Fem ting, vi lærte af VM-finalen i 2018
Frankrig kan regere verden i de kommende år, og England er nødt til at tage det til efterretning
Den franske angriber Kylian Mbappe jubler efter VM-finalesejren mod Kroatien
Shaun Botterill/Getty Images
Frankrig og Mbappe har mere at komme efter
Frankrig fortjente deres VM-sejr og kunne dominere fodbold i mange år fremover.
Denne franske trup var den næstyngste ved VM. Og her er den anden ting: takket være indsatsen fra disse akademikandidater kan Frankrig nu hævde at være den mest magtfulde nation i verdensfodbold i de sidste 20 år, siger Barney Ronay i The Guardian .
Juvelen i deres krone er Kylian Mbappe, stadig kun 19 og arvingen til Messi og Ronaldo.
Hvad skal vi med dette barn? Han er simpelthen uimodståelig, ikke bare et rent, genialt frygtløst talent, med en ægte sprinterteknik, der tillader ham at glide afsted i de mindste rum. Han er også en fornøjelse at se, en fodboldspiller med ægte charme og varme, som stadig ser ud til at have den mest vidunderlige tid ved at spille med venner midt i al den episke spænding.
En stor finale til en fantastisk turnering
Den sidste kamp i Rusland 2018 havde lige så mange mål som de fire tidligere VM-slutrunder mellem sig, og en seksmåls thriller opsummerede en uventet underholdende turnering.
En turnering, man ikke turde se væk fra af frygt for at gå glip af noget ekstraordinært, fik en finale udspillet til et soundtrack af torden og lyn over Moskva, og en trofæoverrækkelse i et regnskyl for Frankrig, verdensmestrene, der nærmest var bibelsk. Det var et passende dramatisk, nærmest filmisk, klimaks, siger Matt Dickinson om Tiderne .
VM 2018 viste sig at handle mindre om Rusland end ganske enkelt om fodbold; dets transcendente drama, dets universelle appel, dets magt til at tryllebinde milliarder af os over hele planeten og, som med gårsdagens afslutning, til at sætte gang i debatter, der aldrig ender.
VAR virker endnu ikke
Den største kontrovers i kampen kom med stillingen 1-1, da Frankrig blev tildelt et straffespark for håndbold, efter at den argentinske dommer Nestor Pitana blev overtalt til at gennemgå optagelser af en hændelse, der involverede Ivan Perisic.
Beslutningen var helt overvældende, siger den tidligere dommer Keith Hackett i Daily Telegraph . Perisic havde ikke tid til at få sin hånd ud af vejen for bolden, da den kom til ham, og angrebet var tydeligvis ikke bevidst.
Men beslutningen er ikke nødvendigvis dommerens skyld, siger han. Efter først at have viftet franske protester væk, fik Pitana derefter besked på at se på hændelsen af tv-embedsmændene og ville have antaget, at de troede, han havde begået en fejl, siger Hackett.
Han skal også foretage det opkald, mens han står ved siden af banen, foran et publikum på 81.000 og et tv-publikum i hundredvis af millioner. Det er uacceptabelt pres, og jeg tror, det ville være langt bedre, hvis VAR ringer og derefter sender afgørelsen til dommeren.
Pussy Riot brud på sikkerheden
Den fem uger lange turnering var gået uden problemer, hvilket forvirrede mange menneskers forventninger til værtslandet, men finalen så den første væsentlige sikkerhedsfejl af begivenheden, da demonstranter løb ind på banen, siger Daily Mirror.
En af banens angribere blev tacklet af den kroatiske forsvarsspiller Dejan Lovren, og de blev hurtigt fjernet fra banen.
Protestgruppen Pussy Riot har taget ansvaret for hændelsen.
England har en lang vej at gå
England trodsede alle forventninger om at nå VM-semifinalerne, men at se Frankrig og Kroatien sløjfe det beviste, at der er mere at gøre.
Frankrig og England havde begge unge hold, men de franske unge havde langt mere førsteholdserfaring end dem i de engelske rækker, og det gav dem selvtilliden til at skinne, når det gjaldt.
Hvis det virkelige fremskridt for England denne sommer var at spille med større overbevisning og formål mod verdens mindre lys, forudsat at de ikke trækker sig tilbage i deres skal i løbet af de kommende måneder, er Southgates vigtigste udfordring at gentage dette mod bedre modstandere, siger James Olley af London Evening Standard .
Deres løb skal inspirere Premier League-klubber til at tage flere chancer på unge engelske spillere, og det ville hjælpe årsagen til, hvis en midtbanespiller skulle dukke op i de næste to år - Harry Winks, Jack Wilshere eller Phil Foden, en ung mand, som man håber meget på, er blandt dem, der skal tage deres spil til et andet niveau.
