig af alle ting om en seksuelt eksplicit tegneserie af bjørnen Rupert. Da Dennis (billedet ovenfor, mellem de medtiltalte Richard Neville og James Anderson) fik omstødt sin dom, så det ud til at markere afslutningen på en æra, hvor etablissementet mente, at det havde veto over de unges og hippe smag.
På trods af, eller måske på grund af, hans tilløb til loven, krediterede Dennis Oz 'for at lære ham at være iværksætter', siger The Guardian. 'Det var et talent, som han udviklede med spektakulær succes ved at etablere en af verdens førende uafhængige medievirksomheder, med en aktuel omsætning på £100 mio. om året.'
Berømmelse og skændsel
I modsætning til mange i den stadig mere intetsigende forretningsverden, gjorde Dennis kun få forsøg på at undertrykke sin personlighed. Han var 'berygtet' for at have været den første person, der brugte C-ordet på britisk tv, Den uafhængige rapporter. Den 7. november 1970, 'da han blev interviewet i The Frost Programme, beskrev han aktivisten Jerry Rubin som den 'mest urimelige c***, jeg nogensinde har mødt'. Han fortrød senere sin brug af ordet og sagde, at han havde opført sig 'blodigt afskyeligt'.'
En passion for det han lavede
Ingen, der arbejdede med Dennis, var i tvivl om hans engagement i faget. 'Han elskede blade', skriver David Hepworth i The Guardian . 'Han ville holde dem op til ansigtet og gnide dem mod sin kind - men han frygtede for dem. I år 2000 holdt han en tale, hvori han lovede, at fire ryttere var ved at gå ned i bladbranchen. Disse var: ny teknologi, miljøpres, analfabetisme og omkostninger. Hvem siger, at han tog fejl?'
Han elskede ikke kun den redaktionelle side af forretningen, men også den kommercielle side. 'Da Maxim var på sit højeste i USA,' siger Hepworth, 'sad jeg sammen med ham, mens han gennemgik et nyt nummer, spindede over hver side med reklamer, trak en gatefold ud og kaglede 'du ved, hvor meget de betalte for at?''
Rock 'n' roll livsstil
Indtægterne fra hans stadig mere succesfulde virksomhed 'finansierede en livsstil af uhæmmet hedonisme', ifølge Daily Telegraph nekrolog. 'Efter at have tjent sin første million, opdagede Dennis crack-kokain, som hans chauffør, på højden af hans afhængighed, ville 'bringe hjem i spande'.'
Dennis tilstod engang, eller måske pralede han, at han havde brugt så meget som £100 millioner på sex, stoffer og rock 'n' roll. 'Det var fuldstændig vanvid,' fortalte han BBC i 2006. 'Jeg er meget flov over det. Jeg havde en vidunderlig tid, jeg har ikke tænkt mig at lyve, men jeg skulle ikke have gjort det.'
En populær digter
Da han blev træt af stofferne og 'garagen af Rolls-Royces og Bentleys', vendte Dennis sig mod en mere cerebral afhængighed. 'Han sparkede fra vanen, blev kold tyrker og begyndte at skrive poesi i stedet for,' siger Telegraph. Hans første bind af vers, A Glass Half Full, udgivet i 2002, 'skiftede 10.000 eksemplarer - et kolossalt tal efter poesisalgets standarder' og 'The South Bank Show viede en timelang dokumentar' til hans arbejde.
En skov i hjertet af England
'Felix' kærlighed til poesi blev matchet af hans passion for træer,' siger The Guardian. For 25 år siden begyndte han at plante skov, og som med alt, hvad han gjorde, måtte der ikke være nogen halve foranstaltninger. 'I årenes løb erhvervede han mere jord omkring Old Manor, Warwickshire, som han havde købt i 1987, og plantede 300 acres årligt, indtil det samlede skovområde, nu Heart of England-skoven, nåede 2.500 acres.'
I sin poesi antydede han den trøst, han fandt ved at nedlægge nyt skovområde: 'Den som planter et træ / blinker til udødelighed', skrev han i 2010.
